특별기고 3 - 영웅이 참 많은 나라

북녘답사를 다녀와서-영웅이 살아 숨쉬는 나라

ΞΘΞ 단발머리(?) 버드나무

단발머리 버드나무, 평양은 예로부터 버드나무가 많아서 ‘류경’이라고 불렸다고 한다. 그 말을 지금도 느낄 수 있을 만큼 평양시내 곳곳에는 버드나무가 많았다. 대동강변도 많은 수의 버드나무가 강변을 지키고 있었다. 풍성한 버드나무 덕분에 평양이 더욱 아름다운 것 같았다. 버스를 타고, 길을 가다보면 주변의 버드나무들에게서 공통점을 발견할 수 있다. 그것은 모두 단발머리라는 것이다.

대동강변 대동문에서 본 그림

이 말을 바로 이해하지 못한 사람들도 있을 것 같다. 버드나무 아랫부분이 단정하게 사람 머리보다 좀 높은 위치에서 잘라져 있다는 말이다. 버스를 타고 갈 때마다 옆자리에 앉은 춘화언니에게 “여기 버드나무들은 모두 단발머리야. 그냥 두는 게 훨씬 자연스럽고 멋있는데 너무 똑같이 잘라놓은 거 아냐?”라고 물으면 “저게 더 단정하다. 미진동무는 단정한거 싫어하나?” 이렇게 대답하곤 했다. 정리된 평양의 거리 쭉 늘어선 같은 모양의 살림집들이 들어서 있는 모습과 단발머리를 하고 늘어서 있는 버드나무, 꽤 잘 어울리는 장면이다.

이런 모습들이 깨끗하고 정돈된 느낌을 주기도 하지만 때로는 획일화의 모습으로 보이기도 했다. 전에 '생각하는 그림'에서 본 그림 하나가 떠오른다. 글씨는 “선생님 저를 자르지 마세요”라는 말이 써 있고 선생님이 새싹들이 잔뜩 있는 곳에서 단 하나 눈에 띄게 높게 자란 새싹을 자르려고 하는 포즈의 그림, 어쩐지 조금 연관성이 있어 보이지 않는가? 북한 사회가 가진 강점은 정리되고 계획되어 있다는 것. 남한사회가 가진 강점은 자유스럽고 개성이 넘친다는 것, 이 특징들이 합쳐지면 어떤 그림이 나올까? 나쁘지는 않지만 즐겁지만은 않은 상상을 해본다.

ΞΘΞ 탑의 혁신

조국통일3대헌장기념탑의 낮과 밤

남녘 유적답사를 갔을 때 느낀 것 중의 하나는 탑의 형태는 변해야 한다는 것이었다. 어떤 탑이든 비슷한 모양을 하고 있는 것과 남성만을 상징하고 위압감을 주는 탑의 모양은 시대의 흐름에 맞게 변해야 한다고 지금도 생각하고 있다. 북한에서 본 탑 또한 남한의 것과 다르지 않았다. 주체사상탑, 천리마 동상 모두들 하늘을 찌를듯하게 높게 서 있었으며 동일한 모양으로 서 있었다. 하지만 나는 북한에서 새로운 변화의 한 장면을 보았다. 조국통일3대헌장기념탑. 남한에서 버스에 탄 채로 잠시 바라본 것이 전부인 탑이지만 너무나도 깊은 인상을 남겨준 탑이었다.

한복을 입은 여자 두 명이 양쪽에서 가운데로 손을 모아서 3대헌장을 들고 있는 모습이었다. 두 손의 아래에는 도로가 뚫려 있었기 때문에 그 아래로 지나가면서 그 탑을 보았다. 지금까지 본 탑 중에서 처음으로 여성이 중심이 되었다는 점. 위로 솟기만 한 탑이 아닌 양 옆에서 서로 도와가며 하나의 물건을 들고 있는 형상, 이 탑의 모양은 나에게 북한의 사고의 앞섬을 느낄 수 있게 해 주었다.

ΞΘΞ 북한에는 참 많은 영웅들이 있었다

청년영웅도로

청년영웅도로, 이 도로는 북한에 가기 전에 간단하게 들었던 곳이었다. 아무것도 없던 시절에 청년학생들이 거리에 나가 기계 하나 없는 상황에서 도로를 건설해 냈다고. 그 도로는 다른 여느 도로에 비해서 특별해 보이지 않았다. 아마도 이곳이 청년영웅도로라는 것을 알려주지 않았다면 아마도 모르고 그냥 지나갔을 것이다.

곤히 자고 있는 나를 춘화언니가 깨우면서 이곳이 청년영웅도로라는 것을 말해줬다. 그 넓은 도로를 바라보면서 이 도로를 만들기 위하여 돌을 져 나르고, 돌을 깨고, 다듬으면서 얼마나 많은 피땀들이 이곳에 녹아들었을까 하는 생각을 하니 진정 그들은 작은 영웅들었구나 하는 생각이 들었다.

우리를 안내해준 안내원 선생님들께 “선생님도 청년영웅도로를 건설하시는데 참여하셨나요?”라고 물으면 “저는 그때 어려서 많이 돕지는 못했습니다. 하지만 그 일하는 현장에 가서 문예공연을 하면서 그분들을 마음으로 도왔습니다” “저도 일했습니다. 그 도로는 우리들의 피땀으로 만들어진 도로입니다” 이런 말을 하는 그들의 모습에서는 자부심을 느낄 수 있었다. 그들이 이 사회를 만들었다는 그 자부심 말이다.

남북 청년학생 상봉모임에서 북한의 대학생들

난 이런 대화 속에서 남한에서 이루어지고 있는 학생운동이라는 것에 대해 생각해 보았다. 학생운동을 하는 사람들은 나와 다른 피를 가지고 있다던가, 나와 특별히 다른 생각을 가지고 있는 사람들은 아니다. 나와 같은 대학생이고, 남들보다 목소리를 높여서 사회를 변화시키고자 하는 이들이다.

어떻게 보면 나는 비겁자의 입장에 서 있는 것일지도 모르겠다. 나설 수 있는 용기조차 없는. 하지만 내가 할 수 없는 일이라고 해서, 나와 다른 장소에 서있다고 해서 그들은 나와는 다른 사람이라고 생각하지는 않을 것이다. 모든 일이 그렇듯 한길만 있는 것은 아니지 않는가? 난 그들과 다른 방법으로 사회에 참여하고 사회를 변화시켜 가고 싶다. 나 또한 한 사람의 대학생으로써 남한의 청년영웅이 될 수 있는 자격이 충분하지 않은가.

ΞΘΞ 우리는 정말 한민족이었어

남북 청년학생 상봉모임에서 연극영화대학에 다니고 있는 2학년 최용철 오빠를 만났다. 문을 들어서자마자 강한 악수를 하며 날 이끈 용철 오빠는 나이가 꽤 많은 오빠였다. 짧은 시간동안 같이 앉아 이야기를 나누고 상봉모임이 끝날 때쯤에 서로 손을 잡고 춤도 췄다. 그 오빠와 많은 이야기를 나누지 못했지만 그 오빠는 “정말 우리는 한민족이었나 봅니다”라고 하면서 내 손을 꼭 잡았었다.

이렇듯 같은 서로 같은 감정을 느낄 수 있다는 것 또한 서로 만나서 반가워하고 또 만나고 싶다고 말하는 것 모두 우리는 정말 한 민족이었구나 라는 것을 절실하게 느끼게 하였다.

평양 단고기 집에서 모두 같이 춤추고 노래하던 장면

저녁식사를 하면서 북녘의 친구들과 이야기를 할 수 있는 연회자리가 자주 마련되었다. 그때도 “우리 정말 통일하면 다시 만납시다” “우리는 한 민족입니다”라는 말이 저절로 나올 만큼 동질감을 느낄 수 있었다.

특히 평양 단고기집에 갔을 때에 서로 노래를 함께 부르며 그들과 춤을 추고 하나의 기차를 만들어 뛰어 다닐 때는 한마음 한뜻으로 뭉칠 수 있었다. 그곳에서 음식을 가져다 준 선생님들 말고도 주방에서 요리사들까지 달려 나와 함께 노래 부르고 춤췄던 그 시간 우리에게 통일에 대한 확신을 심어준 시간이었다.

그곳에서 남한과 다른 것들을 많이 보았다. 아주 사소한 것부터 틀린 말도 많았고 서로 다른 의미로 사용하는 말도 많았다. 그들과 우리들이 생각하는 사고의 틀도 많이 틀렸다. 하지만 우리가 진정 통일을 원한다면 틀린 점 보다는 같은 점을 찾아서 서로 노력을 해야 할 것이다.

“우리 민족끼리 힘을 합쳐 우리가 통일 합시다” 이 말은 정말 쉬워 보이면서도 어려운 말이다. 우리 민족을 감싸고 있는 미국과 일본, 중국 등의 나라들이 우리 주변에서 우리들의 경제, 사회, 문화에 큰 영향을 끼치고 있다. 나라의 사정이 외세를 빼고는 생각할 수 없는 상황이기에 우리민족끼리 스스로 통일하자는 당연한 말을 꺼내면서도 외국을 떠올려야 하는 상황이 가슴 아팠다.

하지만 우리가 어떤 방법으로든 통일을 이루어야 한다는 사실에는 의문을 갖지 않는다. 남한과 북한이 서로 믿음을 가지고 노력할 때에 통일이 성큼 다가오지 않을까 생각해 본다.

전에 들었던 한마디의 말이 생각난다. “8.15독립이 이루어 졌을 때, 아무도 그때 독립이 되리라는 사실을 몰랐습니다. 하지만 이루어졌습니다. 독립을 위해 노력하고 힘쓴 사람이 있었기 때문입니다. 통일 또한 마찬가지입니다. 통일을 위해 노력하는 사람들이 있는 한 통일은 언제 올지는 모르지만 꼭 올 것입니다.” 통일을 위해 노력하는 내가 되고 싶다.

ΞΘΞ 닫는 글

춘화언니와 서해 갑문에서

이번의 북녘 역사유적답사는 북한에 대한 많은 고정관념을 깰 수 있었고, 통일에 대한 의지도 다시금 느낄 수 있는 기회였다. 북한에서 정말 최고의 대접을 받으면서 지냈던 4박 5일의 기간. 그들에게 내가 받은 만큼 돌려줄 수는 있는 것인지, 너무 많은 마음을 받아왔다.

북한의 사회 또한 남한의 사회와 같이 하나의 사회이다. 많은 사람들이 살고 있다. 그 속에서 분명 좋은 점과 나쁜 점이 있을 것이다. 난 이번 방북을 통해서 분명 나쁜 점 보다는 좋은 점을 더 많이 보고 돌아왔다.

역사유적을 탐방하는 것이었기 때문에 그들이 얼마나 경제적으로 힘들게 살고 있는지 느낄 기회도 많지 않았다. 그곳이 힘들다는 것은 국제친선전람관을 구경하면서 반복되는 정전을 통해서, 거리를 다니는 사람들의 모습에서 비만인 사람이 아무도 없었다는 것을 통해서, 그 외에는 그들이 어렵다는 것을 확인할 수 있는 기회는 없었다. 단지 전력이 부족해서 공장이 돌아가지 못하고 있다는 소리를 들으면서, 아 그들이 정말 힘들구나 하고 생각한 적이 전부였다.

내 글을 보면서 북한에 대한 비판거리를 떠올리는 사람이 많을 수도 있을 것 같다. 하지만 난 이 글을 쓸 때, 그곳에서 우리가 배워야 할 점에 초점을 맞췄다. 왜 그랬을까? 솔직한 이유를 말하자면 난 그들이 두려웠다. 그렇게 공부하고, 그렇게 열심히 살아가는 이들과 통일이 되었을 때, 우리 남한에 살고 있는 사람들이 자신의 정체성을 잃어버리는 것은 아닐까 하는 두려움이 많이 들었다.

앞에 언급했다시피 교육제도가 가장 무서웠던 것은 북한이 그만큼 미래를 준비하고 있는데, 지금 대학생인 나는 얼마만큼의 준비가 되어 있는가에 대해 전혀 확신이 없었다. 북한과 남한의 특성이, 한쪽이 흡수되는 것이 아니라 조화될 때에 더 아름다운 모습이 되지 않을까 생각해 본다.

동명왕릉에서 북녘 역사유적답사단 전체 사진

북한 또한 나의, 우리들의 조국이다. 북한은 타국이 아니다. 우리가 감싸안아야 할 우리의 동포이고 우리의 형제, 자매들이다. 한 핏줄, 말로만 한 핏줄이 아니다. 그곳은 같은 역사를 공유하고, 같은 언어를 사용하는 전 세계 어디에도 없는 우리와 같은 피를 나눈 사람들이 살고 있는 우리의 고향이다. 이제 다시 그곳에 가게 된다면, 그때는 아픔보다는 기쁨과 환희만을 느낄 수 있는 방문이 되었으면 좋겠다.

통일을 기원합니다.

2003. 10. 3

배미진