명동성당에 밝힌 민주수호 촛불

서총련 농성단,‘제2의 6월항쟁 도화선’될 포부

22일부터 명동성당에서 농성을 시작한 학생들은 시민사회단체와 함께 매일 저녁 7시 촛불집회를 진행한다

2004년 3월12일은 대한민국 민주주의의 역사에서 결코 지워지지 않을 날이다. 우리가 1961년 5월16일을 그리고 1979년 12월12일을 군사쿠데타가 일어난 민주주의 치욕의 날로 기억하듯이, 이 날은 대낮에 그것도 온 국민이 다 보고 있는 가운데 국회에서 버젓이 쿠데타가 일어난 날이기 때문이다.

그래서일까. 쿠데타 현장을 직접 목격한 국민들은 밤잠도 이루지 못하고, 밥을 먹어도 배가 부르지 않아 광화문으로 광화문으로 촛불을 들고 밀려들고 있다. 87년 6월항쟁을 겪은 3-40대 가장들의 손에는 촛불과 함께 아이들의 손목이 잡혀 있다. 자신들이 87년 6월항쟁의 현장에서 민주주의를 보았듯이 아이들에게 민주주의가 얼마나 소중한 지를 현장에서 직접 깨닫게 하기 위해서다.

민주수호 총선사수 위해 4.15까지
대학생들, 24시간 명동성당에서 촛불 든다

4.15총선까지 명동성당을 '제2의 6월항쟁의 상징'으로 만들겠다는 포부로 농성을 결심한 대학생들(사진제공=통일뉴스 이현정 기자)

그렇게 대한민국 민주주의가 국회폭거를 보다 못해 고개를 돌려버린 그날로부터 10여 일이 지났다. 조만간 국민들의 흥분은 가라앉을 것이라던 한나라당과 민주당 등 야당의 예상은 아직도 적중하지 못하고 있다. 아니 오히려 촛불로 대변되는 국민들의 '탄핵무효' '민주수호'의 의지는 더욱 확산될 뿐이다.

뿐만 아니라 촛불은 이제 그 상징인 광화문을 넘어 서울 곳곳, 전국 곳곳으로 번져나갈 조짐이다.

그 조짐의 시작은 바로 87년 6월항쟁의 성지인 명동성당이 되었다. 명동성당이 2004년 민주주의 수호의 상징이 되는 것은 어쩌면 당연한 일. 명동성당은 87년 6월항쟁의 상징이기 때문이다.

바로 그 명동성당에서 87년 6월항쟁의 도화선이 되었던 젊은 청년학생들이 또다시 민주수호의 도화선이 되기로 결심했다. 서울지역총학생회연합(서총련) 학생들이 그들.

지난 22일 12기 한총련 대의원대회를 마친 이들은 지금의 탄핵정국을 그대로 둘 수 없다며 87년 6월항쟁의 상징이었던 명동성당에서 4월15일까지 농성을 벌이기로 결심했다. 이들은 현재 "탄핵무효! 4.15총선 심판 "을 내걸고 농성을 진행중이다.

"농성단 명칭에서도 알겠지만 우리는 탄핵무효와 더불어 4.15총선 심판을 들고 있습니다. 원래는 좀 더 일찍 하려고 했으나 내부에서 의견이 달라 약간 지연됐죠"라고 전한 김미숙(덕성여대 동아리연합회장) 농성단 단장은 "쿠데타 세력 내에서 총선연기 조짐이 보이고 있습니다. 이를 막고 총선을 제때 사수하기 위해 농성에 들어가려 했으나 아직 총선연기가 공식적으로 나오지 않았으므로 연기가 제기되면 그때 하자는 의견이 있었습니다. 그러나 탄핵도 감행한 세력들에게 총선연기는 마음만 먹으면 식은 죽 먹기죠. 그래서 그들의 의도를 미리 막고 4.15총선을 사수하여 총선에서 심판할 것을 호소하기 위해 서총련에서 먼저 결심하고 농성을 시작했습니다"라며 농성을 하게된 배경에 대해 설명했다.

모두 다 처음이라 미숙하지만
'나부터'라는 결심으로 웃으면서 해낼 것

23일 촛불한마당에서 선전물을 들고 환히 웃고 있는 농성단원

현재 농성단은 덕성여대, 한양대, 한국외국어대, 경기대 등 8명의 학생과 시민단체 활동가 한 명이 결합해 있다. 이들 중 농성을 해 본 경험이 있는 사람은 단 한명. 그래서 농성에 필요한 모든 것을 자신들이 직접 구하고 하루 일정도 서로 머리를 맞대서 짜야 한다. 한 마디로 '일단 해보자'는 마음으로 부딪히며 생활하고 있다.

그러다 보니 농성 준비에도 우여곡절이 많다. 지난 일요일(22일)부터 농성은 시작했으나 성당측과 이야기가 안돼 아직까지 천막을 치지 못해 잠은 이주노동자 농성천막에서 자야 한다. 식사를 할 만한 기구도 없어 한끼로 하루를 견디고 있다.(물론 23일에는 천막에 세워질 예정이다)

"처음이라 미숙한 것이 많습니다. 하지만 워낙 결의가 높은 친구들이라 어려움을 어렵다 생각하지 않고 즐겁게 받아들이고 있죠"라는 김미숙 단장은 즐거운 생활의 단면을 전해주기도 했다.

농성단은 아직 천막이 없는 상태라 마땅히 지낼 곳이 없다보니 명동성당 들머리가 활동공간이고 쉼터인 셈. 명동성당을 방문해 본 사람은 알겠지만 성당 들머리 계단은 다른 계단들에 비해 좀 넓은 편. 그러다 보니 '이 계단은 내 방'이라며 서로서로 계단을 방 삼아 101호, 102호 하는 식으로 자기 방을 정하기도 한단다.

그리고 8명의 학생들과 유일하게 학생이 아닌 사람이 한 명인데 손준혁 6.15총선운동본부 부대변인이다. 농성단 학생들과 연배상으로는 10여 년이 차이가 나는 셈. 처음 인사하면서 호칭이 애매해진 학생들은 손준혁 부대변인을 '삼촌'으로 부르기로 했단다.

대부분 2-3학년인 농성단은 결의가 높은 만큼 농성활동에 대한 기대도 컸을 터. 그런데 와보니 천막도 없고 함께 하는 사람들도 생각보다 적어 실망도 컸을 것이다.

"안되겠다 싶더군요. 짜증내는 것은 초반에 잡아야지, 안그러면 금새 번지잖아요. 그래서 '짜증내지 않기'를 규율로 정하고 아침에 깨워도 '동지, 깨워줘서 고맙습니다' 하고 웃는 얼굴로 일어나기로 했죠."

아직 부모님께도 말하지 못했다는 장기간의 농성이다. 그리고 3월이면 학자투쟁이다 부재자투표다 이것저것 바쁜 일이 많아 학생회에서도 쉽게 결의하기 어려운 농성이다.

농성단원들은 앞으로 더 참신한 선전물과 문화마당을 만들어 시민들이 '오고싶은 명동성당'을 만들겠다는 포부를 가지고 있다

그런데도 "처음 농성단 인사를 하는데 모두가 '도저히 가만히 있을 수 없는 일이다. 누가 해주길 바라지 말고 나부터 해야 한다고 생각해서 결의했다'고 말했습니다"라며 결의를 밝히는 농성단원들의 모습에 감명을 받았다는 김미숙 단장. 그의 결심도 물론 쉬운 것은 아니었다.

아직도 단장이라는 지위에 책임감을 더 많이 느낀다는 그는 '그래도 동아리인들의 격려를 생각하며 힘을 내고 있다'고 전했다. 그는 농성단장을 결의하기 전에 동아리 회원들과 간담회를 진행했다고 한다. "탄핵이 나쁘다 정도로만 알고 있던 동아리인들이 탄핵의 본질을 알자 흥분하며 '어떻게 그럴 수 있느냐'면서 농성 열심히 하라고 격려할 때 정말 힘을 많이 받았습니다."

아침 6시30분에 기상해서 8시에 명동근처 지하철역에서 출근 선전전을 진행하고 점심 선전전과 지하철 선전전, 그리고 저녁 7시에는 촛불한마당으로 하루를 바쁘게 보내는 이들에게 시민들의 격려 또한 큰 힘이다.

"난 우리나라에는 대학생이 없는 줄 알았다"면서 "도서관에 쳐박혀 공부만 하지 않고 이렇게 나와서 싸우니 정말 잘한다"며 농성하는 것을 지지, 격려하는 시민에서부터 말하지 않아도 직접 와서 1만원, 2만원 모금하고 가는 시민까지..

"물론 광화문에서처럼 모든 시민의 전적인 지지는 못받아요. 명동에는 보수적인 분들도 많으니까요. 하지만 다른 사안으로 선전전할 때와는 판이하게 달라요. 정말로 지지하고 격려해주시는 시민들이 많거든요"라며 김미숙 단장에 얼굴에 흐뭇함이 퍼지고 어깨가 힘이 들어간다.

농성은 4월15일까지 계속된다. 물론 그 사이 또 무슨 돌발적인 상황이 연출된다면 농성은 더 길어지고 힘들어 질 수도 있단다. 하지만 명동성당을 제2의 6월항쟁의 성지로 만들겠다는 이들의 포부는 원대하다.

"앞으로는 시민단체에서도 결합하고 학생들도 속속 함께 할 겁니다. 그러면 선전전도 훨씬 더 참신하게 진행하고 문화제도 더욱 풍성해져 시민들이 명동성당으로 오고 싶어질 겁니다. 그렇게 만들 겁니다."

다른 선전전과는 판이하게 다른 시민들의 지지와 격려는 이들에게 가장 큰 힘이다.