민족은 결코 고루하지 않다

지난 2월29일 개최된 범민련 임시공동의장단회의에서는 "우리 민족제일주의 기치 아래 민족공조로 자주통일의 활로를 열어나가자"를 올해 통일운동의 구호로 결정하고 "올해 우리 민족제일주의 기치를 높이 들고 민족적 긍지와 자부심을 해내외 온 겨레의 마음속에 깊이 심어주기 위한 운동을 벌여나가"기로 결정했다.

그래서일까. 요즘 통일운동을 하는 사람들 속에서 가장 많이 회자되는 것이 '우리민족제일주의'라고 해도 과언이 아니다.

'우리민족제일주의가 무엇인가''어떻게 실현해야 하는가''우리민족제일주의와 민족공조의 관계는 무엇인가' 등 우리민족제일주의에 대한 이해를 높이기 위한 노력들이 여기저기서 진행되고 있다.

이에 본지는 우리민족제일주의에 대한 올바른 이해에 도움이 되고자 김남식 통일뉴스 상임고문의 특별강연을 준비했다.

강연은 ▲ 민족의 의미와 '민족과 나'의 관계(두 번에 걸쳐 연재) ▲ 우리민족제일주의의 내용 ▲ 현 정세와 우리민족제일주의의 관계 등 세 가지 주제로 걸쳐 연재될 예정이다. 편집국

김남식 통일뉴스 상임고문

우리민족제일주의는 한마디로 우리 민족의 우수성과 그에 대한 긍지와 자부심, 그리고 그 우수성을 더욱 높이 발양시켜야 되겠다는 자각과 의지로 표현되는 사상감정입니다. 즉 우리 민족의 우수성을 더욱 빛내기 위한 하나의 원천력으로서의 사상감정이라는 뜻입니다.

민족을 이해해야 우리민족제일주의를 이해할 수 있어

‘민족’이라는 말이 들어갔는데 그럼 민족은 무엇이냐. 이에 대한 선차적 이해가 없이는 우리민족제일주의에 대한 올바른 이해또한 어렵습니다.

요즘 남쪽 세태를 보면 ‘민족이야기를 하면 고루하고 봉건적이고 구시대적’이라는 생각을 하는 것 같습니다. 그런데 북쪽에 다녀온 분들 이야기를 들어보면 북에서는 반대로 민족이야기를 안하는 것을 오히려 이상하게 생각한다는데 남쪽과는 판이한 현상입니다.

사실 문제는 남쪽에 있습니다. 근 60년 동안 미국문화에 물젖어서 민족의식이 말살됐다는 이야기가 됩니다. 분단 후 우리는 여러 가지 해독을 감수해야 했는데 그 가운데서 가장 심각한 해독이 바로 민족과 민족의식의 말살입니다.

하기에 민족에 대해, 우리민족제일주의에 대한 말씀드리기 전에 당부하고 싶은 말이 있습니다. 여러분의 머릿속에 있는 ‘민족허무주의사상’을 버리고 빈 마음으로 이야기를 들어달라는 것입니다. 그것이 전제되지 않고서는 민족을 제대로 이해할 수 없습니다. 그만큼 우리는 정신적으로 병들어 있기 때문입니다.

그럼 본격적으로 시작해 보겠습니다.

인류역사가 시작되면서 장구한 세월과 함께 씨족, 종족 또는 부족사회를 거치면서 민족으로 발전하였고, 그리고 민족은 오늘에 이르기까지 계속 존재해왔으며 또 수많은 민족들이 동화되지 않고 독자적으로 살아오고 있습니다. 우리는 이를 무엇으로 설명할 수 있겠습니까. 지난 역사를 수만년 수십만년으로 본다고 할 때, 앞으로도 인류가 존재하는 한 민족 역시 영원히 존재할 것이라고 봐야 합니다. 현재 지구상에는 약 2천여 개의 민족이 존재하고 2백여 개의 국가가 있으며 그 중 단일민족은 약 20개로 보고 있습니다. 그중 우리 민족은 세계에서 가장 철저하게 하나의 핏줄로 이어진 단일민족이라고 할 수 있습니다.

약 2천개 민족들의 분포도를 보면, 아시아 지역이 가장 많고 다음으로는 아프리카, 그리고 미주(서구)등의 순으로 분포되어 있습니다. 그런데 우리나라에서의 민족문제연구는 서구민족을 중심으로 연구가 되고 있을 뿐 우리 민족의 형성과 발전문제를 연구한 업적이 별로 없습니다. 그러므로 민족하면 서구민족을 연상하게 됩니다.

또한 민족은 영원한 것이 아니라 조락하는 운명에 있다고 보는데 이 이론은 민족 형성을 서구의 자본주의 형성과 더불어 보려는 데서 나오는 잘못된 관점입니다.

자본주의 이전에는 민족이 형성될 수 없다는 고정관념이 있다보니 자본주의 발달을 하지는 못했으나 가장 민족분포가 많은 제3세계의 수많은 민족에 대한 연구는 거의 없는 실정입니다.

더욱이 우리나라는 일제식민사관에 의해 왜곡된 학설을 그대로 믿고 있는 실정입니다. 그러다 보니 우리 민족은 한반도에서 발상한 것이 아니라 대륙으로부터 흘러내려 왔다는 외입설을 주장하기도 합니다. 예를 들면 퉁구스족의 후손이라는 둥 몽고족, 한족의 후손이라는 둥 말도 안되는 소리들을 합니다. 이것은 매우 잘못되었습니다. 본래 인류는 원인-고인-신인 단계를 거치는 것으로 일반화되어 있는데 그에 대한 고고학적인 유물들이 현재 대동강 주변에서 발굴되고 있는 것만 보더라도 그들의 주장이 말이 안됩니다.

또한 단군이 신화로서가 아니라 사실적인 존재로서 증명되고 있으며 이미 5천년전에 나라를 세운 것 또한 증명되었습니다. 단군이 나라를 세운 시기가 중국의 요순시대보다도 앞섭니다. 우리가 말하는 반만년 역사라는 것은 이런데서 연유된 것으로 볼 수 있습니다.

본래 민족이란 처음부터 사회적 존재로서 혈연적으로 연결되어 집단적으로 수렵을 한다든가 과일을 딴다든가 하는 노동활동을 해왔습니다. 그것이 씨족으로 형성되면서 그 씨족이 확대되고 분리되어 종족으로 통합되고 종족동맹이 형성되어 부족으로 발전하는 것을 통해 민족은 형성됩니다.

따라서 민족이란 한마디로 말해서 사회적 존재로서의 사람들의 공고한 집단으로 긴 역사적 과정을 통해 형성된 것입니다.

민족의 징표는 핏줄, 언어, 지역의 공통성

그렇다면 민족의 징표는 무엇일까요.

가장 핵심적인 징표는 핏줄입니다. 핏줄로 연결되면서 노동활동을 했고-물론 더러는 외부에서 온 다른 씨족과 복합되는 경우도 있었지만- 그것이 일정한 지역에서 세대를 거치면서 공고화된 것으로 핏줄이란 사회적으로 형성된 것이라고 볼 수 있습니다. 씨족 종족의 핏줄이라고 할 때 하나의 조상으로부터 계승되는 핏줄을 의미하는 것으로 이것은 생물학적 핏줄입니다. 그러나 민족의 핏줄이란 앞서 지적한 대로 사회적으로 형성된 핏줄입니다. 즉 직계핏줄과 함께 다른 씨족들과도 사회적으로 일정한 지역에서 인간관계를 맺고 사회적 관계를 형성하는 과정에 세대를 이어가면서 하나의 핏줄로 되는 것입니다. 따라서 우리 민족은 하나의 핏줄이며 어떻게 보면 모두가 다 같은 혈육, 형제자매라고 할 수도 있습니다.

두 번째는 언어입니다. 사회적 관계를 맺고 경제, 문화생활을 하기 위해서는 의사소통을 하고 또한 자기 의사를 표명하고 전달해야 합니다. 그러므로 일정한 지역에서 공동체 생활을 하기 때문에 언어의 공통성은 불가피한 것입니다. 그런 면에서 언어는 민족의 징표가 됩니다.

세 번째로 민족은 일정한 지역에 의해 규제받는데 일정지역에서 장구한 기간 생활공동체 생활을 해야 합니다. 그러므로 지역의 공통성도 민족의 징표중의 하나가 되는 겁니다. 그런데 지역문제는 핏줄 언어를 전제로 해서 이해를 해야 합니다.

이 지역문제에 대해서는 고려해야 할 것이 있습니다. 선조들의 피땀이 스며있고 선조들의 백골이 묻힌, 이 시대 사람들의 태가 묻힌, 또한 이 시대 이 지역에서 열심히 역사창조를 하고 있고 동시에 그것을 대를 이어 물려주는 그것이 바로 지역의 공통성입니다. 그리므로 국가권력에 의해서 규제되는 개념과는 다릅니다. 힘있는 나라가 다른 나라를 정복해 영토를 확장하는 것은 민족의 징표에서 말하는 지역개념과는 다르다는 뜻입니다.

위의 세가지가 민족의 징표인데 여기서 가장 중요한 것은 핏줄의 공통성입니다.

언어가 달라도 우리 민족이며 지역을 달리하여 생활하더라도 우리의 민족입니다. 해외에 사는 우리 민족이 수백만이라고 하는데 지역을 달리해도 우리 민족이고 언어를 달리한다 하더라도 우리 민족입니다.

이러한 징표를 가진 민족이란 사람들의 집단이기 때문에 민족은 고정불변하고 움직이지 않는 물체가 아니라 생명유기체라는 사실을 잘 알아야 합니다. 즉, 역사란 민족단위로 창조되는 것입니다. 민족이라는 하나의 범주를 계속 유지 강화해 가면서 오늘날까지 이어져오고 있는 민족사는 생명유기체로 봐야 합니다. (이어짐)