민족제일주의의 내용에 대하여

오늘 이야기하기로 한 우리 민족제일주의정신에 대해 말하기 전에 전제하고 싶은 게 있습니다. 바로 우리민족제일주의정신이 어디에서 나왔느냐는 것입니다.

김정일 국방위원장은 1970년대부터 주체사상에 대한 이론적 체계와 작업을 통해 1982년에 ‘주체사상에 대하여’라는 제하의 논문을 발표함으로써 김일성 주석에 의한 주체사상 이론을 한 차원 높이 심화발전시켰습니다. 이러한 사상이론적 기초하에서 우리 민족제일주의정신은 민족문제에 대한 주체적 이론전개를 바탕으로 1986년 7월15일 당시 김정일 비서가 노동당 중앙간부들 앞에서 한 담화 ‘주체사상 교양에서 제기되는 몇가지 문제에 대하여’에서 처음 언급되었습니다. 그런 것이 1989년 12월28일 노동당 중앙위원회 간부들 앞에서 한 “조선민족제일주의정신을 높이 발양시키자”라는 제하의 담화에서 다시 한번 ‘조선 민족제일주의정신’에 관해 논리적이며 체계적인 발표를 한 바 있습니다.

이러한 담화에 기초하여 북한은 90년대에 들어서면서 민족과 민족주의에 대한 주체적 관점에서 그를 이론적으로 보다 정식화하는 것과 함께 사회주의 건설, 대외정책, 남북관계 등 모든 분야에서 ‘조선 민족제일주의정신’을 바탕에 깔고 정책을 추진해 온 것으로 알려지고 있습니다. 그런데 금년 새해에 들어서면서 북한에서는 민족문제 해결에 있어서 ‘우리 민족제일주의 기치밑에 민족공조로 자주통일의 활로를 열어나가자’라는 구호와 함께 우리 민족의 긍지와 자부심을 바탕으로 민족공조 문제를 특별히 강조하고 그를 호소하기에 이르렀습니다.

이처럼 북한에서 주장한 ‘조선 민족제일주의정신’을 우리 남측에서는 어떻게 이해해야 할 것인가가 현실적으로 제기되는 문제라고 볼 수 있습니다.

얼핏 보면 우리 민족제일주의정신이라는 그 용어상의 특징으로 보아 자기 민족 우월주의라는 인상을 가질 수가 있습니다. 이는 바로 다른 민족 배타주의와도 관련이 있는 것으로, 또한 보수적 민족주의의 다른 표현이 아닌가 생각할 수도 있습니다. 그러므로 북한에서 주장한 우리 민족제일주의정신에 대한 본질적 의미와 그를 주장하게 된 배경 등에 대해서 올바로 이해할 필요가 있다고 봅니다.

특히 여기서 지적하고 싶은 것은 우리 민족제일주의정신이 어디서 먼저 주장됐는가 하는 것은 결코 문제가 되어서는 안된다는 점입니다.

물론 냉전시대에는 문제가 될 수도 있습니다. 그러나 지금 시대는 그러한 차원을 넘어서야 합니다. 특히 앞서 지적한 대로 북한에서 민족문제 해결을 위해 주장한 것이 우리 민족제일주의정신이라고 할 때 그것은 민족의 하위개념인 사상과 이념, 제도를 초월한 사상감정이라고 봐야 할 것입니다. 우리 민족제일주의정신은 사상과 이념, 제도의 차원에서 이야기된 것이 아니라 민족차원에서 이야기된 만큼 그것이 북한에서 주장했다고 해서 문제가 될 수는 없는 것입니다.

2000년 역사적인 남북정상회담에서 김대중 대통령과 김정일 국방위원장은 우리 민족문제를 우리 민족의 힘으로 자주적으로 풀 것을 약속하였다

그럼 본격적으로 들어가 봅시다.

우리 민족제일주의정신은 앞서 지적한 민족자주정신이며 이것은 우리 민족제일주의정신의 기본핵이라고 볼 수 있습니다. 이 문제는 이미 언급했기 때문에 여기서는 간략히 언급하기로 하겠습니다.

우리 민족제일주의정신은 하나의 사상감정임은 틀림없으나 그러한 사상감정을 자아내게 하기 위해서는 철학적 기초 예컨대 세계관이 바탕에 깔려있어야 합니다. 민족의 운명개척의 주체문제를 민족내에서 찾는 것이 아니라 민족외적인 그 무엇에서 찾는 관념론적인 세계관이 아니라 민족의 운명과 그를 개척해 나가는 주체는 바로 민족성원에 있다는 철학적 기초에서만이 우리 민족제일주의정신이 표현되는 것입니다. 예컨대 사람의 운명 나아가서 민족 운명의 주체를 초인간적인 절대이념과 같은 제3의 것으로 생각하는 관념철학, 그리고 그와 반대되는 물질중심의 유물론적 철학으로서의 마르크스철학 등은 어디까지나 사람중심이 아니라 사람이외의 것을 운명의 주체로 보고 있는 세계관입니다.

그러나 인류역사는 사람이 주체가 되어 창조되는 역사이고 사람이 자연과 사회를 사람에게 유리하게 개혁과 개조해 나가는 역사입니다. 사람은 처음부터 사회적 존재이며 모든 활동이 사회적으로 이루어지는데, 자연과 사회의 구속을 받지 않고 모든 법칙들을 사람에게 유리하도록 이용하고 창조해 나가는 것이 사회적 존재인 사람으로서의 기본적인 속성입니다. 이것을 자주성이라고 표현할 수 있습니다. 따라서 사람은 이러한 자주성이 생명이라고 할 수 있으며 자주성이 없으면 사람으로서의 존재와 발전을 생각할 수 없습니다.

민족은 앞서 지적한 대로 사람들이 사회역사적으로 형성한 공고한 집단입니다. 하기에 사람이 자주성이라는 속성을 가진다고 할 때 사람의 집단인 민족 역시 자주성을 갖는 생명유기체로 봐야 합니다. 이러한 사람중심의 세계관을 바탕으로 할 때 우리 민족제일주의정신이라는 사상감정은 체현될 수 있습니다.

자주성이 상실된 민족은 죽은 민족과 같습니다. 민족의 존재와 발전은 바로 자주성이라는 속성에 의해 뒷받침되는 것입니다. 만약 민족이 자주성을 상실한다면 다른 민족에 동화 또는 종속될 뿐만 아니라 민족의 징표로서의 혈통, 언어, 지역 등의 공통성을 유지할 수 없는 것은 너무나 분명합니다.

다시 말해서 자주성을 견지할 때만이 자기 민족의 운명의 주체가 되며 민족을 계속 유지해 나갈 수 있습니다.

다음으로 자기 민족에 대한 자존심, 긍지와 자부심입니다. 이것은 우수하면 우수했지 결코 다른 민족에 뒤지지 않는다는 긍지이며 우리 민족사에 대한 긍지와 자부심입니다. 또한 우리 조상과 역사에 대한 긍지, 역사문화와 애국전통에 대한 자부심입니다.

우리 민족이 어떤 민족입니까.

우리는 단일민족으로 세계 모든 민족들 중에서도 가장 철저한 단일민족으로 이 땅을 지켜왔습니다. 그리고 우리 민족은 유입된 민족이 아니라 본토에서 발상된 민족으로 이집트, 메소포타미아, 중국 등의 타 민족의 국가건설보다 그 역사가 절대 뒤지지 않습니다. 우리는 역사과정에서 수없이 많은 물질문화적 부를 창조해 왔는데 이미 우리 민족은 BC 1천년전에 철기를 생산했으며 삼국시대에 축조된 평양성의 안악궁, 신라의 황룡사 9층탑, 불굴사의 다보탑, 고구려의 벽화 등은 수천년이 지나도 그 아름다움을 유지하고 있습니다. 또한 고려시대 만들어진 금속활자는 독일의 구텐베르그의 활자보다 200년이 앞섰습니다. 그리고 조선시대의 철갑선(거북선) 건조 등은 우리 민족의 우수한 문화전통을 잘 보여주고 있습니다. 그 밖에도 그림, 건축, 도자기, 예술 분야 등에서는 이루 헤아릴 수 없는 민족의 자랑거리가 많습니다.

또한 우리 민족의 5천년 역사는 수많은 외침을 물리치고 나라와 민족을 지켜온 역사라고 볼 수 있습니다. 고대로부터 근세에 이르기까지는 주로 대륙으로부터의 침략자들과 싸웠으며 근세에 와서는 구미 열강들 그리고 일본의 침략자들과 싸웠습니다. 이러한 애국운동의 전통은 어느 민족보다 뛰어난 애국심 발현의 역사였습니다. 멀리까지 갈 것도 없이 근세의 위정척사운동, 의병운동, 동학운동, 일제강점시대 독립운동과 1930-40년대의 민족해방을 위한 항일무장투쟁 등은 세계 어디에 내놔도 자랑스러운 우리의 애국전통입니다.

외침이 있을 때마다 우리 조상들은 신분을 뛰어넘는 단합으로 집단적이며 영웅적으로 항거하였으며 일제강점기 이준, 안중근, 유관순, 윤봉길 등의 살신애국투쟁을 비롯 전민중적인 항거로 민족의 자주권과 영토를 지켜왔습니다. 하기에 삼천리금수강산 어디를 가나 나무 한 그루, 바위 한 조각, 풀 한 포기에도 우리 선조들의 피가 스며있음을 우리는 알아야 합니다.

지난 2000년 평양상봉 때 김정일 국방위원장이 김대중 대통령과의 담화에서 “우리는 작은 민족입니다. 작은 민족일수록 자존심을 가져야 됩니다”라고 말했다고 합니다. 이것은 우리 민족제일주의 사상감정을 강조한 것이라고 볼 수 있습니다.

한편 우리 민족제일주의정신을 제대로 갖기 위해서는 사대주의, 민족허무주의, 배타주의와 싸우지 않으면 안됩니다. 옛말에 이런 말이 있습니다. ‘자모가 타모가 되고 자경이 타경이 된다’. 풀어 말하면 자기를 모욕하면 남을 모욕하는 것이고 자기를 가볍게 여기면 남을 가볍게 여기는 것이라는 뜻입니다. 그러므로 우리 민족제일주의정신은 자기를 폄하하는 허무주의와는 전혀 관계가 없으며 남을 업신여기는 배타주의와도 관계없습니다. 우리 민족제일주의정신은 자기 민족의 자주성을 소중히 여기는 만큼 다른 민족의 자주성도 소중히 여깁니다. 그러므로 우리 민족제일주의정신은 배타주의와는 상반되는 사상감정인 것입니다.

우리 역사는 신라가 당나라를 끌어들임으로써 외세로부터 영향을 받기 시작했습니다. 고려 후기, 조선시대의 사대입국(다른 나라를 섬김으로써 나라를 세운다는 뜻)을 통한 사대주의는 민족허무주의와 함께 특히 사대부를 비롯한 통치배들의 정신세계를 지배했습니다.

그것이 조선시대 말기에 와서는 친러, 친미, 친청, 친일 등으로 표현되었으며 끝내는 그러한 사대주의는 일제 강점으로 이어졌습니다.

그리하여 3.1운동 후에는 민족개조론, 황국신민화 등으로 민족허무주의사상이 유포되었으며 사대주의로 나라가 망했는데 외세의 힘을 빌려 독립하겠다는 다시 말해서 사대주의로 독립하겠다는 지경에까지 이르게 된 것입니다. 그게 오늘날까지 이어지고 있는 형편입니다. 그러나 이러한 과정속에서도 민중들은 언제나 민족의 자주권 수호를 위해 모든 희생을 무릅쓰고 용감한 투쟁을 전개했습니다.

남을 쳐다볼 것이 아니라 자기 민족의 힘을 믿고 그에 대한 긍지와 자부심을 가져야 한다는 의미에서 재미있는 이야기를 하나 할까 합니다.

생쥐에게 딸이 하나 있었습니다. 나이가 들어 이제 시집을 보내야겠는데 생쥐에게는 보내기 싫고 힘이 센 자에게 딸을 시집보내고 싶었던 애비 생쥐는 자기가 보기에 가장 힘이 세 보이는 해에게로 갔습니다. 그랬더니 해가 하는 말이 ‘나는 구름에게는 맥을 못춘다’는 겁니다. 그래서 구름에게로 갔습니다. 구름 왈 ‘나는 바람에게는 꼼짝 못한다’는 것입니다. 그래서 또 부지런히 바람에게 갔습니다. 그랬더니 바람은 ‘난 담벽에게는 도저히 못해본다’는 겁니다. 담벽에게 갔더니 담벽이 이런 말을 했습니다. ‘나는 생쥐한테는 못견딘다’고 말입니다.

무슨 이야기인지 아시겠지요? 결국 자기 힘, 자기 민족의 힘을 믿어야 한다는 겁니다. 누구나 자기 몫이 있고 역할이 있는 겁니다. 이런 의미에서 사대주의, 민족허무주의, 배타주의는 배격해야 하는 것입니다.

다음으로는 이를 지켜나가고 높이 발양시키겠다는 자각과 의지입니다. 예를 들어서 자기 민족의 우수한 역사와 문화전통, 애국전통을 이해하는 데만 그쳐서는 즉, 역사인식만으로는 사람을 움직일 수 없습니다. 자각과 의지가 있어야만 자주성을 실현해 갈 수 있습니다. 우리 민족제일주의정신이라는 사상감정은 민족자주성, 자존심, 자각과 의지로 표현되는 사상감정입니다.

자각과 의지 모두가 중요한데 특히 의지가 약하면 안됩니다. 삼국지를 보면 제갈량이 죽기 전 전쟁을 앞두고 이런 말을 남겼습니다. ‘모사는 재인이요 성사는 재천이다’. 이런 생각을 해서는 안됩니다. 이것은 의지가 약한데서 나오는 의지박약입니다. 자기 민족의 힘을 믿지 않으면 될 일도 안됩니다.

민족의 역사와 전통을 알게 되면 이제 “그렇다면 이를 지키기 위해 나는 어떻게 하겠는가”라는 생각을 하게 됩니다. 이런 생각을 하게 될 때 비로소 나와 민족이 하나가 되는 것입니다. 안중근 의사가 목숨을 바쳐가며 일본에 대항했던 것도 나와 민족을 일치시켰기 때문입니다. 우리 선열들의 애국전통을 자각하게 될 때 개인이라는 차원을 뛰어넘어 내가 바로 민족이라는 생각을 하게 되고 민족의 자주권을 위해서 싸워야겠다는 의지가 생기게 됩니다.

우리 모두는 민족이라는 집단공동체의 일원으로서 자기의 모든 창조활동은 자기가 속해있는 집단, 즉 민족의 요구 및 이해관계와 결부되어 있습니다. 그러므로 나의 행동은 바로 민족의 요구와 이해관계 속에서 나오게 됩니다. 따라서 나와 민족은 항상 일치한 개념이 되는 것입니다. 나의 행동이 곧 민족의 행동이라는 뜻입니다.

우리가 월드컵 때 ‘김동성 금메달 강탈 사건’을 따라한 골 세레모니를 보고 환호하고, 시청 앞 광장을 가득 메우며 ‘필승 코리아’를 외치고, 일본의 독도망언에 분개해 독도우표를 사기 위해 줄을 서는 것은 바로 민족감정의 발양입니다. 또한 얼마전에 정신대의 아픔을 누드화보집으로 만든 한 연예인과 기획사에 대한 전국민적인 분개와 친일진상규명법에 대한 국민들의 적극적인 지지 및 호응 또한 민족감정 발양의 좋은 본보기입니다.

민족감정은 거창한 것이 아닙니다. 우리 생활 곳곳에, 우리 가까이에 우리의 민족의식, 민족감정은 녹아 있습니다.

더불어 요즘 일본이 군국주의화의 길로 걸으면서 민족적 자각력이 높아지고 있고 미국의 반인륜적인 이라크 전쟁에 대한 파병 강요, 미 장갑차에 의한 미선이 효순이 압살사건, 더욱 중요한 것은 미국의 북한에 대한 ‘악의 축’으로서의 핵선제공격 구상과 군사적 압력 등 우리 민족의 존엄과 관련된 문제를 지켜보면서 한반도 문제를 우리 민족 대 외세의 관계로 봐야 한다는 자각이 높아지고 있습니다. 또한 미국의 세계화 전략의 강요와 그를 원칙없이 받아들인 사대주의자들로 인해 미국중심의 다국적 기업이 나라경제를 좌지우지하게 된 결과 청년실업과 빈곤층이 많아지는 등 문제해결의 전망이 전혀 보이지 않게 됨으로써 민족자주의식이 급격히 상승되고 있습니다. 이 시점에서 우리 민족제일주의정신을 강조하지 않으면 안되는 이유가 몇가지 있다고 보여집니다. 이유에 대해서는 다음 시간에 말씀드리도록 하겠습니다.