"완전 자주, 자주통일 이루자"
북 대표단, 마지막 일정으로 광주학생운동기념탑 참관

6.15공동선언 6주년을 기념해 광주에서 열리고 있는 6.15민족통일대축전 마지막 날인 17일 오전, 남북 당국대표단과 북측 민간대표단은 광주제일고등학교를 찾아 '광주학생독립운동기념탑'을 참배했다.

오전 11시 5분경 이종석 통일부 장관과 북측 김영대 당국대표단 단장 등은 광주시내에 위치한 광주제일고등학교를 방문해 광주학생독립운동기념탑에 헌화하고 묵념을 올렸다.

대표단은 이강년 광주학생독립운동기념역사관 관장의 안내로 역사관을 둘러보고 당시 상황에 대해 설명을 들었다.

▶이강연 관장의 해설을 들으며 기념관을 참관중인 남북 당국대표단. [사진 - 인터넷사진공동취재단 김주영 기자]

이강년 관장은 광주학생운동에 참여했던 이 학교 출신자들의 사진 앞에서 "당시 저희 학교 학생중에서만 200여명이 이 운동에 참여했는데 100여명은 생사도 알지 못할 정도로 멸문지화를 당했다"며 안타까워했다.

이 관장은 "금년부터 11월 3일을 학생의 날에서 학생독립운동기념일로 하고 정부차원으로 성대히 식을 거행할 것"이라고 전하고 "개인적으로 북측에서도 와주면 고맙겠다"고 청하기도 했다.

김영대 단장은 참관을 마치고 방명록에 '민족자주로 민족의 존엄을 지킵시다 - 북측당국 대표단 단장 김영대 2006.6.7'이라고 썼고 이종석 장관은 '광주학생독립운동의 정신을 이어받아 평화번영의 민족공동체를 이룩해 나가자 - 2006.6.17 통일부장관 이종석'이라고 남겼다.

▶기념탑에 헌화하고 있는 북측 민간대표들. [사진 - 인터넷사진공동취재단 김주영 기자]

이어 12시경 북측 민간대표단은 양장을 곱게 차려입은 박수련씨 등을 앞세우고 광주제일고등학교에 도착했으며, 안경호 6.15북측위 위원장이 도착하자 바로 헌화와 묵념을 올렸다.

이 과정에서 광주학생운동당시 백지동맹을 주도했던 최순덕(1911년생) 할머니가 안경호 위원장과 만나 "꼭 일치단결 앞장서서 통일을 이뤄주시면 제 생전에 보고 싶을 마음 뿐이다"고 말하자 안 위원장은 "완전 독립, 완전 자주 해야만 하고 자주통일 해야죠"라고 화답하고 최 할머니의 연세를 묻는 등 깊은 관심을 보였다.

▶북측 안경호 위원장이 최순덕 할머니와 이야기를 나누고 있다. [사진 - 인터넷사진공동취재단 김주영 기자]

이날 태평양유족회 정재영 홍보부장과 김혜옥 회원과 함께 나온 최순덕 할머니는 전남여고의 전신인 광주여자보통학교 3학년으로 광주학생운동에 참여했으며, 북으로 송환된 비전향장기수 김동기.이재룡.이공순.이경찬 선생 등을 도운 인연도 있다.

기념관을 둘러보며 이강년 관장이 "광주학생독립운동이 우연히 발생했다거나 광주지역에만 한정된 것이라는 잘못된 인식이 널리 퍼져있다"고 말하자 안경호 위원장은 "제 위치에 놓고 평가해야 된다"고 호응했다.

안경호 위원장은 김상근 목사와 나란히 최순덕 할머니의 손을 잡고 기념관을 참관했으며, "여기와서 광주학생운동의 애국적 의미에 대해서 배울게 많다"는 소감을 밝히면서도 "당시의 학생독립운동이 우리 민족을 이끌어줄 탁월한 수령을 모시지 못함으로써 향방을 잃고 결국은 심각한 교훈을 남기고 그것으로 끝마치고 말았다"고 평하기도 했다.

▶북측여성 대표들이 환영나온 학생들에게 인사하고 있다. [사진 - 인터넷사진공동취재단 김주영 기자]

한종관 광주제일고 교장은 북측 대표단에 광주학생독립운동과 관련된 책자를 선물했으며, "통일이 앞장겨지는 이런 기회가 많았으면 좋겠다"고 말했다.

한편 이날 북측 대표단의 광주학생독립운동기념탑 참배 행사장에는 대학생들과 광주제일고 학생 등 100여명이 나와 북측 대표단을 열렬히 환영, 환송했다.

이 학교 1학년 2반 이준범, 김대윤 학생은 "(광주)일고 선배들의 전통을 이어서 하루빨리 통일되도록 노력하겠다"고 말했고 전남대 6.15실천단 소속 박소희(심리학과 2년) 학생은 "이북 동포들이 통일하자고 와 마음이 같다는 것을 보여주고 싶어 나왔다"며 "빨리 통일이 됐으면 좋을 것 같다"고 바람을 전했다.

▶환영나온 학생들이 참관을 마치고 돌아가는 북측 대표단을 환송하고 있다. [사진 - 인터넷사진공동취재단 김주영 기자]

북측 대표단은 이날 광주학생독립운동기념탑 참관을 마지막으로 6.15민족통일대축전의 모든 공식 일정을 마치고 이날 오후 4시경 광주공항을 떠나 평양으로 향할 예정이다.