‘6.15시대란 무엇인가?’
<기획연재> ‘새로운 민족사를 열어나가는 6.15시대’ ①

지난 5.1절을 전후해 창원에서 6.15공동선언 실천을 위한 남북노동자통일대회가 개최되었다. 이번 대회가 분단역사상 처음으로 남녘의 노동자도시에서 개최되었다는 점이 한없이 자랑스럽고 긍지 높게 가슴속에 새겨진다. 더욱 중요한 것은 6자회담에서 한반도 비핵화와 북미관계 정상화를 위한 2.13 초기조치가 합의된 뒤 숨가쁜 북미대결의 한복판에서 남북노동자들이 우리 민족의 통일지향을 뜨겁게 과시하였다는데 있다.

이토록 감격적인 역사의 한 페이지가 장식되게 된 것은 두 말할 나위 없이 6.15공동선언이 있었기 때문이다. 6.15공동선언이 나온지 7년을 맞이한 지금 돌이켜 보면 민족통일대축전과 부문별 지역별 행사들이 연이어 개최되고, 각 분야별 민족협력사업들이 줄기차게 진행되어 왔으며, 드디어 5월17일에는 경의선ㆍ동해선 철도시범운행의 축포가 쏘아 올려질 정도로 조국통일을 위한 우리 민족의 행보는 그야말로 숨가쁜 민족의 대행진이었다 할 것이다.

지금은 ‘6.15시대’라 한다. 누구나 통일의 기운이 무르익고 있다는 것을 느끼고 있으며, 우리 민족의 힘이 더 이상 미국의 전횡과 오만을 허용치 않을 만큼 강대해졌다는 사실에 동감하고 있다. 과연 ‘시대’라고 하는 말은 이토록 도도하고 강력한 것이다. 그렇다면 과연 ‘시대’라는 말에서 우리는 무엇을 다시 한 번 생각해 볼 것인가?

역사적으로 구분되는 ‘시대’란 민중이 차지하는 지위와 역할에 의해 구분된다. 노예시대, 봉건시대, 자본주의시대라 하면 주어진 사회와 제도 속에서 민중이 주인된 지위와 역할을 갖지 못하고 한낱 지배당하고 억압당하는 도구로 살아왔음을 알 수 있다. 따라서 민중이 정치의 주인으로 되고 생활의 주인으로 되는가, 아닌가에 따라 역사적 시대의 성격과 특징을 구분하고 평가하게 되는 것이다.

재일(在日) 조국평화통일협의회의 김수식 회장은 한 논문을 통해 6.15시대란, 첫째 조국통일의 이정표라고 하는 강령이 마련되고, 그에 의해 온 겨레의 통일염원과 지향이 이끌리고 통일위업이 이루어져 가는 시대이며, 둘째 공동선언에서 천명된 ‘우리 민족끼리’라는 이념에 의해서 통일주체세력을 보다 폭넓게 형성하게 한 시대이며, 셋째로는 조국통일을 둘러싼 역량관계, 대립구도에서 근본적인 변화가 일어난 시대라고 규정하고 있다. 한마디로 6.15시대란 ‘우리 민족끼리’ 힘을 합쳐 민족의 운명을 열어 나가는 시대라 할 수 있는 것이다.

분단은 제도가 달라서도 이념이 달라서도 아니고 외세의 지배강점논리에 따라 인위적으로 발생된 것이다. ‘5년 안에 조선민중의 자주적 독립국가 건설을 지지’하기로 한 모스크바3상회의 결정을 왜곡하여 한 나라를 찬탁과 반탁으로 갈라쳐 강제로 내전을 일으키고 그 뒤에서 온갖 애국인사들을 학살투옥하여 이 땅을 친일에서 친미로 둔갑시킨 장본인이 바로 미국이다. 여기에 주한미군이라는 군사적 지렛대를 이용하여 영구적인 분단지배를 획책해 온 장본인 역시 미국인 것이다.

그리고 조국통일이란 외세에 의해 인위적으로 갈라진 민족의 혈맥과 강토를 ‘우리 민족끼리’ 힘을 모아 민족의 자주권을 찾자는 것이다. 바로 6.15시대란 우리 민족에게 온갖 패악질을 일삼은 외세를 몰아내자는 것이다. 그렇다. 민족의 운명이란 외세의 문제를 해결해 나가지 않으면 결코 개척되지 않는다.

신자유주의가 일방적으로 강요되고 노동자, 농민, 서민들의 생존권과 한 나라의 경제가 외세의 똥바다로 곤두박질을 쳐도 꽥 소리 하나 내지 못하는 것도 바로 미국의 지배와 개입에 명줄이 쥐어 있기 때문이다. 결국 분단과 신자유주의는 미국이라는 ‘악의 축’에서 자라난 모양만 다른 두 개의 독버섯이라 할 것이다.

이렇게 볼 때 분단으로 고통 받고 막대한 민족역량을 소진해야 하는 남북 민중의 운명이나 신자유주의아래 신음하며 뼈골이 사무치도록 수탈과 차별을 받아야 하는 노동자, 농민, 서민의 운명은 같은 것이다. 그 누구랄 것도 없이 미국의 횡포와 강요를 물리쳐내지 않으면 민족은 민족답게 살지 못하고 민중들은 사람답게 살지 못하는 것이다.

6.15시대란 바로 외세의 지배를 물리치고 남북이 자주적으로 번영하는 자주통일국가를 건설하며, 남측의 민중들이 정치의 주인으로 당당히 전면에 나설 수 있게 하는 새로운 시대를 만들어 내는 기간이 되는 것이다. 따라서 6.15시대란 본질적으로 ‘외세의 개입을 청산하고 자주권을 쟁취해 나가기 위한 실천기간’(북측 최성익 조국평화통일위원회 책임참사 2005년 10월 민족통신과의 대담)이라고 규정할 수 있는 것이다.

6.15시대는 한편으로는 ‘우리 민족끼리의 시대’라고도 할 수 있다. 더 이상의 불신과 대결은 없고 오로지 화해와 단합만이 있을 뿐이며 예속과 굴종이 없는 자주와 번영만이 있을 뿐이다. 이렇듯 감격적이고 살만한 세상을 누가 마다하겠는가. 누가 통일된 새 세상을 건설하고자 하는 강력한 지향을 가로 막을 수 있겠는가.

옛말에 철부지 사마귀 한 마리가 지나가는 철수레를 막으려 했다는 일화가 있다. 여전히 시대의 흐름을 알지 못하는 한나라당을 비롯한 수구세력들이 다시금 정권을 잡아 민족사의 새 시대를 냉전시대로 되돌이키려는 것은 바닷물을 산꼭대기로 올리는 것보다 더 무모하고 어리석은 망동에 불과하다는 것을 똑똑히 알아야 하며, 양식 있는 사람들이라면 서슴지 말고 이를 막아야 한다.

통일은 ‘우리 민족끼리’ 하는 것이다. 통일은 서로가 잇속을 차리는 장사꾼의 결탁이 아니라 숭고한 민족공동의 이익을 중심에 놓고 자주적이며 평화로운 민족의 번영과 발전을 실현하는 것이다. 이 시대에 합류하는 사람은 애국자, 민중의 충복이 될 것이고, 이 시대를 거스르는 사람은 천추에 씻지 못할 민족반역자의 낙인이 찍히게 될 것이다.

민족사의 새로운 시대를 열어오는 6.15통일시대에 ‘우리 민족끼리’ 힘을 합쳐 민족의 자주권을 회복하여 사회와 역사의 진정한 주인으로 되기 위한 조국통일대행진에 모두가 나서야 할 것이다.