<포럼>`문학의 힘`으로 평화를

전쟁은 인간 삶의 가장 극적인 체험 가운데 하나다. 인간은 전쟁을 통해, 숱한 이별과 죽음, 공포, 복수욕, 이산가족, 파괴, 학살 등의 극한적인 체험을 겪는다. 그렇기에 전쟁은 문학의 영원한 소재가 되어 왔다. 톨스토이의 ‘전쟁과 평화’나 조지 오웰의 ‘카탈로니아 찬가’, 헤밍웨이의 ‘누구를 위하여 종은 울리나’를 비롯한 세계문학사의 수많은 걸작이 전쟁을 배경으로 씌어졌으며, 한국문학사 역시 조정래, 황석영, 이문열, 윤흥길, 김원일, 박영한 등 일군의 작가에 의해 ‘태백산맥’ ‘무기의 그늘’ ‘영웅시대’ ‘장마’ ‘노을’ ‘머나먼 쏭바강’ 등 6·25와 베트남전쟁을 배경으로 한 당대 명작들이 씌어졌다.

아이로니컬한 일이지만, 단지 풍성한 문학적 소재를 위해서라면 전쟁은 문학의 서식을 위해서 더할 나위 없이 유리한 토양을 제공한다. 분단과 식민지 체험, 전쟁 등의 험난한 역사적 체험을 바탕으로 우람한 문학적 봉우리로 거듭난 제 3세계 민족문학의 찬연한 전통이 이를 입증하고 있다.

반면, 서구의 자폐적인 모더니즘문학이 비교적 안정되고 나른한 서구 사회의 역사적 정황과 모종의 연관성을 맺고 있다는 사실은 이미 잘 알려진 바 그대로다. 이와 연관하여 1990년대 이후의 신세대 작가들이 극적인 역사적 체험의 부족을 토로하면서, 식민지와 분단, 전쟁의 체험을 지닌 선배 작가들의 다채로운 체험을 선망하고 있다는 사실도 무척 흥미롭다.

전쟁을 비롯한 극적인 인간 체험 속에서 가장 드라마틱한 문학이 생성될 수 있다면, 사회적 안정은 문학을 위해서는 불행일까. 또한 이와 유사한 논리로, 수시로 죽음의 그림자가 어른거리는 전쟁을 비롯한 격동기적인 역사는 과연 문학을 위해서는 일종의 축복일까. 결코 그렇지 않다.

어떤 경우에도 문학은 삶 자체를 우선할 수 없다. 그 어떤 독선적인 예술가도 문학적 풍성함을 위해 전쟁을 은밀히 즐길 권리는 없다. 이러한 의미에서 가장 문학적인 선택은 전쟁을 방지하고 극복하기 위한 치열한 문학적 노력이라고 할 수 있을 것이다. 전쟁의 참상과 고통을 정직하고 투명하게 응시하는 문학은 궁극적으로 전쟁 억지를 위한 소중한 과정이 될 수 있을 것이다.

새로운 밀레니엄에 들어와서 지구는 두 번째로 커다란 전쟁을 마주하고 있다. 9·11 뉴욕 테러 이후, 테러 소탕을 명분으로 한 아프가니스탄 전쟁에 이어, 이제 인류 4대문명의 발상지인 이라크 영토에서 후세인을 제거한다는 명분으로 최첨단 현대식 무기로 무장한 미·영 연합국이 재래식 무기를 사용하는 이라크와 결코 일어나서는 안 될 전쟁을 벌이고 있다. 문제는 이미 공공연하게 알려진 바와 같이 이 전쟁이 석유 자원을 둘러싼 이해 관계와 9·11 이후 팽배해진 미국의 패권주의에 의해서 추동되고 있다는 사실이다.

귄터 그라스를 비롯한 노벨문학상 작가들이 적극적으로 이번 전쟁에 대한 적극적인 비판에 나섰고, ‘민족문학작가회의’는 이번 전쟁에 대한 명확한 반대 입장을 성명으로 발표했다. 그리고 지난 25일 오후에는 서울 종묘공원에서 전쟁 반대 집회를 개최한 바 있다.

그런가 하면 시인 박노해와 소설가 오수연은 직접 전장 근처로 달려가 전쟁의 참상을 생생한 문학적 언어로 전하겠다고 한다. 세계가 아프면 내가 아프다는 유마힐적 전언은 이 땅의 문인들에게도 그대로 해당되는 정서가 아닐까. 정당성이 결여된 침략 전쟁 앞에서, 그리고 그 엄청난 부당함에 대해서 제대로 항거할 수 없는 비통한 현실 앞에서 이 땅을 비롯한 온 세계의 문인들이 절망하고 있다.

지금까지 문학이 배고픈 거지에게 아무런 도움이 못 되었던 것처럼, 이 시대의 문학은 전쟁으로 기아와 죽음의 위협에 처해 있는 수많은 이라크 민중에게 실제적인 도움이 되지 못할 것이다. 그러나 문학인들은 부당한 전쟁으로 인한 수많은 죽음과 좌절, 상처들을 영원히 기억할 것이다. 그 기억이 평화를 향한 감동적인 문학으로 거듭나, 온 인류의 마음에 ‘평화의 불씨’를 지필 수 있기를 간절히 염원한다.

폭력에 대해서 직접적으로 항거할 수는 없지만, 폭력의 부당함에 대해서 성찰하게 만드는 것, 바로 이것이 ‘문학의 힘’이다. 이제 우리의 문인들이 그 ‘문학의 힘’을 보여줄 때가 되었다.