<결산> 되돌릴 수 없는 '제2의 6.15시대'
8.15대축전, 남북 민간.당국 '반외세 자주' 한목소리

지난 14일부터 17일까지 남북해외 대표들이 서울에서 함께 한 '자주 평화 통일을 위한 8.15 민족대축전'이 성황리에 마무리됐다.

8.15민족대축전은 광복 60주년이자 분단 60주년을 맞아 남북 당국대표단과 남북해외 민간대표단이 우리 민족의 자주, 평화, 통일을 염원한 뜻깊은 행사였을 뿐만 아니라 통일운동사에 있어서도 지난 평양 6.15통일대축전과 함께 역사적 의미를 갖는 행사로 기록될 것으로 보인다.

지난 6.15통일대축전에 이어 남북은 8.15민족대축전에 당국대표단을 파견했으며, 이들은 민간행사 참여는 물론 역사상 처음으로 당국간 광복절 공동 기념행사를 갖는 등 별도의 일정을 진행했다. 이제 더 이상 6.15, 8.15 민간공동행사에 당국대표단이 나란히 자리잡는 모습이 낯설어 보이지 않게 되었다.

분단 60년 넘어선 '현충원 참배'

이번 8.15민족대축전은 '미완의 광복'을 기념하는 다양한 행사가 진행됐지만 시작부터 북측 대표단의 현충원 참배가 화제를 낳았다.

14일 개막식에 앞서 북측 당국.민간대표단 32명이 국립 현충원을 전격 방문, 참배한 것은 분단 60년을 마감하고 민족화해와 공조의 시대를 열어가려는 북측의 결연한 의지를 상징적으로 보여준 일대 사건이었다.

일부 극우진영의 반대 시위나 일부 보수언론의 비판적 논조에도 불구하고 북측의 현충원 참배는 남북 화해에 대한 전국민적 공감대를 확산시켰으며, 이후 남북관계가 금단의 벽을 뛰어넘어 질적으로 도약하는 초석이 될 것으로 예상된다.

또한 북측 대표단의 국회방문과 김대중 전대통령 병문안, 이해찬 총리주최 만찬 참가, 노무현 대통령 예방은 현충원 참배 못지 않은 과감한 행보로 평가된다.

남북이 7.4공동성명 이후 상호 실체를 인정했다고 하지만 당국과 민간 대표단이 직접 상대측의 입법기관을 공식 방문한 것은 처음 있는 일이며, 국회의장과 국무총리, 대통령 등 남측 최고위급 지도자들을 연쇄적으로 만난 일도 처음 있는 일이다.

특히 6.15통일대축전에 남측 대표단이 김정일 국방위원장을 면담한 데 이어 8.15민족대축전에서도 북측 대표단이 노무현 대통령을 예방함으로써 상대측 최고지도자 접견은 이제 하나의 공식으로 자리잡게 되었다.

물론 북측 김기남 당국대표단장이 김정일 국방위원장의 특사자격은 아닌 것으로 밝혀졌으나 안부를 전하는 김 위원장의 구두메시지를 전달함으로써 남북 최고지도자 간의 간접적 의사소통이 이어지고 있음을 보여줬다.

이같이 행사기간 중 계속된 북측 대표단의 폭넓고 전격적인 '고공전'은 남쪽 사회에서도 상당한 관심과 화제를 모았으며, 남북관계와 통일에 대한 일반 국민들의 관심과 이해의 폭을 넓히는 데에도 중요한 계기가 되었다.

'일등공신' 축구경기, 장외 통일열기 분출도

평양에서 10만 평양시민들의 통일열기 속에 진행된 6.15통일대축전을 '체험'한 6.15남측위 관계자들의 걱정을 일거에 씻어주고, 14일 개막식과 16일 폐막식을 명실상부한 국민들의 축제로 승화시켜준 것은 다름아닌 남북남녀축구경기였다.

보수언론들의 흠집내기에도 불구하고 남북축구경기는 국민적 관심사로 떠올랐고 실제로 개막식과 남자축구경기가 열린 상암 월드컵경기장에는 6만여 시민들이 모여 '조국통일', '오, 통일 코리아'를 외치는 일대 장관이 펼쳐졌다.

6.15남측위 백낙청 상임대표의 평가처럼 "통일운동 집회도 아니고, 그렇다고 통일이나 민주를 다 잊어버리고 경기만 즐기는 것도 아닌" 대중적 통일운동 방식의 새로운 유형으로 볼 수 있다.

또한 민주노동당.민중연대.통일연대가 6.15남측위와 별도로 14일 밤 경희대에서 전야제 형식으로 개최한 '자주평화통일을 위한 결의의 밤' 행사에는 각계각층 1만 5천여명이 모여 통일열정을 유감없이 발산했으며, 90년대 '범민족대회' 전야제를 방불케 했다.

특히 민주노총, 한국노총은 14일 난지잔디광장에서 양대 조합원 1만여명이 모인 가운데 '6.15남측위 노동부문 발족식'을 가졌으며, 민주노총과 전농은 14일 밤 경희대에서 1990년 '범민족대회' 이후 최초로 공동부문 결의대회를 갖고 '민족통일 선언'을 발표하기도 했다.

이어 민중연대와 통일연대는 15일 오전 대학로에서 '8.15 반전평화, 자주통일 범국민대회'를 개최하고 1만 2천명의 대행진으로 장관을 연출해 시민들의 호응을 이끌어 냈다.

뿐만 아니라 7월 27일부터 8월 15일까지 진행된 '2005 휴전선 155마일 평화통일대행진'과 8월3일부터 15일까지 진행된 '백두한라민족통일대행진단'도 '8.15민족대축전'의 성사를 위해 각 지역에 '통일열기'를 불어넣는 등 중요한 몫을 수행했다.

무더위를 뚫고 남북해외 대표단이 이르는 곳마다 한반도기를 흔들며 열렬히 환영해준 범청학련 통일선봉대에 대해 6.15북측위 정덕기 위원은 "매번 통일선봉대 동지들의 목소리와 땀흘리는 모습을 잊을 수 없다. 그 동무들에게 인사를 전해달라"고 각별한 감사를 표하기도 했다.

이렇듯 8.15민족대축전은 행사장 내외를 막론하고 수많은 행사들이 진행됨으로써 통일운동의 전국화, 대중화를 실현하는 데서 중요한 계기가 되었다.

광복의 완성은 '반외세 자주'

광복 60주년을 맞아 열린 8.15민족대축전은 '미완의 광복'을 완성시키기 위한 유일한 길은 조국통일임을 확인하고 행사명칭부터 '자주 평화 통일을 위한 8.15민족대축전'으로 정했다. 여기에는 광복 60주년을 경축의 분위기로만 맞을 수 없다는 북측의 의사가 강력히 반영됐다는 후문이다.

이번 행사에서는 개막식에서 폐막식까지 남북해외가 모두 한 목소리로 시종일관 민족공조를 통한 자주적이고 평화적인 통일을 염원했으며, 특히 일제통치 하에서 해방됐던 60년 전과 을사늑약으로 국권을 빼앗긴 100년 전을 회고하며 반외세의 기치를 높이 들었다.

특히 남북 민간.당국대표단의 서대문형무소 참관과 6.15공동위의 '일제패망 60년에 즈음한 특별성명' 발표는 8.15광복절에 우리 민족이 단합된 목소리로 일본의 신군국주의화에 경종을 울렸다는 점에서 뜻깊은 일로 평가할 수 있다.

본행사인 '8.15민족대회'에서 참가자들은 '7천만 겨레에게 드리는 호소문'을 통해 "분단의 벽을 허물고 우리민족끼리 힘을 합쳐 자주적으로 통일을 이룩하자. 진정한 광복은 분단의 극복을 통해 비로소 완성된다"고 분명히 밝혔으며, "7천만 겨레의 생존을 위협하는 전쟁위협과 군사적 대결을 반드시 종식시키고 항구적인 평화를 실현하자"고 호소했다.

또한 "온 겨레의 단합된 역량으로 민족의 운명을 위협하는 핵전쟁의 근원을 이 땅에서 제거하자"며 "외세의 부당한 간섭을 막아내고 내외의 군사적 갈등과 위기를 평화적으로 해결하는데 겨레의 뜻과 지혜를 모으자"고 촉구한 대목은 제 4차 6자회담이 휴회중인 상황에서 남북이 반외세의 입장에서 한반도비핵화 실현에서 공조를 다짐한 것으로 해석돼 그 의미가 자못 크다고 할 수 있다.

정동영 장관은 개막식 축하연설에서 "당당한 자존의 나라, 자주의 나라, 통일의 나라"를 제시하며 "본격적으로 분단과 정전상태를 청산하고 한반도의 평화체제를 만들기 위한 노력을 시작해야 한다"고 목소리를 높였으며, 북측 김기남 단장도 "우리 민족끼리의 리념"을 제시하며 "가슴아픈 민족적 불행은 더 이상 지속되지 말아야 하며 우리 겨레 스스로가 통일의 새 력사로 바꾸어놓아야 한다"고 강조했다.

성공적 행사주관한 남측, 유연성 보인 북측

이번 행사를 주관한 6.15남측위는 민간단체로서는 감당하기 힘든 수만명이 참여하는 개막식과 축구경기 등 큰 행사를 무사히 치러냄으로써 통일적 민간통일운동기구로 확고히 자리잡았으며, 부문본부와 지역본부 등도 전체 행사에 적극 참여함으로써 보다 튼튼한 내적 토대를 갖출 수 있게 되었다.

물론 큰 행사를 진행하기에는 벅찬 점도 많아 부분적으로 부족점도 있었다는 것은 남이건 북이건 누구나 아는 사실이다. 6.15남측위는 이같은 대규모 행사 진행까지를 수준 높게 소화해내기 위해서 한단계 한단계 내적 토대들을 쌓아나가야 할 것이다.

이번 8.15민족대축전 과정에서 보여준 북측의 유연한 자세도 높이 평가할 만 하다. 현충원 참배 등 '전략적 결단'이 필요한 부분 뿐만 아니라 공동문건 작성이나 행사진행 과정에서도 북측은 유연한 태도를 보였다.

6.15남측위 공동집행위원장인 정인성 교무는 "다른 때였다면 서로 문제삼고 행사가 지연될 소지가 있는 상황임에도 불구하고 남과 북이 서로 양보해가면서 행사를 잘 치렀다"고 평가했다.

남과 북의 대표들이 한 식탁에 둘러앉아 쌀밥에 김치를 나누어 먹고 '조국통일'을 외치며 건배를 나누고, 부문별 상봉모임에서 이미 구면이 된 사람들끼리 정겹게 이야기를 나누는 모습은 이제 평범한 광경이 되었다.

또한 이번 대축전에는 해외측 대표들도 대규모로 참가했으며, 특히 재일 민단과 미주지역 한인회 등 그간 6.15해외위에 소속되지 않은 인사들도 참여했다. 6.15공동위는 이들을 참관인 자격으로 받아들였을 뿐만 아니라 민단의 대표를 주석단에 올리는 등 세심한 배려를 아끼지 않았다.

6.15유럽위 대표단도 신구 집행부가 대표성 문제로 갈등을 빚기도 했지만 6.15공동위가 보다 큰 폭으로 이들을 모두 대표단으로 포용함으로써 이후 문제 해결의 실마리를 마련할 수 있었다.

남북해외 대표단이 8.15민족대회에서 채택한 호소문에서 "6.15공동위원회는 남북해외의 각계각층이 망라된 전 민족적 통일운동 연대기구이다"며 "6.15공동위원회는 6.15선언을 지지하고 실천하려는 모든 동포 형제들에게 문을 열어놓고 있다"고 밝힌 점도 이같은 입장을 담을 것으로 해석된다.

이번 8.15민족대축전을 두고 극우보수진영이 반대시위를 벌이기도 했지만 북측 대표단의 현충원 방문과 남측 국민들의 환영열기에 묻혀 대세에 영향을 주지 못한 채 소수세력으로 전락한 점도 이번 대회의 성과로 지적되어야 할 것이다.

'조국통일의 전환적 국면을 여는 해'

지난 3월 4일 금강산에서 결성식을 가진 '6.15공동선언 실천을 위한 남북해외 공동행사 준비위원회'가 6.15통일대축전에 이어 8.15민족대축전을 성과적으로 치러내고 당국대표단이 함께 함으로써 민간통일운동은 물론 남북관계도 한 단계 높게 진입했다.

광복 60주년, 6.15공동선언 발표 5주년인 이른바 '조국통일의 전환적 국면을 여는 해'를 맞아 제 2의 6.15통일시대가 본격화되고 있는 셈이다. 남북 당국과 민간 모두 지금을 '6.15시대', '제2의 6.15시대'로 규정하고 있음이 이번 행사과정에서도 분명해졌다.

더구나 북측은 오는 10월 10일 당창건 60돌 기념일을 앞두고 '100일 전투'를 전 국가적으로 진행하고 있으며, 북측 성자립 김일성종합대총장이 환송만찬에서 "뜻깊은 이해도 이제 한분기 남짓한 시간을 우리 앞에 남기고 있다"며 "시간을 아껴야 합니다. 시각을 앞당겨야 합니다"라고 간곡하게 호소한 대목도 눈여겨 볼 필요가 있을 것이다.

또한 6.15통일대축전이 4차 6자회담 개최의 계기가 됐다면 이번 8.15민족대축전은 회담이 휴회한 가운데 열려 남북이 함께 반외세 자주의 목소리를 높였다는 점에서 이후 재개될 6자회담의 판도에 영향을 미칠 것으로 보인다.

정동영 장관도 6자회담과 관련 "깊이 있는 대화를 나눴다"고 밝혔으며, 노무현 대통령도 "남북관계와 6자회담이 계속 발전해 나가도록 그렇게 해주신데 대해 무척 감사하게 생각한다"며 "앞으로도 큰 기대를 가지고 있다"고 말하기도 했다.

평양 6.15통일대축전으로 남북관계가 '제 2의 6.15통일시대'로 진입했다면 서울 8.15민족대축전은 제 2의 6.15통일시대가 다시는 되돌릴 수 없는 역사의 대세가 되었음을 내외에 과시한 것으로 평가할 수 있을 것이다.

유례없는 무더위 속에 땀으로 일궈낸 '자주 평화 통일을 위한 8.15 민족대축전'은 민족 통일운동사에 또 하나의 이정표를 세우고 막을 내렸으며, 이후 남북관계의 획기적 발전의 토대가 되리라 기대해도 좋을 것이다.

개막식장인 월드컵경기장에 한반도기가 올라가는 순간 축포와 함께 펼쳐졌던 '통일은 됐어!'라는 구호가 남북해외 대표단은 물론 모든 국민의 가슴속에 깊이 남아 언젠가는 고개가 끄덕여지는 날이 올 것이다.