"'미국의 北위폐 제조 주장' 의혹 많다"
독일 위폐 전문기자, 위폐의 세계 심층분석

독일 언론 '프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁(FAZ)'의 클라우스 벤더(Klaus W. Bender) 기자는 지난 5월 출간된 자신의 저서 '위폐의 비밀' (Moneymakers: The secret world of banknote printing)을 통해 위폐의 세계를 심층 분석해 주목을 받았다.

△벤더 기자의 Moneymakers:The secret world of banknote printing ⓒWilley

30년간 경제전문기자로 활동한 그는 지난 3월, 자신의 저서 내용을 간추린 기사를 통해 북한의 슈퍼노트 제조 능력을 의심했다.

'슈퍼노트(super note)'는 위폐 감식기로도 쉽게 구분하기 어려울 정도로 정밀한 1백달러 위조지폐를 의미한다.

그의 기사에 따르면 1989년 마닐라에서 처음 발견된 슈퍼노트는 미국 조폐국이 쓰는 진짜 달러화 용지와 특수잉크를 사용한 데다 식별용 음화 등도 정교해 전문가도 육안으로는 가려내기 어려울 정도였다.

분석 결과 스위스 드라뤼에 지오리(DLR Giori)사의 인타글리오(Intaglio) 평판인쇄기로 찍은 슈퍼노트는 사용한 재료와 기술 및 장비 수준에 비춰 개인이나 범죄집단이 만들기는 불가능하고 국가가 개입한 것으로 추정됐다.

이에 따라 미국이 처음 혐의를 둔 나라는 이란, 시리아, 동독 등이었고 특히 동독에 혐의가 맞춰졌다. 그 이유는 어느 나라보다 많은 위조달러가 발견된 때문이다. 동베를린이 거점이었던 북한 외교관들이 슈퍼노트를 운반하다가 적발된 것도 이유다. 통일 뒤 독일 경찰은 동독 정보기관 슈타지의 비밀인쇄공장을 미 재무부 요원들과 함께 수색했다.

그러나 슈타지가 공작용 가짜문서를 만들었고 위폐 기술도 지닌 사실은 확인했으나, 인타글리오 인쇄기 등 위조장비는 없었다.

독일측은 슈타지가 증거인멸을 위해 러시아로 빼돌린 것으로 보았다. 미국은 북한을 의심하는 듯 했으나, 그 뒤 별다른 수사정보를 내놓지 않았다.

벤더 기자는 미국이 새삼 북한을 범인으로 단정한 것에는 의문점이 많다고 지적했다. 무엇보다 북한의 조폐용 인쇄기는 1970년대의 낡은 기계로 슈퍼노트를 찍어낼 수 없으며 북한 돈이 형편없이 조악한 것이 증거라고 밝혔다.

더구나 북한이 새 인쇄기를 구입했다면 이를 미국이 이미 알았을 것이고, 스위스 Sicpa사가 철저한 보안 속에 미국 조폐국에 공급하는 특수잉크를 몰래 얻는 것도 불가능하다고 그는 지적했다.

북한이 16년 동안 5,000만 달러 위폐를 만들어 크게 덕 볼 게 없다는 사실은 한층 본질적 의문을 던진다. 물론 그동안 미국내에서는 북한이 이 스위스 Sicpa사의 특수잉크를 입수했다는 주장이 제기되기도 했다.