생지옥을 ‘해방’으로 강변하는 미국

500만 안팎의 시민이 살고 있는 이라크의 수도 바그다드가 밤중에 불길에 휩싸이면서 생지옥으로 변했다. 미국은 대다수 민간인들이 거주하는 도시에 1000여기의 미사일을 집중적으로 쏟아부었다. 수도 곳곳에서 밤하늘로 치솟는 붉은 버섯구름은 전쟁의 참상을 실감케 한다. 미국의 이른바 ‘충격과 공포’ 작전이다.

미국은 ‘융단 폭격’ 뒤에 군사시설만 정밀히 조준했다고 강조하지만, 그렇지 않다는 사실이 이미 잇따라 드러나고 있다. 불기둥 사이로 앰뷸런스가 경보음을 울리며 바삐 오가는 모습도 목격됐다. 생지옥 속에서 민간인 사상자가 대규모로 발생했을 것이다. 유구한 아랍문명이 전시된 바그다드 박물관도 파괴된 것으로 알려졌다. 세계 저명 학자 100여명이 “인류사적으로 소중한 유물들이 심각한 위험 상황에 놓일 수 있다”며 문화재 보호 노력을 촉구하고 나섰음에도 그랬다.

문제는 미국의 인식이다. 세계적으로 반전시위가 벌어지고 전쟁의 적법성에 대한 비판이 미국 안팎에서 일어나고 있는데도 미국 행정부는 전혀 아랑곳하지 않고 있다. 밤중에, 그것도 민간인이 몰려 사는 바그다드에 폭탄을 우박처럼 쏟아부은 뒤, 콜린 파월 미국 국무장관은 버젓이 “지금 이라크의 해방을 진행 중”이라고 ‘공언’했다. 더 나아가 그는 “이라크가 이웃나라들을 위협하기 위해 대량파괴 무기들을 더는 개발하지 않도록 도와줄 것”이라고 말했다. 하지만 미국이 말끝마다 강조해온 대량살상과 파괴는 지금 ‘해방’ 중이라고 주장하는 이라크에서 바로 미국에 의해 저질러지고 있음이 객관적 사실로 나타나고 있다.

미국의 이른바 ‘해방 전쟁’의 허구성은 미국 전역에서 반전시위가 연일 확산되고 있는 데서도 분명하게 드러난다. 특히 샌프란시스코와 시카고에서는 경찰과 충돌해 시위자 수천명이 체포되었다. 시위에 참가한 한 미국인은 “부시 대통령이 헌법을 위반하고 타국을 침략하며 민주주의를 강요하는 것은 절대 애국적인 일이 아니다”라고 비판했다. 조지 부시정권이 저지르고 있는 ‘야만’의 본질을 미국인 스스로 깨우쳐 가고 있는 것은 그나마 다행스런 일이다.

주권국의 수도에 미사일을 퍼부어 불바다로 만들면서 ‘이라크 해방을 위한 전쟁’이라고 강변하는 미국의 오만은 세계 곳곳에서 나날이 번져가는 반전운동의 정당성을 입증해준다. 그런데도 그 야만의 전쟁에 굳이 이 땅의 젊은이들을 파병하는 동의안을 국무회의가 의결한 것은 유감이다. 아직 늦지 않았다. 노무현 정부가 국회에 낸 파병 동의안을 처리하기 전에 민주당과 한나라당 두루 국내에서도 확산되고 있는 반전여론 앞에 겸허하길 촉구한다.