아무짝에도 쓸모 없는 놈 같으니라구...

'강아지 똥'을 통해 바라본 세상살이

"아무 짝에도 쓸모 없는 놈 같으니라구..."

이런 말을 들었을 때만큼 세상이 힘들고 외로워질 때가 있을까요?

동네 놀이터에서 재미있게 노는 아이들의 틈바구니에 끼지 못해 주위를 빙빙 돌기만 했을 때, 대학입학시험을 치루고 혀를 찰 만한 성적표를 받아왔을 때, 나이가 찬 후에도 변변한 직장 하나 구하지 못해 쩔쩔 맬 때에 세상이 내게 던진 말.

"똥, 똥이잖아. 에구 더러워. 아무 데도 쓸데가 없는 찌꺼기 뿐이잖아."

'똥이라구? 내가 더럽다구? 하지만 왜? 왜 난 더러운 똥으로 태어나서 비웃음을 받는 걸까? 난 왜 아무데도 쓰일 데가 없는 거지?' 그렇게 자기 존재가 슬퍼지면 아주 허황된 꿈을 꾸기도 했습니다.

동화속의 공주님 혹은, 역사속의 영웅이나 개선장군을 꿈꾸는 것 말입니다. 하지만 꿈에서 깨어나면 그 뿐, 현실에서 꼬마는 백설공주처럼 예쁘지도, 나폴레옹처럼 위대하지도 않았는걸요.

어쩔수 없이 '강아지똥'이었던 꼬마에게 어른들은 참 너무했다는 생각이 듭니다.

"넌 도대체 커서 뭐가 될려고 그러니? 위인전을 봐. 성공한 사람들을 보라구. 그들이 어떻게 살았는지 보고 배워야 너도 이담에 커서 훌륭한 사람이 되는 거야." 그런데 요즘도 어른들은 똑같더군요.

아이 교육 잘 시키는 똑똑한 엄마들은 영어발음을 위해 다 자라지도 않은 아이들의 혀를 절개하면서 "우리 아이 크면 영어가 필수잖아요. 뒤떨어지면 안되니까..." 그럽니다.

아이에게 원대한 포부를 심어주고 싶은 아빠는 세계를 정복한 전쟁영웅들의 위인전을 전집으로 사다가 던져줍니다. 전쟁의 광기가 휘몰아치는 21세기에도 아빠들은 천하를 손에 잡는 힘있는 자가 되어야 한다고 아이들을 부추깁니다. 아이들에게 꿈과 희망과 큰 이상을 심어 주는 것은 좋은 일입니다. 하지만 그것이 어른들이 내는 욕심보로 인해 어긋나고 뒤틀린 꿈이라면...

△봄이 한창인 어느 날, ⓒ길벗어린이

그렇다면 말입니다. 수십 개의 학원을 다니다가 끝내 자살하고 만 가여운 초등학생의 마지막 편지는 바로 이런 고백은 아니었을까요?

'난 나폴레옹도 아니고, 에디슨도 아니고 링컨도 아니예요. 난 강아지똥이예요. 엄마, 아빠...난 단지 민들레를 껴안고 꽃을 피우고 싶었을 뿐인데....'

이 책을 서점의 어린이책 코너에서 처음 발견하고 꼬마는 얼마나 울고 싶어졌는지 모릅니다. 신분상승으로 대가를 얻는 서양동화도 선한 사람들이 복받는다는 전래 민담도, 생각이 좀 자란 후의 어린이들이 비로소 경험하게 되는 세상의 모순과 절망은 씻어주지 못하지 않던가요.

그런데 이 그림책은 꼬마에게 단지 이렇게 말해주었습니다.

"넌 강아지똥이야. 더럽고 냄새나는 강아지똥. 그건 사실이야. 하지만 민들레는 꽃을 피우기 위해서 네가 꼭 필요하대." 그 말이 너무나 고맙고 고마워서 코끝이 시큰해졌습니다. 코흘리개 아이들 틈에서 몰래 눈물 한방울 흘리고는 다시 웃었습니다. 꼬마의 생애에 이렇게 슬프고도 기쁜, 또 행복한 동화는 없었으니까요.

아이들에게 꿈이 아닌 욕심을 먹여주는 어른들을 가진 시대라면 언제든, 이 동화는 아이들보다 어른들에게 더 필요한 메시지가 될 것입니다.

그리고 벌써 20대를 훌쩍 넘긴 어른이 된 꼬마도 여전히 강아지똥의 철학으로 살고픈 소망을 키우고 싶어집니다.

"난 더러운 똥인데, 어떻게 착하게 살 수 있을까? 아무짝에도 쓸모없을 텐데......"

착하게 착하게 고민하고 싶어집니다.

△겨울이 가고 봄이 왔어요 ⓒ길벗어린이

△내가 아주 나쁜짓을 했거든. 난 이젠 끝장이야 ⓒ길벗어린이