통일의 관점에서 본 COREA 운동

1. 통일의 환경 변화

1) 6.15공동선언 이행을 통한 교류협력의 확대

○ 남북간 협력사업 증가

- 2003년 남북교역 7억 2,400만 달러

처음 협력사업이 시작되던 89년 1,900만달러에 비해 35배 증가

- 2003년 교역 업체 481개

: 89년 16개에 비해 30배 증가

- 2003년 교역 품목 588개

89년 25개에 비해 23배 증가

☞ 북녘 술, 농산물 등 상품 일반 판매. 주변에서 흔히 접할 수 있음.

경제적 투자, 공동이익을 위한 노력이 본격화

○ 남북간 왕래, 상봉 증가

- 2003년 방북 인원 1만 6천여명

89-97년까지 9년동안 2900여명이었음.

- 남북 당국간 회담 60여회

- 남북 민간단체간 공동행사 15회(참가 인원, 약 2000여명)

- 금강산 관광객 60만명 돌파

- 이산가족 상봉 9회, 1800여 가족 상봉

- 부산 아시안 게임, 대구 유니버시아드 대회에 북측 대표단 및 응원단 참가

2) 민족화해, 자주인식 증가

- 교류협력의 확대를 통해 북녘 동포들에 대한 심리적 거리감 극복

- 직, 간접적으로 사회의 인식 변화를 동반

- 민족자주, 민족화해 의식의 확대

- 사례 1) 서울·경기지역 대학교 6곳, 고교 8곳을 방문, 청소년 1천125명을 대상으로 설문조사. 국내 청소년 10명중 9명꼴인 89.9%는 북주민을 ‘가까운 친구’로 사귈 수 있으며 93.9%는 ‘한 동네 이웃’으로 받아들일 수 있다고 답변. / ‘남북한의 실질적 통합을 위한 청소년 교류·협력 제도화 방안연구’, (통일연구원, 중앙일보 2003월 1월 10일자)

- 사례 2) “북과 미국이 축구경기를 한다면 어느 쪽을 응원하겠는가‘란 질문에 ’북을 응원하겠다‘는 응답이 46.4%, 미국을 응원한다는 답은 초등학생 10.0%,(중학생 6.1%, 고등학생 3.0%)에 불과 / ‘청소년생활통계연보’ (한국사회조사연구소, 문화일보 2004년 4월 24일자)

2. 통일을 위해, 왜 COREA인가

1) 모두가 참가하는 새로운 통일운동의 필요성

위에서 살펴보듯 6.15공동선언 이후 통일을 위한 남북사이의 교류협력에서는 주목할만한 진전이 있었던 것이 사실이지만, 아직까지 남북간 교류, 협력은 정부나 기업인, 일부 민간단체들의 것으로 제한되어 있다.

일반 국민들의 경우 아시안게임, 유니버시아드 대회 등 언론의 주목을 받거나 일반 참가가 가능한 대규모 행사의 경우가 아니면 통일을 생활속에서 생각하기란 여전히 한계적인 상황이다.

그러나 통일문제는 민족구성원 일부에게만 영향을 주는 것이 아니라 남북해외, 모두의 삶에 직접적인 영향을 주는 사안이므로 민족구성원들이 누구나 통일과정에 참가할 수 있도록 하는 것은 구성원들이 가질 수 있는 고유한 권한이다.

또한 반세기 이상 다른 체제, 다른 제도에서 살아온 남과 북이 통일을 한다는 것은 생활 곳곳에서 서로에 대한 이해와 협력을 전제로 하지 않으면 상당한 갈등이 필연적이라는 점에서 국민들이 참가하는 통일과정은 필수적이다.

현재까지 남북이 사회, 문화적인 교류를 진행하는 방식은 대체로 공동의 행사를 추진하거나 한 행사에 양측이 함께 참가하는 방향이었다. 아시안게임과 유니버시아드대회도 이러한 범주에 속해 있으며, 민간단체들의 교류행사도 그러하다.

분단기간동안 서로 만나지도, 공동의 행사를 추진하지도 못해왔던 남과 북의 사회문화단체들이 서로 만나고 상봉하는 그 자체로도 물론 통일의 큰 성과들이지만, 이제는 그러한 단계를 뛰어 넘는 보다 발전적인 방향모색이 필요한 시점이 아닌가 한다.

일회성 만남과 행사로는 아무래도 상호 이해와 신뢰를 다지는 데 한계적이며, 남측 내 참가자 들도 그 경험이 오래 지속되기는 어렵기 때문이다.

이러한 측면에서 볼 때 민족구성원이 공히 참가하는 생활적 통일, 남과 북이 상호 신뢰와 이해속에서 함게 만들어 갈 수 있는 통일과정이 절실히 필요하다.

2) 왜, COREA인가

○ 화합과 단결의 기준은 공통성

반세기동안 제도도, 사상도, 사회도 다른 남과 북이 화합하고 단결하려면 공통성을 중심으로 마음을 모아야 하는 것이 기본이다.

그렇다면, 남과 북의 공통성은 무엇일까. 쉽게 떠오르는 개념이 바로 ‘민족’, ‘통일’이라는 코드가 아닐까한다. 수천년동안 한 민족으로 살아오면서 공유하여 왔던 ‘언어’, ‘문화’, ‘혈통’ 등 정서적 공감대야 말로 민족구성원을 가장 끈끈하게 묶어낼 수 있으며, 또한 분단된 현실속에서 남과 북이 공히 ‘통일’이라는 지향아래 서로 협력사업들을 추진하는 만큼, 통일과 관련된 내용들 또한 민족단합의 기준이 될 수 있을 것이다.

우리가 COREA가 주목하고 있는 것은 바로 민족, 통일이라는 공통분모를 가장 미래지향적이고 통일지향적으로 표현하고 있기 때문이다.

○ 민족구성원을 하나로 잇는 상징, 통일국호COREA

통일이 갈라진 남북사이를 하나로 잇는 과정이라고 했을 때, 그것은 대한민국과 조선민주주의인민공화국 사이의 간극을 뛰어 넘는다는 것이며, 하나의 운명공동체라는 테두리를 모색한다는 것이다.

지금까지 남북사이의 교류, 협력사업을 통해 남과 북이 서로에 대한 이해를 높여 왔다면, 이제는 남과 북을 묶어낼 테두리를 구체화하는 단계로 나아가야 할 것이다.

통일을 위한 하나의 테두리, 민족 구성원 전체를 하나로 묶어 낼 수 있는 테두리, 그것이 바로 COREA 운동의 출발점이다.

통일국가를 건설하면서 민족에게 각인되는 상징물은 국호(國號), 국기(國旗), 국가(國歌) 등일 것이다. 이를 통해 통일국가 구성원들은 하나의 공동체라는 개념을 부여하게 된다.

사실 남과 북은 민족을 하나로 잇는 상징물을 사용한 경험을 이미 갖고 있다.

지난 91년 남과 북이 세계 탁구선수권대회에 공동참가하면서 만들어 냈던 일련의 공동 상징들이 바로 그것이다.

당시 남과 북은 ‘KOREA'라는 공통의 명칭, ’단일기‘라는 공통의 깃발, ’아리랑‘이라는 공통의 노래를 가지고 단일팀을 구성해 참가하였으며, 전세계 앞에 남과 북은 하나임을 과시하였다.

당시 객관 전력으로는 열세에 놓여 있던 남과 북이 중국을 뛰어 넘어 우승을 이끌어 낸 데에는 남북사이의 간극을 뛰어 넘어 한 테두리로 묶인 단합의 힘이 크게 작용하였다.

당시의 합의는 비록 법적으로 구속력을 가진 것은 아니었지만, 하나의 상징이 부여됨에 따라 강한 동질감, 강력한 결속력을 발휘할 수 있음을 확인할 수 있었다.

○ 근본적 통일논의로의 발전, '통일국호‘ COREA

당시의 합의들은 물론 지금까지 이어져 남과 북이 한 민족이요 통일을 지향하는 관계임을 단적으로 상징해 주고 있지만, 한편으로는 남과 북이 대외적으로 단일팀을 구성할 때 이외에는 이 단일 명칭을 사용하지 않고 있는 것도 사실이다. 민족을 하나로 연결하는 테두리를 치고는 있지만, 안정적이고 공고한 것은 아닌 상황인 것이다.

6.15공동선언 4년째에 접어든 현재의 남북관계는 일회성 교류 협력을 뛰어 넘어 더 공고하고 안정적인 관계를 요구하고 있다.

특히 6.15공동선언 3항(인도적 문제 해결), 4항(경제협력 및 사회문화교류)이 나름대로 실현되고 있는 것과는 달리 2항(통일방안의 지향성)이 전혀 실현되고 있지 않고 있는 현실은 통일방안에 대한 논의, 통일과정에 대한 논의를 본격화해야 할 필요성을 확인시켜 주고 있다.

이러한 측면에서 통일국호에 대한 공론화는 현재 교류와 협력 중심으로 추진되고 있는 남북관계를 보다 근본적 통일논의로 발전시켜 나가는 추진력이 될 수 있다. ‘통일국호 COREA’는 진전된 남북관계를 상징하면서도 남과 북, 해외 전체 민족구성원에게 통일지향을 보다 뚜렷이 새겨줄 수 있을 것이다.

더 나아가 완전한 통일정부 수립 이전에 대외적으로 단일 국호로 유엔에 가입하는 방안도 국제적으로 남북간 통일지향성을 공인받는 하나의 계기로도 될 것이다. .

○ 미래지향적 통일국호, COREA

왜 통일국호KOREA가 아니라 COREA인가

그것은 기왕에 만들어질 통일국호에 미래지향성을 뚜렷이 담기 위해서이다.

새롭게 건설될 통일국가는 과거 민족적 비극과 고통을 청산한 새롭고 희망한 전망을 민족에게 안겨주어야 한다. 진정한 미래지향성은 과거의 고통과 문제를 덮어두는 것이 아니라 청산하는 것으로부터 시작된다고 했을 때, 일제강점기에 민족의 의사와 무관하게 변경된 국호는 원상태로 회복되어야 한다는 것이다.

이름은 정체성을 구별하는 하나의 기호이다. 우리 민족이 수백년동안 사용하여 오던 명칭이 그 의사에 반하여 일제 강점기에 변경되었다는 것이 일반적인 입장인 만큼, 이를 회복하는 것은 민족의 의사대로 미래를 만들어 나가겠다는 의지의 표현이기도 하다.

3. 맺으며

지난 2002년 월드컵에서 젊은이들이 자발적으로 “필승!COREA”를 외쳤던 것은 그것이 구태를 벗어난 미래지향성의 상징으로 받아들여졌기 때문이다.

고루하고 낡은 것을 거부하는 젊은 세대들, 이제 다가오는 통일국가의 주역이 될 그들은 자연스럽게 자신들의 국호로 COREA를 선택하고 있다.

통일국호 COREA되찾기 운동은 이처럼 젊은 활력으로 남북사이의 화해, 협력의 기운을 크게 북돋아 줄 것이며, 이는 현재 정부 주도의 남북협력사업에서 민족구성원 모두가 함께 참여하는 통일사업으로 전환되는 데 원동력으로 될 수 있을 것이다.

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* 필자는 {통일연대}의 정책위원장 대행이다.

* 이 글은, 5월 29일 {통일국호 COREA 되찾기 연대회의}가 주최한 'COREA 운동의 의미와 나아갈 방향' 토론회의 자료집에 실린 것이다.