“조문단 재조직해 이제라도 가야 한다”

〈인터뷰〉 김이경―조문불허 이후 북측 분위기와 해결방안

김일성 주석 10주기 추모행사에 참가하려던 남측 조문단의 방북 불허와 관련한 파문이 가라앉지 않고 있다. 북측은 조문을 불허한 남측당국에 대해 거듭 사과를 요구하고 있고 남북교류마저 경색될 위기에 처해있다.

이와 관련해 열흘 전 북측을 방문해 북측 민화협 관계자들을 만나고 돌아온 김이경 우리겨레하나되기운동본부(겨레하나) 사무총장을 만나 조문 불허에 대한 북측의 분위기와 수습대책 등에 대한 의견을 들어보았다.

김이경 사무총장은 14일부터 16일까지 겨레하나의 사업인 백두산 도로포장 문제 등을 협의하기 위해 금강산을 다녀왔다.(편집자)

북, 예상보다 훨씬 분노… 8.15행사도 불투명

김이경 우리겨레하나되기운동본부 사무총장

김이경 사무총장은 북측의 분위기에 대해 “남측 대표단의 자리와 숙소, 차편까지 다 마련해놓았는데 오지 않아 격앙된 상태”라며 “특히 북을 만족시키기 위해 법과 원칙을 포기해서는 안 된다는 노무현 대통령의 발언에 굉장히 분노하고 있다”고 말했다.

김 사무총장은 남북교류 전망과 관련해 “최소한의 예의도 모르고 우리 체제마저 부정하는 남쪽과 대화해서 뭐하냐는 것이 북의 대체적인 분위기기”라며 “특히 지금으로서는 8.15행사도 낙관적이지 않다”고 우려했다.

김 사무총장은 문제를 풀기 위해서는 “실천적으로 보여주는 것 외에는 방법이 없다”며 “원로급으로 규모있는 조문단을 재조직해 이제라도 조문을 가야 한다”고 주장했다.

다음은 인터뷰 전문이다

― 7월14일부터 16일까지 북을 다녀왔는데, 조문문제와 관련해 북측의 분위기가 어떻던가

=북측 사람들이 제일 분노하는 건 ‘북을 만족시키기 위해 법과 원칙을 포기해서는 안 된다’라는 노무현 대통령의 발언이었다. 관광이나 또는 다른 사안으로 평양을 방문하는 건 합법이고 조문을 가는 건 법과 원칙을 어기는 문제라는 얘기인데, 우리(북)에 대한 최소한의 예의를 표하는 것을 불법이라고 한다면 이건 우리(북) 체제를 부정하고 적으로 본다는 얘기 아니냐며 굉장히 분노하고 있다.

― 조문에 대한 북의 입장은 어떤 것이었나

=북에서 조문을 오라고 한 적은 없다. 조문과 관련해 노무현 정부의 입장이 곤란하기 때문에 시끄럽게 하면서까지 오기를 바라지 않는다는 얘기까지 했다. 즉 조문문제는 남쪽에서 알아서 할 문제이고 남쪽에서 오겠다고 하면 고맙게 받아들이겠다는 것이었다. 사실 10년 전 김영삼 정권 시절 조문문제로 남북관계가 ‘올 스톱’된 적이 있기 때문에 이번 조문은 지난 앙금을 씻는 측면에서 남북관계의 발전에 좋은 계기였다.

북측은 남쪽의 통일단체들이 그 정도(조문)로 생각해준다면 우리로서는 고마울 따름이고 그 마음을 고맙게 받겠다는 입장이었다. 실제 북은 추모행사 전날인 7월7일까지 남측에 초청장을 보내주었다. 그날(7월8일) 행사장에는 남쪽 대표들의 자리도 만들어놓고 숙소와 이동차편까지 다 준비해놓았다고 한다.

― 아직까지는 조문이 힘들지 않냐는 여론도 있는데

=우리나라 국가사절이 베트남에 가면 베트남 주석이었던 호지명에게 공식적인 조문을 한다. 알다시피 호지명은 사회주의국가의 주석이었다. 그건 그 나라의 체제를 지지한다는 뜻이 아니라 그 나라에 대한 최소한의 예의와 도덕의 문제다.

“조문문제, 너무 안일하게 대처했다”

― 북측의 반응이 예상보다 훨씬 심각하다

=사실 예상할 수 있는 문제였어야 한다. 남측에서는 아직도 북에 대해 잘 모르고 있다. 조문과 관련해 깊이 고민하고 이런 사태가 발생하지 않도록 했어야 하는데 너무 안일하게 대처했다. 노무현 정권이 그 정도는 알아서 해줄 것이라 생각했고, 북측도 (조문이 안 됐을 때) 나름대로 화는 내겠지만 이해할 것이라고 생각했다.

― 현재 남북관계가 냉각되고 있고 민간급교류도 제동이 걸리고 있다. 얼마 전 진행된 이산가족 상봉도 취소될 뻔 하지 않았나

=그렇다. ‘최소한의 예의도 모르고 우리 체제마저 부정하는 남쪽과 대화해서 뭐 하냐’는 것이 북의 대체적인 분위기다. 이산가족 상봉도 마찬가지였다. 그러나 김정일 국방위원장이 인민들이 잘못한 게 아닌데 그 사람들에게 고통을 줄 수는 없지 않느냐며 ‘이건 해야 된다’고 말해 가까스로 성사된 것이다. 필요한 행사는 한다는 것이 현재까지 북측의 입장이지만 금강산 행사와 달리 평양 행사는 쉽지 않을 것이다.

― 8.15행사에도 영향을 주지 않겠는지

=그 얘기를 하러 간 것이 아니라서 공식적인 입장을 듣지는 못했지만 분위기는 알 수 있었다. 조문문제에서 극단적으로 드러나긴 했지만, 이 문제가 아니더라도 8.15행사에 대한 고민이 많은 것 같다. 북측은 ‘6.15공동선언이 나온 지도 4년이나 지났고 그간 셀 수 없이 많은 통일운동을 해왔는데 무슨 진전이 있었냐’고 얘기했다.

재해석해보면 진전이 없었다는 뜻이라기보다는 4년이 지난 이제는 남북관계에서 질적인 비약을 이뤄야 하는데 그러지 못하고 답보상태에 있는 것에 대한 불만이다. 국가보안법이 여전히 존재하고 있고 한총련, 범민련의 합법적 참가도 여전히 풀리지 않고 있다. 사실 6.15대회도 이런 진통 속에서 진행되지 않았나. 북측이 근본적인 차원에서 심사숙고하고 있는 것처럼 느껴졌다. 실무회담을 해봐야 알겠지만, 이런 측면에서 볼 때 8.15행사도 지금으로서는 낙관적이지 않다.

북, 남북교류 질적 비약 위해 심사숙고하고 있는 듯

― 어떻게든 이 문제를 풀어야하지 않겠나

=애초에 조문을 계획했던 ‘통일맞이’(문익환 목사 기념사업회)가 얼마 전에 다시 조문을 신청했는데 북에서 거절했다. 그 정도로 넘어갈 분위기가 아니다. 북측은 노무현 정부의 사과를 요구하고 있는데 이건 정부가 판단할 문제이고, 민간급에서는 조문단을 규모있게 재조직해 이제라도 조문을 가야 한다. 실천적으로 보여주는 것 외에는 방법이 없다.

― 구체적 계획이나 진척된 상황이 있는가

=조금 더 상황을 봐야 할 것 같다. 규모있고 모양이 제대로 된 조문단이 정정당당하게 가는 것을 기본원칙으로 하고 있다. 민간급의 특사역할인 만큼 색깔논란을 불식시킬 수 있는 원로급으로 구성해야 하지 않겠나. 시기와 관련해서는 고민하고 있는 바는 있으나 아직 밝힐 단계는 아니다.

― 정부 차원의 결단도 필요할 것 같은데

=노무현 정부가 이대로 막 가면 안 된다. 총선 이후 개혁을 전폭적으로 시작할 수 있는 이 시점에서 조용하게 풀 수 있었던 조문문제도 제대로 해결하지 못하면서 어떻게 남북관계를 전면화시킬 수 있겠는가. 북미관계가 희망적으로 풀리고 있는 상황에서 정부가 지금처럼 보수세력 눈치보기에 급급해서는 안 된다. 북측도 이에 대한 우려가 크다. 실망을 많이 했다는 뜻이다.

북이 초지일관 원하는 건 체제존중이다. 북측이 무엇을 원하는지에 대한 깊이 있는 고민과 남북관계의 전면화를 위한 과감한 결단이 필요하다.