북, '홍길동은 농민군 지도자'

(서울=연합뉴스) 정연식 기자 = 동에서 번쩍 서에서 번쩍, 신출귀몰한 홍길동을 북한학계에서는 어떻게 보고 있을까. 그 대답을 북한의 대표적인 역사서인 '조선전사'에서 찾을 수 있다.

이 역사서는 '연산군일기'를 근거로 홍길동을 실존인물로 서술하면서 연산군의 학정에 대항, 분연히 일어선 농민군 지도자로 묘사하고 있다.

'조선전사'는 "16세기 초에 활동한 (농민)무장대 가운데서 대표적인 것의 하나는 1500년(연산군 6년)을 전후해 서울 근처에서 투쟁을 벌인 홍길동 부대였다"고 적고 있다.

북한의 '조선대백과사전'(백과사전출판사 발행)도 16세기에 들어와 봉건왕조의 학정이 심해지면서 농민 투쟁, 특히 농민무장대의 활동이 계속됐다면서 "16세기에 맨 처음으로 투쟁의 봉화를 든 것은 홍길동 무장대였다"고 주장했다.

북한이 홍길동을 의적의 두령이 아니라 농민군을 이끈 지도자로 긍정적으로 보고 있는 것은 조선의 역사를 '통치자에 대한 인민들의 투쟁', '외래 침략세력에 대한 인민들의 투쟁' 등에 초점을 맞춰 서술하고 있기 때문이다.

북한의 백과사전은 '조선전사'보다 홍길동의 활동범위를 더 넓게 보고 있다. 백과사전은 "전해지는 구체적인 사료가 없어 이 무장대의 투쟁을 상세히 알 수는 없으나 1500-1501년 서울 근처와 평택지구를 비롯한 여러 지역에서 영활하게(뛰어나고 민활하게) 기동하면서 맹렬한 활동을 벌여 통치배들의 간담을 서늘케 했다는 것은 사실이다"고 밝혔다.

조선전사는 "홍길동은 양반 관리의 복장을 하고 '첨지'라고 지칭하면서 무장한 많은 (구)성원을 지휘해 여러 고을의 관청을 습격해 통치배들을 공포에 떨게 했다"면서 "'홍길동전'에 형상된 홍길동의 뛰어난 지략과 신비한 행동은 신묘한 전술로 하루 속히 계급적 원수들을 철저히 징벌하고 소탕할 것을 열망하는 인민들의 지향을 반영한 것"이라고 밝혔다.

한편 북한에서는 '북한의 얼짱'(?)으로 통하는 리영호가 주연한 '홍길동'이 지난 80년대 큰 인기를 끌기도 했다. 이 영화가 큰 인기를 끌면서 리영호는 자신의 이름 보다도 홍길동으로 더 많이 불리고 있다.