「중국을 뒤흔든 우리선조 이야기」

(서울=연합뉴스) 김태식 기자 = 한국불교 천태종은 고려 대각국사 의천(義天)을 종조로 삼지만, 이미 삼국시대에 한반도에 상륙했다.

그런 점에서 가장 주목을 끄는 인물이 현광(玄光)이란 백제 승려. 중국 북송(北宋) 때 승려 찬녕(贊寧)이 엮은 승려들의 전기인 「송고승전」(宋高僧傳)에는 현광을 신라 출신이라고 하는가 하면, 곧잘 '광법사'(光法師)라고 다른 기록에 표기되고 있어 신라승려임이 명백한 원광(圓光) 법사라고 간주되기도 한다.

하지만 다른 기록을 보면 그의 고향이 웅주(熊州), 즉, 지금의 공주라고 하는 다른 기록들이 많아 백제인임이 확실하다.

정확한 생몰 연대를 알 수 없는 현광은 중국 남조 진(陳)으로 가서 형산(衡山)에서 당대 고승으로 천태종 2대조인 혜사(慧思.515-577)의 28제자 중 하나가 된 것은 물론 천태산 국청사(國淸寺) 조당(祖堂)에 영정이 걸릴 정도로 이름을 날렸다.

현광은 뒷날 백제로 돌아와 웅주 옹산(翁山)에 주석하면서 한국 천태종의 씨앗을 뿌리게 된다.

현광처럼 한반도 출신으로서 중국에 가서 이름을 드날렸으나 우리 일반에는 익숙하지 않은 인물이 많다.

물론 이런 사람들 중에는 고구려 유민 아들인 고선지와 백제 유장(遺將) 흑치상지, 해상왕 장보고, 신라말 3최씨인 최치원ㆍ최승우ㆍ최언위, 신라승려 원측ㆍ원광ㆍ자장ㆍ의상ㆍ혜초처럼 우리가 익히 아는 이름도 있다.

조선족 출신 역사학자인 방학봉(74) 전 옌볜대 교수가 엮은 「중국을 뒤흔든 우리선조 이야기」(고구려ㆍ백제ㆍ신라편)는 제목처럼 한반도 출신자로서 중국으로 들어가 뚜렷한 족적을 남긴 62인에 대한 열전이다.

여기에는 현광을 필두로 미쳐 우리가 주목하지 못한 이름들이 다수 수록돼 있다.

고구려인으로서는 북위 황실에서 막강 권세를 행사한 고조(高肇)를 필두로 같은 북위에서 국학(國學)에서 두각을 나타낸 고겸지(高謙之)와 고공지(高恭之) 형제, 북주(北周)에서 무공으로 이름을 날린 고림(高琳), 두보가 극찬한 고구려 유민 왕사례(王思禮) 등이 있다.

백제인으로는 현광과 흑치상지 두 명이 수록됐으며 신라인으로 널리 알려진 유학생ㆍ유학승 외에도 일본 승려 옌닌이 중국으로 들어갈 때 통역관 역할을 한 김정남(金正男), 신필이라 해서 유명한 김충의(金忠義), 중국 도교사에 빼놓을 수 없는 김가기(金可紀) 등이 수록됐다.

방 교수는 앞으로 같은 주제로 고려 및 조선 편을 낼 계획이다. 일송북 刊. 272쪽. 9천500원 taeshik@yna.co.kr