"장군님께서 걱정하신다. 쾌차하시라"
<추가>북대표단, DJ 병문안, 김정일 안부와 초청의사 전달

북측 당국대표단장 김기남 노동당 중앙위원회 비서와 민간대표단장 안경호 조평통 서기국장, 림동옥 노동당 통일전선부 제1부부장이 정동영 통일부장관과 함께 김대중 전 대통령의 병실을 찾아 김정일 국방위원장의 안부를 전했다.

16일 오후 2시 30분경 김기남 비서는 김대중 전 대통령이 입원중인 신촌 세브란스병원 2013호실을 찾아 꽃다발을 건네며 “위대한 장군님께서 걱정하십니다. 쾌차하십시요. 선생님과 사모님께 장군님께서 인사를 하라고 말씀하셨습니다”라고 전하며 김 전 대통령의 손을 꼭 잡았다.

김대중 전 대통령도 “바쁘신데 와주셔서 감사합니다. 김 위원장에게 안부 전해주십시요”라고 말했다. 김 전 대통령은 분단이후 최초로 국회를 방문하고 왔다는 정동영 장관의 설명에 “수고가 많습니다. (행사가) 성공적으로 잘되고 있는 것 같습니다”라고 반겼다.

김 전 대통령은 “김 위원장은 건강하시나요?”라고 묻고 “이렇게 문병 와줘서 고맙습니다”라고 감사를 표했다.

▶김대중 전 대통령은 환자복 차림으로 북측 손님들을 맞았다. [사진공동취재단]

김기남 비서가 “정동영 선생을 비롯해 이번에 적극적으로 성의있게 준비해줘서 6.15 5돌을 맞아 모든 행사가 잘 되고 있다”며 “전체 인민은 선생님께서 북남 수뇌 상봉하시고 공동선언 채택하신데 대해 잘 기억하고 있다. 통일 위업에 큰 공헌을 하셨다”라고 말하자 김 전 대통령은 “그런 의미에서 악수 한번 하십시다”라고 반색하고 “6.15 5년간 어려움도 많고 했는데... 6.15가 남북 협력의 출발이었다면 이번은 도약을 기약하는 계기가 아닌가 본다”고 말했다.

김기남 비서 등은 기자들을 물리친 채 30여분간 면담한 뒤 오후 3시경 병실을 나섰다.

면담후 배석한 김 전 대통령의 최경환 비서관은 "좋은 계절에 평양에 오시라고 요청했는데 지금도 유효하다"며 "완쾌돼서 꼭 여사님과 함께 평양에 오시라"고 김기남 비서 등이 간곡한 방북 초청의사를 전달했다고 밝혔다.

이에 대해 김 전 대통령은 "좋은 시기에 연락드리고 가겠다"고 처음으로 북측의 초청 의사를 수락했다. 김 전 대통령 퇴임후 북측의 방북 초청은 이번이 세번째이나 김 전 대통령이 공식 수락의사를 밝힌 것은 이번이 처음이라고 최 비서관은 밝혔다.

또한 김 전 대통령은 "남북이 힘을 합해 핵 문제도 해결하고 민족문제도 해결해 나가자"며 "나는 후원자고 여러분이 주역"이라고 말하고, 4차 6자회담에 대해 "북한이 결단했고, 회담장에서도 (입장을) 분명히 함으로써 세계가 북한이 뭘 원하는지 알게 됐다"고 언급했다.