추기경과 큰스님의 '미소'
[손석춘 칼럼] 보안법 지키는 '굳은 얼굴'의 아쉬움

"길을 가다 사람들이 '혹시 추기경님 아니신가요?'라고 묻는다. 김수환 추기경은 '그런 말 많이 들었습니다' 하고 미소지으며 지나간다."

<조선일보> 논설위원이 9월16일자 신문에서 전한 '혜화동 할아버지' 김 추기경 모습이다. 아름다운 정경이다. 추기경의 미소가 그립기도 하다. 하지만 글을 쓴 논설위원도 지적했듯이 "온유한 노(老)성직자로 살던 추기경이 지난해부터 부쩍 굳은 얼굴로 매스컴에 등장한다."

조선일보 논설위원은 이어 필자와 함세웅 신부를 겨눈다. "참여정부의 독선과 아집에 쓴소리를 마다 않는 추기경에게 '민족의 내일에 심각한 걸림돌'이라거나 '시대착오적'이라고 올가미를 씌우려는 세력도 있었다."

지난 겨울에 필자가 추기경의 '친북 우려' 발언을 비판했을 때, 거두절미해 보도한 수법을 반년이 지나 고스란히 재현했다. 까닭은 하나다. 국가보안법을 지키려는 조선일보의 논조를 '강화'하기 위해서다.

추기경을 내세운 수구세력의 공세는 끝없이 높아간다. 그래서다. 추기경의 '국보법 폐지 반대 발언'을 찬찬히 톺아볼 것을 제안한다. 추기경은 "북한의 체제가 변화하고 있다는 증거는 전혀 없다"면서 "노무현 대통령과 열린우리당은 최근 성명서를 낸 국가 원로들을 포함해 국민 대다수가 보안법 폐지에 반대하고 있는 현실을 깊이 감안"할 것을 촉구했다. 박수가 터지자 추기경은 "이 박수 소리가 저쪽(청와대 쪽과 여의도 쪽)으로 갔으면 좋겠습니다"라고 발언해 더 큰 박수를 이끌어냈다.

하지만 조선민주주의인민공화국은 오늘 변하고 있다. 이미 많이 변했다. 남북정상회담 자체가 증거이려니와 금기시하던 '개혁'이라는 말을 스스로 쓰고 있다. 더구나 지금 이 땅에서 전쟁의 짙은 먹구름은 북쪽에서 내려오지 않는다. 정반대다. 태평양을 건너 이미 남쪽에 짙게 깔렸다. 수 십여 대의 미군 '첨단 전폭기'가 전쟁의 먹구름과 함께 지금도 몰려오고 있다.

군 쿠데타에 동조하고 언론자유를 짓밟은 자들까지 포진한 각계인사들을 일러 '국가 원로'로 규정하는 추기경의 발언도 납득하기 어렵다.

조선일보는 추기경이 지난 4월 동국대 특강에서 "손석춘 한겨레신문 논설위원, 함세웅 신부 등에 대해 '제게 교훈을 주는 말'이라며 '고맙게 생각한다'고 말했다"고 보도한 바 있다.

그날 추기경은 미소도 잃지 않고 '유머'를 섞어 덧붙였다.

"지금까지 너무 칭찬 말씀만 듣고 살아서 은근히 걱정하고 있었습니다. 하느님께 갔을 때 '너는 세상에서 들을 칭찬 다 들었어. 내가 너에게 해 줄 칭찬은 없어'라는 말씀 들을까 봐 말이죠."

그로부터 넉 달이 지났다. 추기경은 다시 어른스러운 '미소'와 '유머'를 잃고 있다. 조선일보 표현을 빌리면 "부쩍 굳은 얼굴로 매스컴에 등장"했다.

추기경만이 아니다. 조계종의 법장 총무원장을 보라. "아무리 좋은 것이라도 모든 대중이 부정하면 좋은 것이 못 된다"고 국가보안법폐지 반대에 가세했다. 본디 경계를 허물고 해탈의 큰 자유를 가르치는 불문(佛門)의 큰스님 발언으로는 참으로 이해하기 어려운 '법문'이다.

붓다의 말없는 미소가 얼마나 아름다웠는가 새삼 떠오른다. 불교인권위원회 스님들의 분석처럼 "총무원장 스님의 말씀은 국보법을 폐지하되, 국민의 의견을 충분히 수렴하도록 주문한 것"이라고 풀이해야 옳을까.

ⓒ2004 위창남

하지만 짚을 것은 짚어야 한다. "모든 대중이 부정"한다는 법장 총무원장의 인식은 현실과 동떨어져 있다. 국가보안법 폐지 여론이 시나브로 높아가고 있지 않은가.

무릇 종교는 문자 그대로 궁극적 가르침이다. 김 추기경이나 법장 큰스님이 열어온 '거룩함의 영역'을 거론할 자격은 내게 없다. 하지만 그것이 사회현실 영역이라면, 언론인으로서 시시비리를 가리는 게 의무이다. 세속의 영역 아닌가.

거룩한 세계가 아닌 사회 현실을 특정 언론에 기대 볼 때, 신이 아닌 한, 붓다가 아닌 한, 누구나 왜곡된 인식을 가질 수밖에 없다.

그래서다. 이해관계에 밑절미를 둔 갈등이 불거지고 억지가 횡행하는 세속의 문제에, 추기경과 큰스님의 '연설'이나 '발언'보다 온유한 '미소'가 그리운 까닭은.

손석춘 기자는 오마이뉴스 고정칼럼니스트 입니다. 1988년 평론 '분단시대 민족언론의 길'을 시작으로 줄기차게 언론비평을 해온 언론비평가입니다. 언론개혁시민연대 창립공동대표를 지냈으며, 현재 <한겨레> 논설위원입니다. <신문읽기의 혁명> <아직 오지 않은 혁명> 등을 비롯한 언론비평서들과 함께 장편소설 <아름다운 집>과 <유령의 사랑>을 썼습니다.