평양도착…감격 눈물 흘러

남북청년들 밤새 회포풀어

4박 5일 북녘 유적답사기 ①

▲답사단에 참여한 남측 청년 학생들 / 전대기련 공동기자단

"평양이다"

나머지 반쪽의 우리 조국을 알고자 비행기에 올랐던 청년학생들. 드디어 북녘을 넘다.

지난 22일 남측의 청년학생으로 꾸려진 '북녘 역사유적 답사' 단원들이 평양 순안공항에 내려섰다. '평양'이란 두 글자와 김일성 주석의 초상화. 이곳은 정말 평양이다. 이북의 땅을 밟는다는 사실에 말을 잇지 못하는 사람들. 가슴 벅찬 감격에 눈물 흘리는 이도 있었다. 4박 5일 동안 일행들과 함께 동고동락할 북측 안내원 선생들과 두 손 부여잡고 "반갑습니다"를 외쳤다. 순안공항에서 근무하는 강현옥(22) 안내원 선생도 "반가운 걸 이루 다 말할 수 없습네다"며 환한 웃음을 지었다. 진작 만나야 할 이를 이제야 만난 것이다.

활기차면서도 한가로운 평양시민들

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

운전석이 오른쪽인 다소 낯선 버스에 올라탔다. 평양시내를 가로질러 숙소인 청년호텔로 향했다. 사람들은 창밖의 평양시내와 시민들을 빤히 보면서도 평양에 온 것을 믿을 수 없다는 반응들이다.

평양의 거리는 남측의 지난 70년대의 모습을 떠올리게 했지만 그런 것은 중요하지 않았다. 그들은 너무나 활기찬 모습이었다. 씩씩하고 힘차게 거리를 걷는 사람들, 동네를 누비며 뛰어노는 아이들, 자전거의 페달도 힘있게 밟는다. 정류장마다 수십명의 사람들이 줄지어 궤도전차와 무궤도 전차(버스)를 기다리고 조선저고리를 입은 여학생은 책을 손에 들고 보면서 지하철 입구로 들어가기도 한다.

또 한가로웠다. 빠른 걸음으로 걸어가면서도 자전거를 타고 달리면서도 버스를 향해 손을 흔든다. 그늘에 앉아 휴식을 취하고 강가에 낚시하는 사람도 많고 잠을 자거나 모여 앉아 이야기를 나누는 이들도 있다.

평양은 회색도시가 아니다

▲ / 전대기련 공동기자단

평양은 숲이 울창하고 키 큰 나무가 많은 전원도시다.

인도는 커다란 나무들로 그늘이 지고 도로가는 코스모스와 아기자기한 조경들로 아름답다. 시내 곳곳에는 버드나무가 우거진 공원이 조성돼 있다. 낮고 작은 건물이 거의 없고 회색빛이 도는 고층 아파트가 대부분이긴 하지만 아파트 발코니마다 아기자기한 화분들로 꾸며져 있다. 차가 거의 다니지 않는 넓은 도로와 웅장한 건축물, 너무나 넓은 광장. 건물 곳곳에 붙여진 붉은 색의 선정적인 문구들. 삭막해 보일 법도 하지만 아름답게 꾸며진 조경과 '물고기상점', '리발관' 등 미소짓게 만드는 간판들, 활기찬 평양시민들로 평양 시내는 활기가 넘치는 도시였다.

평양에서 눈여겨 볼만한 것은 크고 웅장한 기념비적 건물들이다. 어떤 건물이든 그 나름의 의미를 가진다. 청년거리에 있는 축구장, 손구장, 농구장, 수영, 레스링장, 태권도전당 등의 체육관들은 그 종목의 상징이나 분위기에 맞는 건축디자인으로 만들어졌다. 만경대 소년궁전도 어머니가 팔을 벌려 이이들을 맞아들이는 형상이다.

<첫째날, 평양>

만경대 학생소년궁전; 어린이의 재능 펼쳐라

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

평양에서 가장 먼저 찾은 곳은 만경대 학생소년궁전이다. 소년궁전은 어린이(만7세~만17세)들에게 '소조활동'이라 불리는 미술, 음악, 체육, 과학 등 분야의 과외활동을 나라에서 보장하고 있었다. 서예실에서 만난 리평일(중학4, 14) 군은 한글 궁체를 연습하고 있었다. 서예를 시작한지 1년이 됐다는 리 군은 지켜보는 사람때문에 긴장되나 보다. 쓴 글을 고치고 또 고친다.

특히 인상적이었던 것은 미술실의 석고상이다. 우리가 흔히 알고 있는 서양의 석고상이 아니라 북측인물의 얼굴을 따만든 석고상이다. 소묘와 반신상 연습을 끝낸 학생들이 주로 하는 그림도 서양화가 아닌 한국화다. 기본적인 연습과정을 거쳐 우리 미술을 자연스럽게 접하고 있었다.

체육무용실이 가장 감동적이었다는 답사단 강민희(창원대 00) 씨는 "누구나 하고 싶은 일을 할 때 정말 열심히 할 수 있는 것 같다"며 "웅장하고 화려한 건물과 '학생궁전'이란 건물명칭에서 어린이를 얼마나 아끼는지 보여준다"고 말했다.

학생들의 공연발표도 볼 수 있었다. 뜻밖에도 답사단을 맞이하기 위해 특별히 자리 한 평양 대학생들이 열렬한 환호로 맞아주었다. 공연장을 빠져나갈 때도 "우리는 하나다", "조국통일"을 박수와 함께 남북이 하나되어 입 모아 외쳤다. "통일된 조국에서 만나요"라며 북측 학생들과 일일이 인사하던 답사단 노연희(계명대 98) 씨는 "가슴이 벅차 오른다"며 끝내 눈물을 지었다.

▲만경대 김주석 생가 / 전대기련 공동기자단

이어 김일성 주석의 고향집인 만경대 옛집으로 향했다. 지난 만경대 사건 때문인지 조금은 긴장된 분위기였지만 북측 취재진들로 북새통을 이뤘다.

▲악기를 다루는 북녘 소녀들 / 전대기련 공동기자단

▲서예 솜씨도 좋았다 / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

청년호텔 환영연회; 남북 청년들 벽을 허물다

저녁엔 환영연회가 있었다.

같은 테이블에 앉은 리복남(35) 안내원 선생은 "동무"라고 친근함을 표시하며 "이라크 파병에 대한 남측 여론은 어떻습니까?" "요번 남측에 수해피해는 심각합니까?" 등 남측 상황에 관심을 보였다. 4살 난 딸아이를 자랑하기도 하고 2년 반의 연애로 결혼에 성공시킨 성공담을 전해주기도 했다.

술을 좋아하는 것은 남이나 북이나 마찬가지다.

오늘 처음 만난 사이가 맞나. 둥근 테이블에 둘러앉은 남측 답사단과 북측 안내원들은 스스럼없이 얘기를 나눴다. 같은 언어로 얘기하고 같은 음식을 먹고 같은 역사를 가진 남과 북은 다를 것이 없었다.

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단

▲ / 전대기련 공동기자단