천년 강성대국 고구려를 찾아

〈북측유적답사4〉고구려시조왕 동명왕릉

고구려를 세운 동명왕(고주몽)의 무덤 동명왕릉

역사상 가장 강대했던 나라 ‘고구려’, 우리가 고구려를 동경하는 이유는 강대함과 광활함 때문이 아닐까.

우리 역사에서 역대 왕조들의 역사가 5백년을 넘지 못했던 사실에 비추어보면 천년 역사의 고구려는 분명 강대함의 상징이다. 뿐만 아니다. 백두산을 정점으로 막혀버린 강토가 아니라 드넓은 중국의 동부3성까지 말을 달리던 고구려인들의 광활함은 민족의 막힌 가슴을 열어주는 이상향이다.

천년 역사, 넓은 영토, 강한 군사력은
강성대국 고구려의 3대 표상

‘천년 강성대국’으로 불리는 고구려의 강대함은 그 존속기간과 영토를 통해 잘 알 수 있다. 수많은 나라가 세워지고 쓰러지는 약육강식의 논리가 지배하던 시기, 천년 가까이 자기 나라를 유지했던 고구려의 역사는 세계사를 뒤져봐도 그 유례를 찾기 힘들 정도로 대단하다. 기원전 277년 고구려 시조왕인 고주몽이 지금의 중국 요녕성 환인지방인 졸본땅에 고구려를 창건한 이래로 33대를 거쳐 기원후 668원까지 945년간 동북아를 호령한 대국이 바로 고구려였다.

또한 요녕성, 길림성 등 중국 동부3성까지 이를 정도로 광활했던 고구려의 영토는 주변 다른 나라들에게 분명 위협적인 요소였음이 틀림없다.

이같은 고구려 천년의 역사와 영토의 방대함을 뒷받침할 수 있었던 가장 큰 힘은 뭐니뭐니해도 강한 군사력이었다.

동명왕릉에서 만난 김혜성(23) 안내원은 “고구려는 군사력이 대단했습니다. 당시 아시아대륙에서 가장 강한 나라가 수나라였는데 고구려는 300만에 이르는 수나라 침략군을 격퇴시켰습니다”라며 강대했던 고구려의 역사를 설명했다.

우리도 잘 알고 있는 역사적 사실이지만, 수나라가 300만 -118만이 전투부대였고 나머지는 후방부대- 대군을 이끌고 고구려를 침략했을 때 을지문덕 장군이 살수에서 5천명의 군사로 30만의 수나라 별동대를 전멸시킨, 그래서 살아남은 자들이 2천명밖에 없었다는 살수대첩은 고구려 강대성의 신화를 단적으로 보여주는 민족의 자랑스러운 역사라 할 것이다.

동명왕릉 제당에 있는 벽화.
동명왕은 활쏘기 뿐아니라 말타기에도 재능이 뛰어났다

군사를 우선한 고구려의 상무적 기풍

고구려는 일찍부터 무술을 중시하는 기풍을 지니고 있었으며 군사력을 강화하는데 우선된 힘을 돌렸다.

김혜성 안내원의 말에 따르면 동명왕이 나라를 세우고 온 나라에 상무적 기풍, 즉 무술을 중시하는 기풍을 높여서 국방력을 강화해나갔다고 한다. 또한 고구려 남자들에게 말타기와 활쏘기, 칼쓰기는 기본의무였고 이것을 못 하면 남자 대접을 받지 못할 정도였다고 하니 일상생활이 곧 군사와 연관성을 맺고 있었다고 볼 수 있다. 고구려 시기

태권도가 생겨나고 보급된 것도 바로 상무적 기풍에 기인한 것이다.

고구려의 상무적 기풍은 시조왕인 동명왕의 일화를 통해서도 잘 알 수 있다. 동명왕은 어렸을 때부터 활쏘기에 뛰어난 재간을 지니고 있었는데 어찌나 활을 잘 쏘던지 태어난 지 한 달 만에 활로 파리를 명중시켰다고 한다. 또한 동명왕의 아들 유류도 여인의 머리 위에 놓인 독에 장난삼아 활을 쏘았는데 독에 구멍이 뚫려 물이 흐르자 화살에 진흙을 묻혀 다시 한 번 활을 쏘아 그 구멍을 막았다는 일화가 전해질 정도로 활솜씨가 뛰어났다고 한다.

군사를 중시한 고구려의 기풍은 인재선발 과정에서도 드러난다. 고구려 왕들은 봄과 가을에 사냥대회와 무술대회를 열어 무술이 뛰어난 사람을 나라의 기둥감으로 선발하고 그들이 잡은 짐승을 제물로 바쳤다고 한다. 온달 장군 역시 이 과정을 통해 ‘발탁’된 셈이다.

고구려 건국 충신을 형상한 석상. 강대했던 고구려의 기상이 느껴진다

“북의 선군정치, 강성대국 건설의 힘”

강한 군사력 하면 바로 떠오르는 것이 현재 북의 강력한 군사력과 선군정치이다. 북측 인사의 말에 따르면 선군정치란 “혁명과 건설에서 총대를 중시하고 군사선행의 원칙에서 조국보위도 하고 사회주의 건설도 해나가는 독특한 정치방식”이다. 특히나 미국의 적대정책으로 인해 항상적인 안보위협을 겪고 있는 북으로서는 강한 군사력에 기반한 선군정치야말로 가장 올바른 정치방식이며 가장 강력한 정치군사적 무기로 되고 있다는 게 북측 인사의 이어지는 설명이다.

동명왕릉을 안내해준 로철수(34) 사회과학원 고고학연구소 연구사는 “우리의 강성대국 건설은 빈말이 아닙니다”라고 말했다. 그는 강성대국이었던 고구려의 역사를 설명하면서 “지금의 시대 역시 강한 군사력이 바탕되지 않고서는 강성대국이 될 수 없습니다. 우리는 강력한 군사력과 선군정치가 있기에 반드시 강성대국을 건설할 것입니다”라고 자신감에 넘쳐 말을 이었다.

“강한 군사력으로 신라 지켜줬던 고구려
지금 북의 선군정치가 남을 지켜주고 있다”

동명왕릉을 돌아보며 이런 저런 많은 얘기를 들었지만 답사를 끝내고 돌아오는 내내 머릿속을 떠나지 않은 것은 ‘천년 강성대국 고구려’라는 북측 안내원의 말 한마디였다. 동명왕릉의 웅대한 모습과 빼어난 경치, 그리고 왕릉을 찾아내 잘 꾸려놓은 북측의 개건 성과도 놀라운 것이었지만 남측 청년학생들의 가슴 가슴마다에 새로이 들어찬 민족적 자긍심에 비할 바는 아니었다.

지금으로부터 오래 전 강성했던 고구려는 강한 군사력을 앞세워 왜구의 약탈과 침략으로 고통받던 신라를 도와 저 멀리 남해안까지 내려가 왜구를 물리쳤다.

로철수 연구사는 마지막으로 “북의 선군정치도 마찬가지입니다. 선군정치의 정당성은 현실은 물론이고 역사적 경험이 증명해주고 있습니다. 우리는 남쪽을 위협하지 않습니다. 우리의 강력한 선군정치가 있기에 미국놈들이 조선반도에서 전쟁의 불집을 아직까지 못 달고 있는 겁니다”라며 말을 맺었다.

아! 이것이 민족이다!