통일조국의 새로운 만남! 민족의 노래‘우리나라’

“통일되는 날 까지 무대에서 걸어나오지 않겠다 ”

“통일된 나라에서 우리의 경쟁상대는 보천보전자악단 ”이라고 외치는 민중가요노래패 ‘우리나라 ’.

민중가요의 열악한 현실에서도 굽힘없이 자기길을 가는 당당함을 잃지 않는 이들.

아름다움은 꾸준히 한길을 가는 사람들에게 있음을 이들은 또 보여주고자 한다.

“풍악산의 정취가 어땠어?”부러움이 가득한 목소리로 강상구 (32)대표가 묻는다. 이혜진, 조상희 등 ‘6·15공동선언 관철과 민족의 미래를 위한 남북해외청년학생통일대회 ’(이하 청학대회) 에 다녀온 단원들은 대답대신 금강산에서 찍은 사진을 보여주며 연신 웃음을 그치지 않는다.

북쪽대표단과의 즐거운 한 때가 생각나는 모양이었다. 통일을 꿈꾸고 노래하는 자리라면 결코 빠지지 않는 노래꾼들, 이들이 바로 요사이 가장 잘 나가는 민중가요 노래패 ‘우리나라 ’이다. 연 200회 넘는 공연, 우리나라에서 제일 바쁜 노래모임 10월 16일 오전 마포구 서교동에 자리한 ‘우리나라 ’사무실을 찾았다. 전체연습실, MD실, 개인연습실, 숙소, 주방겸 회의실 등 30여 평 공간은 이들이 먹고 자고 노래하고 창작하는 민중가요의 산실이다.

‘통일조국의 새로운 만남! 민족의 노래 우리나라 ’라고 스스로를 이름지은 이들은 1999년 7월 8명의 멤버로 공식 창단했다.‘우리나라 ’라는 이름은 멤버 백자(30)씨가 〈우리나라〉라는 노래를 창작해 부르면서다.

나는 남한 사람이 아니오// 나는 북한 사람이 아니오// 나는 남조선 사람이 아니오// 나는 북조선 사람이 아니오// 나는 삼천리 강산에 우리나라사람이오// 아아 반세기를 갈리워 살아온 것이 모자라/ 오는 새로운 세기를 이렇게 맞을 것인가 -〈우리나라〉중

다소 과격해 보이는 이 노래에 대해 백자씨는 다음과 같이 설명한다. “반세기의 분단 세월때문에 갈수록 남쪽만을 우리나라라고 생각하는 현실이 안타까워 노래를 만들었습니다. 우리 민족 모두를 위해 만든 노래라, 민족적 호소력을 높이려고 풍물가락인 삼채 가락을 넣었구요.”

창단 3년째를 맞는 ‘우리나라 ’는 지금까지 총다섯장의 앨범을 내놓았다. 그 중 ‘2000통일염원 남북노동자 축구대회 공식기념음반 ’《통일노동자》와 미군의 민간인학살을 다룬 《누가 감히!》는 주제별로 묶은 앨범이다. 하지만 이들의 활동을 가장 잘 보여주는 건 뭐니뭐니 해도 공연이다.

대학가를 중심으로 연 200회 이상의 공연을 하는 ‘우리나라 ’는 통일축전과 노동자 파업 현장, 각종집회에도 단골로 출연하고 있다. 대학시절 각학교노래패에서 노래운동을 했던 이들의 초기무대는 9할이 대학이었다. 하지만 이들의 활동 영역은 해를 거듭할수록 넓어져 이제는 노동자들의 파업현장과 농민행사, 노점상들의 집회, 장애인문화제, 국가보안법철폐를 위한 문화제 등등 민중의 아픔이 있는 곳이라면 어디든 마다하지 않고 무대에 오른다.

3년이라는 비교적 짧은 기간 동안 이들이 2000년대 민중가요의 한 축을 떠받치는 튼튼한 버팀목으로 급성장한 건 반미와 통일이라는 주제가 한국 사회의 주이슈가 되면서부터다. 노근리 문제와 매향리 문제 등이 미군의 환경오염문제, 미군 범죄와 함께 사회적 이슈로 등장하면서 ‘우리나라 ’의 〈주한미군 철거가〉는 삽시간에 집회 등에서 가장 대중적으로 불리는 노래 중 하나가 됐다. 특히 최근 심미선 신효순 사건 이후 반미감정이 극에 이르자 아이들까지 이 노래를 따라 부를 정도로 인기를 끌고 있다.

때문에 사람들은 아직도 ‘우리나라’하면 2000년에 발매된 1집의 〈주한미군철거가〉를 떠올린다.

일본놈들이 쫓겨나가고/ 미국놈들 들어와서/ 해방인줄 알았더니/ 그놈이 그놈이더라// 몰아내자 몰아내자/ 주한미군 몰아내자 // 여기는 우리의 땅/ 주한미군 몰아내자

-<주한미군철거가>중

‘우리나라’를 가능성있는 민중가요 노래패로 주목하게 만든 〈주한미군철거가〉외에도 〈8월처럼산다〉와 〈우리민족끼리 힘을 합쳐〉〈벗들이 있기에〉등은 남쪽의 사회운동진영내에서 곧 잘 불려지는 단골노래들이다.

[“현장에서느낀것노래로만들어다시현장에서부른다 ”]

우리 사회의 이슈가 있는 곳이면 어디든 마다하지 않고 달려 가는 ‘우리나라 ’사람들. 이들은 스스로 공언한대로 “민중가요로 통일과 민족의 운명에 대해 노래”하기 위해 민중들의 삶이 있는 현장으로 가는 것을 가장 중요한 일로 삼는다.

강상구대표의 말을 들어보자. “개인적 취미나 재주를 펼치기 위해서가 아니라 세상이 근본적인 방향에서 조금이라도 나아지는데 보탬이 되기 위해 노래하는 거니까요. 고전적인 말로 민중 속에서 민중들의 삶을 배우고 그들과 함께 싸우고 땀흘리는 것이야말로 노래일꾼들이 가져야 할 고갱이 같은 정신이죠. 이틀이 멀다 하고 전국 각지의 현장무대에 서는 이유도 그 때문이구요.”

사무실 게시판에 붙어 있는 일정표는 올 10월 말까지 200회 가량 무대에 올라야 하는 이들의 빡빡한 일정을 말해주고 있었다. 무대 위에서 이들은 객석의 관객에게 스피커처럼 자신들의 노래를 전달하기만 하는것은 아니다. 이들은 노래하는 사람들이면서 또한 그 현장에 함께 하는 사람의 일부이기도 하다. 그러면서 이들은 애끓는 노동자들의 고통을 알게 되고 농민들의 눈물겨운 애환도 듣게 된다.

이 모든것이 이들에겐 노래의 자산이 된다. 현장의 민중들로부터 받은 영감으로 노래를 창작하고 부르는 것, 바로 ‘우리나라’가 학생을 비롯한 노동자, 농민, 빈민들로부터 사랑을 받는 까닭이다. 1990년대 대학가를 풍미했던 〈혁명동지가〉를 만든 가수이자 작곡가 백자씨는 현장으로부터 받은 영감으로 노래를 만들어왔다.

그가 만든 노래로는 〈주한미군철거가〉〈8월처럼산다〉〈매향리는 전쟁중〉〈벗들이 있기에〉 등은 모두 ‘우리나라’의 히트곡들이다. “미군 고압선에 의해 목숨을 잃은 전동록 선생님을 생각하면서 만든 〈기어서라도 걸어서라도〉도 집회에 참가하면서 만든 노래죠. 올 6월 금강산에서 열린 6·15남북공동행사에서 느낀점도 노래로 만들었어요. 가까운 시일안에 발표할 예정입니다.”

이들이 현장에서 느낀점을 노래로 창작해 발표하게 된건 작곡가 윤민석씨가 〈Fucking USA〉를 MP3를 이용해 인터넷상에 올려놓으면서부터. 이 새로운 방법은 민중가요에 활력과 생명력을 불어넣었다.‘우리나라’에서도 이를 활용해 창작한 곡들을 자신들의 홈페이지를 통해 곧바로 발표하기도 한다.

노래운동을 하는 이들도 레닌의 말처럼 ‘구체적 정세에 구체적 개입’을 할 수 있게 된 것이다. 이들이 창작곡을 곧바로 발표할 수 있는건 또한 이들 멤버들의 대부분이 창작 능력이 있기 때문이다. 창작된 노래는 내부합평회를 거쳐 편곡된후 발표가 이뤄지는데 이 합평회에서는 노래에 대한 구체적인 조언과 평이 이뤄진다. 그렇다보니 서로의 마음을 건드리는 불편한 얘기가 오가기도 한다.

이들은 이 치열한 합평회를 통해 민중가요의 취약점중의 하나인 예술적인 면을 보완하고있다. 어쩌면 내부적 긴장감이야말로 어려운 조건속에서도 ‘우리나라’가 나름의 세계를 구축하며 왕성한 활동을 할 수 있는 힘인지도 모른다.

[“노래는세상을가장뜨겁고순결하게사랑하는길 ”]

현재 ‘우리나라’의 가장 큰 고민거리는 재정문제. 멤버 8명중 5명이 가정을 꾸리고 있는 이들은 현재 최저생계비도 못받고 활동하고 있는 중이다. 기성 노래집단처럼 방송매체나 앨범수익으로 꾸려가기엔 오늘의 민중가요 시장이 너무나 열악하기 때문이다. 이들은 고육지책으로 각자의 후원회를 꾸렸지만 여전히 어려움은 해결되지 않고 있다.

대학시절부터 자신들이 살고 있는 세상을 가장 사랑하는 방법의 하나로 노래를 선택했던 이들. 이들 노래꾼들에게 세상을 가장 뜨겁고 순결하게 사랑하는 길은 노래외에는 없었다. 노래를 통해 세상을 꿈꾸는 이들이기에 여러 어려움 속에서도 꿋꿋하게 활동하고 있는 것이다.

대학을 졸업하고 5년동안 회사에 다니면서 연봉 2000만원이상을 받았던 조상희(30)씨. 지금은 우리나라에서 10분의1도 안되는 월급을 받고 활동하지만 늘 밝고 씩씩하다. “직장다니면 돈도 많이 벌고 생활도 안정되지만 그건 꿈이 없는 삶이잖아요. 회사에서 하는 일과 제가 늘 꿈꾸고 생각하는 게 달라서 갈등이 많았는데 여기 와선 그런 게 싹가셨어요. 사람답게 산다는 생각이 드니까요.”

좋은 일은 후원자가 따르는 법인지 가창부장으로 일하고 있는 이광석(30)씨는 노점상을 하고 있는 분들이 적극 뒤를 밀어주고 있다.‘우리나라’가 여러 계급계층의 현장으로 진출하는 과정에서 만난 노점상들과 이제 호형호제하는 관계가 되었다고 한다. 이광석씨는 노점상들을 위한 노래 〈해방수레〉를 만들었고 이날도 지난 9월 분신사망한 박봉규씨의 삶을 애도하는 노래를 만들어 합평회에 내놓을 거라고 했다.

후원자가 멀리 있는 것만은 아니다. 한선희(30)씨의 적극적인 후원자는 남편. 연극을 하는 남편이 넉넉하지 않은 벌이지만 아르바이트까지 해서 생활비를 모두 책임지고 그녀는 자신의 월급을 온전히 아이를 위해 쓰고 있다. 또한 남편은 노래할 때 표현력이 부족한 면에 대해서도 충고를 아끼지 않는다고 한다.

남편의 적극적인 후원을 받고있는 그녀지만 활동하느라 아이에게 신경을 많이 쓰지 못해 늘 미안한 맘이다. 게다가 그녀는 이번 청학대회일 때문에 또 마음이 편치 못하다. “대학시절 국가보안법으로 피해를 입었는데 그걸 빌미 삼아 불허한것 같아요. 이미 사면까지 받았는데 말이에요.”

단원들은 이런 그녀를 위해 ‘한선희목소리비밀공수작전’을 펼쳤다. 청학대회에서 부를 노래중 그녀의 목소리가 필요한 대목을 녹음해 금강산에서 튼 것이다. 특별한 이유도 대지 않고 불허만 통보한 당국에 대한 항의이기도 하고 북과 해외의 청년들을 만나고 싶은 간절한 마음의 표현이기도 했다.

금강산에 다녀온 이들은 “사람들이 참 많이 감격했다 ”고 전했다. 막내인 이혜진(25)씨는 “서로를 배려하고 돕는 이런 마음이 어려움을 이겨갈 수 있는 가장 큰 힘인것 같아요. 저도 대학을 졸업하고 어떻게 살까 고민하다가 여기있는 분들과 함께라면 부족한 제 자신이 발전하면서 사회생활할 수 있을 것 같았는데 그런 기대가 조금도 틀리지 않았죠”라는 말로 선배들을 기쁘게 한다.

이들은 스스로 ‘사람부자’‘노래부자’라고 부른다. 여러 현장을 누비다보니 사람들을 알게 되고 그들과 끈끈한 인연으로 묶여 서로 도울 수 있게 되었다는 것이다. 또한 노래패의 생명이라고 할 수 있는 창작곡이 늘 쏟아져 나오기 때문이다. 바깥 무대에서 쉴틈 없이 이들을 부르기 때문에 일주일에 한 번씩 하기로 한 창작노래합평회를 제대로 하지 못해 스무곡 정도가 쌓여 있을 정도다.

“통일조국에서 인기 있는 그룹이 되는 게 꿈입니다 ”(한선희) “

‘우리나라 ’가 대중적으로 떠서 사회적 발언하는데 힘이 더 실렸으면 좋겠어요.반미 ·통일노래 부르면서도 ‘노래를 찾는 사람들 ’이나 ‘윤도현 밴드 ’이상의 인기를 누리고 싶어요.”(백자)

“통일되는 날까지 무대에서 걸어나오지 않겠습니다 ”(이광석)

세상은 변하고 있다. 70년대 80년대 당국으로부터 불온하다며 외면받았던 시인들의 시가 교과서에 실린지도 몇년의 시간이 흘렀다. 민중가요만 해도 그 변모는 눈부시다. 윤민석씨의 반미 노래가 인터넷을 타고 공전의 히트를 치지 않았던가.

시대의 변모에 발을 잘 맞춘 측면도 있겠지만 한우물을 꾸준히 판 노력이 늦게나마 결실을 맺은 측면이 더 크다. 상상하지 못할 미래가 우리 앞에 다가오고있다.

노동자, 농민, 빈민을 위한 통일세상을 노래하는 가창부장 이광석, 민중가요의 음유시인으로 강물처럼 뭍사람의 가슴을 적시는 백자, 오노페스티벌무대를 재치있게 꾸민 공연기획의 떠오르는 별 지정환, 일곱빛깔무지개의 목소리로 사람들의 닫힌 가슴을 열어제끼는 이혜진, 당당함 그리고 솔직함으로 승부하는 조상희, 달팽이처럼 느린 그러나 쉼없는 박일규, 민족의 비애를 통곡하듯 애절하게 노래하는 한선희, 이들을 품고 가는 넉넉하고 따스한 가슴의 강상구대표.

통일을 꿈꾸는 이들 8명의 청춘가수들이 꾸며 갈 내일은 분명 오늘보다 훨씬 더 희망 넘치는 하루이지 않을까.