민족통일적 관점에서 본 <우리민족 제일주의>

이북은 신년공동사설에서 ‘우리민족 제일주의 기치밑에 민족공조로 자주통일의 활로를 열어 나가자’고 제시하였다. 이번 신년공동사설에서 나타난 특징은 ‘우리민족 제일주의’를 특별히 강조하고 있는 점이다. 그에 따라 이북이 제시하고 있는 ‘우리민족 제일주의’에 대한 내외의 관심이 집중하고 있다.

따라서 이번 호 <이북바로알기>에서는 이북이 제시하고 있는 ‘우리민족 제일주의’ 사상의 의미를 살펴본다.

그런데 그에 앞서 어떠한 관점과 입장에서 ‘우리민족 제일주의’ 사상을 분석할 것인가? 하는 점을 명확히 해야 한다.

과거 분단시대, 냉전적 대결시대의 이북에 대한 연구와 분석은 오로지 ‘반대’와 ‘비난’을 위해 ‘공통성’ 보다는 ‘차이성’, ‘긍정성’보다는 ‘부정성’을 내세우는 데 급급하였다. 그러다 보니 똑같은 개념도 이북에서 먼저 쓰면 ‘나쁜 것’, ‘부정되어야 할 것’으로 치부되어 부정과 금기의 대상으로 되는 웃지못할 현상이 비일비재하게 벌어졌었다.

6.15 공동선언으로 열려진 자주통일시대에서는 이러한 연구방법을 극복지양해야 한다. 오로지 ‘다름’과 ‘나쁜점’만을 밝히기 위한 반북대결적 연구방법을 버리고 ‘같음’과 ‘긍정성’을 밝혀 민족의 화해와 통일의 주춧돌을 놓을 수 있는 민족통일적 관점과 입장에 선 연구방법을 도입해야 한다.

따라서 이글에서도 이북이 제시하고 있는 우리민족 제일주의 사상의 부정적 측면과 차이성이 아니라 긍정적 측면과 공통성을 밝히는 데 초점을 맞추어 연구분석하려고 한다. 이러한 연구방법만이 조국통일에 기여하는 애국적인 방법론이라고 생각한다.

1. 우리민족 제일주의 사상의 역사적 배경

우리민족 제일주의 사상은 이북 사회주의 건설의 역사적 경험의 산물이다.

이북 사회주의 건설과정은 다른 나라 사회주의 건설과정과 공통성도 존재하지만 그것보다는 독자성과 개성이 매우 강하다. 그래서 이북에서는 이북의 사회주의를 다른 나라 사회주의와 구별하여 주체의 사회주의 또는 인민대중중심의 사회주의라고 부르고 있다. 이북사회주의와 다른나라 사회주의와 다른 점은 여러 측면에서 나타나는데 민족과 민족문제에 대한 관점과 입장에서 가장 뚜렷이 나타난다.

서구에서는 민족의 형성과정과 자본주의의 성장과정이 밀접하게 결부되어 진행되었고, 민족주의는 부르조아 계급의 계급적 이익을 옹호하고 관철하는 무기로 활용되었다. 이러한 민족주의를 부르조아 민족주의라고 부른다. 부르조아 민족주의는 초기에는 진보적 의미를 갖고 역사발전에 긍정적으로 기여하였다.

하지만 노동자 계급이 성장하고 노동자계급의 계급투쟁이 격화됨에 따라 부르조아 민족주의는 진보적 긍정적 역할을 상실하고 노동자 계급의 계급의식과 계급투쟁을 가로막는 무기로 되었고 민족배타주의, 인종주의와 결합되면서 독점자본가 계급들의 제국주의적 해외침략을 정당화하는 이데올로기적 도구로 변질되었다.

이러한 까닭으로 마르크스 레닌주의와 서구 사회주의 혁명과 건설과정에서는 민족과 계급을 대립관계로 바라보고 민족주의를 사회주의 혁명과 건설과정에서 부정적 요인으로만 보고 배척하였다. 서구 사회주의 공산주의 이론에서는 민족을 자본주의 사회와 결부되어 있는 과도적인 개념 또는 사회적 집단으로 바라보고 사회주의 공산주의 사회가 성숙되어감에 따라 민족 개념 또는 민족단위의 사회적 집단은 해소되거나 사라질 것으로 바라보았다.

그러다 보니 민족적인 모든 것들은 계급적인 것으로 대체되어야 할 낡은 것으로 취급되었다. 민족성은 계급성으로 대체되어야 하며, 민족문화는 계급문화로 대체되어야 하며, 민족단위의 사회주의는 국제적 사회주의 체제로 대체되어야 한다고 바라보았다. 그리고 경제생활의 기본단위로서 민족경제는 과도적인 것으로 조만간 해체되어야 하며 사회주의적 국제분업구조로 재편되어야 하는 것으로 바라보았다. 이러한 관점에서 민족성, 민족문화, 민족적 전통과 같은 민족과 관련된 모든 것들은 사회주의 혁명과 건설에 장애가 되는 요소로 부정적인 것으로 바라보았다.

이북의 사회주의 건설과정은 이와는 달랐다.

이북에서는 민족과 계급을 대립적으로 보는 견해를 반대하였으며, 민족의 형성, 발전과정을 자본주의 형성, 발전과정과만 결부시켜 보는 견해를 반대한다. “민족과 계급은 대립적인 관계가 아니다. 민족의 이익과 노동자 계급의 이익은 대립되지 않는다. 아니 오히려 민족의 이익과 노동자 계급의 이익은 상호 통일된다. 사회주의 건설과정도 민족단위로 이루어지며, 사회주의의 융성번영과정은 민족의 융성번영과정과 하나로 통일된다”고 본다.

그리고 더 나아가 만약에 민족성을 올바로 살려나가지 못한다면 사회주의 건설과정도 순탄할 수 없으며, 사회주의에 대한 대중적 지지가 약화되어 사회주의 사회의 기초가 허약해진다고 본다. 그리고 역으로 사회주의 건설과정을 힘있게 추동하기 위한 중심고리는 민족성과 주체성을 고수 강화하는데 있다고 본다. 민족은 사회주의 발전에 걸림돌이 아니라 사회주의 발전의 중심적인 고리이고 동력이라고 본다.

이북에서는 이러한 관점과 입장에 따라 일제시대 항일 무장투쟁을 전개할 때부터 민족주체성을 고수하고 민족성을 살려나가는 원칙을 확고히 견지하여 혁명과 건설을 수행하여 왔다.

우리민족 제일주의 사상은 어느 날 갑자기 제시된 것이 아니라 이렇듯 사회주의 건설에서 민족성을 살려 나가려는 활동과 투쟁과정에서 창조된 것이다.

2. 우리민족 제일주의 사상의 주요 내용.

우리민족 제일주의 사상은 1980년 말 “조선민족 제일주의 정신을 높이 발양시키자”는 논문이 발표된 것을 계기로 공식적으로 확립되었다.

이북에서 제시하고 있는 우리민족 제일주의 사상의 기본내용은 다음과 같다.

첫째, 우리민족 제일주의 정신은 “우리민족의 위대성에 대한 긍지와 자부심, 우리민족의 위대성을 더욱 빛내어 나가려는 높은 자각과 의지로 발현되는 숭고한 사상감정”이라고 본다.

그리고 우리민족은 인류역사의 여명기로부터 한 피줄을 잇고 하나의 언어와 문화를 가지고 한 강토위에서 살아온 단일민족으로서 유구한 역사와 우수한 문화와 전통을 가지고 있는 슬기로운 민족이라고 본다. 우리민족은 정의감이 강하고 진리를 사랑하며 의리를 귀중히 여기고 동정심이 강하며,예절이 밝고 겸손한 품성을 지니고 있다고 본다. 또 우리민족은 민족적 자주성이 매우 강한 민족이라고 본다. 이러한 우리민족의 우수성은 우리민족 제일주의의 역사적 바탕이라고 본다.

둘째, 우리민족 제일주의는 인종주의와 민족배타주의와 아무런 인연이 없다고 본다. 우리민족 제일주의는 우리민족이 원래부터 인종적으로 우월한 민족이라고 주장하지 않는다. 원래 모든 민족은 인종적으로는 어떠한 우열도 있을 수 없으며, 모든 민족은 각자가 다 무궁무진한 창조적 지혜와 능력을 가지고 있다고 본다. 민족의 위대성은 인종적으로 규정되는 것이 아니라 자기나라와 민족에 대한 사랑과 믿음을 갖고 창조적 지혜와 열정을 바쳐 자기민족의 고유한 개성을 발전시켜 나가는 활동과 투쟁과정에서 역사적으로 형성된다고 본다. 그러한 측면에서 모든 민족들은 다 평등하다고 본다.

반면 서구의 부르조아 인종주의는 민족적 특성이 인종적 특징에 의해 규정되는 것처럼 주장하면서 피부색갈에 따라 백인을 ‘고등인종’, 유색인을 ‘열등인종’으로 가르고 발전된 문명은 고등인종만이 창조할 수 있다고 하면서 이것을 인종차별정책과 민족말살정책의 사상적 도구로, 제국주의 침략과 지배의 도구로 이용해 왔다.

셋째, 현재 이북민중들은 우리민족 제일주의의 핵심을 사상, 지도자, 당, 국가제도의 위대성, 우월성에 기초한 긍지와 자부심, 이를 더욱 빛내어나가려는 각오와 의지에서 찾고 있다.

3. 신년공동사설에서 우리민족 제일주의 기치를 제시한 까닭은 무엇인가?

6.15공동선언을 이행하여 분단과 대결의 시대를 마감하고 화해와 통일의 시대를 열어나가려는 것은 이땅의 칠천만 민족의 공통의 염원이며, 간절한 바램이다. 그렇기에 6.15 공동선언이 발표되자 온 민족이 그처럼 열렬하게 환영하고 환호하지 않았는가? 6.15 공동선언이 발표될 당시만 하더라도 통일의 새날이 곧바로 열릴 것이라는 기대가 넘쳤었다. 그러나 지금 6.15 공동선언 이행투쟁에 중대한 장애와 난관이 가로놓여 있으며, 칠천만 민족은 6.15 공동선언 이행이 속도있게 추진되지 못하고 있는 현실에 안타까와 하고 있다.

이북에서는 현재 6.15 공동선언이 이행되지 못하고 있는 주된 요인은 미국의 방해공작때문이라고 본다. 그것은 이북에서 뿐만이 아니라 이남에서도 대부분 그렇게 생각하고 있다. 미국은 우리민족이 화해와 통일의 길로 나아가는 것을 절대로 용납하지 않으려 한다. 그것은 곧 자신들의 한반도 지배전략의 종말을 의미하기 때문이다. 그래서 미국은 6.15 공동선언이 발표되자 놀라, 6.15 공동선언을 무력화시키기 위해 온갖 방해공작을 자행하고 있는 형편이다. 처음에는 보이지 않게 은밀히 방해공작을 벌이더니 이제는 아예 노골적으로 남북관계를 차단하려고 하고 있다. 최근 북미관계의 발전속도에 맞추어 남북관계를 속도조절하라고 이남 정부에 공식요구하기에 이르렀다. 현재 개성공단사업, 금강산 관광사업, 동해선 철도연결사업이 지지부진하고 있는 주된 이유는 바로 미국의 방해때문이다.

이북에서는 이러한 현실에서 6.15 공동선언을 이행하여 화해와 통일의 길을 열어 나갈 수 있는 유일한 길은 미국의 방해공작과 정면으로 맞서 민족공조를 강화하는 길 이외에는 없다고 본다. 그런데 이남의 정부와 일부 인사들은 미국의 압력과 방해공작에 맞서 싸우려 하기 보다 타협하고 굴복함으로서 민족공조를 위태롭게 하고 있다고 판단하고 있다. 그리고 이렇게 된 데는 미국의 방해와 압박이 거센 데 주원인이 있지만 그에 못지 않게 이남 정부와 일부 인사들내에 존재하고 있는 미국에 대한 환상때문이기도 하다고 본다. 이남내에서는 아직까지 미국의 본질을 올바로 이해하지 못한 채 미국에 의지하여야 전쟁도 막고 경제안정도 이룰 수 있다고 보는 외세의존적 견해가 존재하고 있는데 이것은 환상이라고 본다. 현실은 그와는 반대로 외세와의 공조는 전쟁공조이며, 민족공조만이 전쟁을 막고 평화를 지켜 안정된 삶을 지켜낼 수 있다고 본다. 우리민족이 전쟁을 막고 평화를 수호하고 민족의 화해와 통일로 나아갈 수 있는 유일한 길은 미국에 대한 그릇된 환상에서 벗어나 민족자주정신으로 무장하고 미국에 맞서 싸우는 데 있다고 본다. 그리고 미국에 대한 환상에서 벗어나 민족자주정신으로 무장할 수 있는 사상정신적 원천은 우리민족 제일주의 정신에 있다고 본다. 바로 여기에 우리민족 제일주의를 강조하고 있는 이유가 있다.

4. 우리들은 우리민족 제일주의를 어떻게 바라보아야 하는가?

과연 미국에 의지하여야 전쟁도 막고 경제안정도 이룰 수 있는가?

우리민족은 자기의 힘으로 자기의 운명을 개척해 나갈 힘이 없는가?

결론적으로 미국에 의지해봤자, 돌아오는 것이라고는 전쟁과 노예적 굴종, 민생의 파탄밖에는 없다. 현시대에 믿을 것이라고는 우리자신의 힘밖에 없다. 우리자신의 힘을 믿고 우리 자신의 힘으로 우리의 역사를 자주적으로 개척해 나가는 길에 민족의 활로가 열린다.

많은 사람들이 그것은 옳은 말이나 과연 그럴 수 있겠느냐? 하는 데 의문과 회의를 갖고 있고, 패배주의에 젖어 있다. 그래서 어쩔 수 없이 비굴하더라도 미국에게 삶을 구걸하지 않을 수 없다고 생각한다.

이북에서 제창하고 있는 우리민족 제일주의는 이러한 우리의 현실에 많은 시사점을 던져 주고 있다.

우리는 경제력에 있어서나 인구에 있어서나 기술력에 있어서나 군사력에 있어서나 미국과 비교도 될 수 없는 이북이 미국과 정면으로 맞서 당당하게 싸우면서 번번히 미국을 굴복시킬 수 있었던 힘의 원천과 그 비결이 무엇인지를 곰곰이 생각해 보아야 한다. 대동강가에 정박해 있는 푸에블로호가 우리에게 주는 의미는 무엇인지 생각해 보자.

세계의 역사나 우리민족의 역사를 놓고 볼 때 어느 나라나 민족의 운명은 물질적 힘의 역량관계에 영향을 받기는 하였지만 그것이 나라와 민족의 운명에 결정적 역할을 한 적은 없다. 자기나라와 민족의 힘을 굳게 믿고 자기민족의 운명을 자주적으로 개척해 나가고, 자기민족의 긍지와 자부심을 지켜 나가려고 한 나라와 민족의 역사는 승리와 영광의 역사로 되었으며, 반대로 자기나라와 민족의 힘을 믿지 못하고 외세에 의존하여 구차하게 살아나가려 했던 나라와 민족은 예외없이 패배와 굴욕의 역사로 점철되어왔다. 과연 객관적 역량대비가 승패를 결정했던 역사가 얼마나 될까? 아마도 극소수였을 것이다. 우리민족의 역사에서 거둔 위대한 승리들은 모두 역량대비에서는 비교도 되지 않았지만 우리민족의 지혜와 창조력 그리고 전민족적 단결과 단합으로 만들어 졌다.

우리는 미국의 힘에 의지해서 우리나라와 민족의 운명을 개척해 나갈 수 있다는 환상에서 하루빨리 벗어나야 한다. 미국이 우리민족에게 가져다 준 것은 분단의 아픔과 종속의 굴종밖에 없다. 분단과 종속의 굴레에서 벗어나 당당한 자주적인 나라와 민족으로 살아나가려는 강력한 의지가 없이 21세기의 주인이 될 수 없다. 21세기는 각 나라와 민족이 자기 나라와 민족의 운명을 둘러싸고 생사를 건 투쟁이 전개되는 세기이며, 자주적으로 살아나가려는 나라와 민족은 살아 남고 외세에 의존해서 굴종적으로 살아나가려는 나라와 민족은 몰락하지 않을 수 없는 시대이다. 이러한 시대적 흐름을 옳게 보지 못하고 냉전시대의 사고방식에서 벗어나지 못하여 아직도 미국의 그늘에서 살아갈 수 있다고 생각하는 것이야말로 시대착오적인 생각이다.

우리가 믿을 것이라고는 오직 우리민족 밖에 없다. 우리민족이 남과 북으로 나뉘어 서로 대립하고 대결할 시간이 없다. 서로 힘을 합해야 한다. 서로 힘을 합하면 우리민족의 힘은 무궁무진하다. 이북이 단독으로도 미국과 맞서 싸워 이기고 있는데 남과 북이 함께 힘을 합친다면 우리민족의 힘은 세계에서 제일이다.

우리민족이 힘을 합친다면 미국이 두려울 게 전혀 없다. 미국은 겉으로는 큰소리 치고 있지만 속으로는 허약하기 짝이 없다. 이제 미국을 두려워하는 나라들은 없다. 모든 나라들이 자신의 이익에 비추어 판단하고 실천한다. 이번 이라크 추가파병의 경우를 보라. 세계 모든 나라들이 당당하게 미국의 파병요구를 거부하지 않았는가? 그런 나라들에 대해 미국이 어떠한 보복을 하였는지 나는 알지 못한다.

우리민족이 살길은 하나밖에 없다. 우리민족의 힘을 굳게 믿고 우리민족이 세계제일이라는 긍지와 자부심을 갖고 민족공조를 통해 남과 북이 힘을 합쳐야 한다. 외세와의 공조를 배격하고 민족공조로 우리민족의 활로를 찾자.

(2004년 2월 10일)

한국진보운동연구소

〔주〕이 글은 한국진보운동연구소 발행의 〈이북바로알기〉2호에 실린 글입니다.