우리 민족은 단군이 고조선국가를 세운 이후 반만년동안 오로지 한 갈래의 핏줄을 연연히 이어오면서 하나의 언어, 하나의 문화를 가지고 살아온 단일민족이다. 오늘의 조선반도를 중심으로 한 넓은 강토 위에서 우리 민족은 투쟁과 창조로 빛나는 유구한 역사를 통하여 찬란한 문화로 동방일각을 빛내어 왔다.

김일성 주석은 『단군릉발굴사업을 통하여 우리 인민은 민족의 원시조를 찾게 되었으며 우리 나라가 반만년의 유구한 역사를 가진 동방의 선진문명국이고 우리 민족이 단군을 원시조로 하는 단일민족이라는 것을 떳떳이 자랑할 수 있게 되었습니다.』(「김일성저작집」 44권, 264페이지)라고 말씀하시었다.

단군을 원시조로 하는 「박달민족」. 「배달민족」으로 알려진 우리 민족은 유구한 세월 변함없이 단일한 혈통을 이어오면서 자연과 사회를 개조하기 위한 자랑찬 투쟁을 줄기차게 벌여 왔다.

단군이 우리 민족의 원시조라는 사상에는 단군이 고조선을 건립한 것과 때를 같이하여 우리 민족이 형성되기 시작하였다는 심오한 내용이 담겨져 있다.

노동계급의 선행이론에서는 민족을 대두하는 자본주의 시대에 비로소 발생한 역사적 범주로 보면서 인류사회에서 처음으로 형성된 민족을 부르주아민족이라고 인정하였다. 민족의 기본징표가 자본주의 시대이전에 이미 점차적으로 형성되기 시작하였지만 그것은 어디까지나 맹아적 상태로 생겨났을 뿐이며 장차 유리한 조건이 성숙될 때 민족을 형성할 수 있는 가능성에 지나지 않는 것으로 보았다. 지방적 폐쇄성이 극복되고 하나로 통합된 단일한 주민시장이 형성되고 경제적 및 문화적 중심지가 생겨나는 자본주의 시대에 와서야 비로소 민족형성의 가능성이 현실성으로 전환된다고 생각하였다.

이것은 주민이동이 심하였던 지역에서 국가를 단위로 하여 민족이 형성될 때 반드시 여러 개의 족에 기초하여 민족이 형성되지 않을 수 없었던 혼혈민족, 복합민족의 경우에 타당성을 가지는 것이며 그와 함께 장기간에 걸치는 폐쇄적이며 분산적인 봉건사회의 역사적 경험을 체험한 지역의 민족에게만 해당되는 것이라고 말할 수 있다.

서방역사에 기초하여 도출된 선행노동계급의 민족이론이 보편적인 의의를 가지지 못한다는 것은 구태여 강조할 필요없이 너무도 자명해졌다고 말할 수 있다. 노동계급의 선행이론의 창시자들은 민족이 여러 혈족갈래의 집단들로 이루어졌다고 이해하였지만 조선민족의 경우가 보여주는 것처럼 현실은 모두 그렇지도 않다. 세계에는 오직 복합민족만이 있는 것이 아니라 단일민족도 엄연히 존재한다. 따라서 민족을 구성상 특성에 따라 두 개의 유형으로 구분할 수 있다. 그것은 하나의 겨레, 하나의 족에 기초하여 형성된 단일민족과 여러 개의 겨레, 여러 개의 족이 혼혈되어 형성된 복합민족이다.

단일민족의 전형적인 실례는 조선민족이다. 조선민족은 하나의 겨레에 기초하여 형성되었기 때문에 혈연적으로 뿐 아니라 인종적으로도 통일되어 있다. 조선민족은 세계적으로도 희귀할 정도로 특징적인 단일민족이기 때문에 민족의 선조가 명백하고 핏줄 갈래가 뚜렷하다.

그러나 유럽민족들은 하나같이 복합민족이다. 그 실례로 이탈리아민족이나 프랑스민족, 영국민족이나 독일민족 그 어느 것이나 들 수 있다. 이탈리아민족만 보더라도 그것은 로마인, 게르만인, 그리스인, 에트루리아인, 아라비아인 등과 같은 여러 갈래의 족들이 서로 혼혈되어 이루어졌다. 따라서 이탈리아사람들은 하나의 민족을 이루고 있기 때문에 혈연적 공통성이 형성되기는 하였지만 여러 갈래의 족들의 혼혈로 된 까닭에 지역적 차이가 명백하다. 이탈리아의 북부지역 주민들은 남부지역 주민들보다 키가 훨씬 크고 머리는 짧으며 눈동자의 색깔과 머리칼의 색깔이 한결 더 밝다. 이렇게 복합민족의 경우에는 그 민족이 여러 갈래의 사람들의 혼혈로 이루어졌기 때문에 전통적인 혈통이 뚜렷하지 않으며 따라서 민족의 선조도 명백하지 않다. 구성상특성에 따라 구분되는 단일민족과 복합민족은 민족형성시기와 민족징표의 공고성에 의해서도 구별된다.

단일민족과 복합민족 사이의 차이는 첫째로, 민족의 형성시기가 서로 다르다는 데 있다.

민족의 형성시기가 단일민족은 아주 오래지만 복합민족은 그렇게 오래지 않다. 그것은 민족형성의 특성과 관련된다. 단일민족의 경우에 민족형성이 완성될 때 복합민족의 경우에는 그것이 비로소 시작되기 때문이다. 왜냐하면 단일민족의 경우에는 하나의 족에 기초하여 그 민족이 형성되기 때문에 이미 족의 범위에서 혈연적, 언어적, 문화적 공통성이 이루어져 있었고 또 그 족의 분포영역이 확정되어 있었기 때문에 민족형성의 계기가 마련되기만 하면 그 족이 곧 민족으로 전환될 수 있다는 데 있다. 그렇지만 복합민족의 경우는 그와 다르다. 복합민족은 여러 갈래의 족들이 뒤섞여 새로 이루어진 것이기 때문에 민족형성의 계기가 조성된 이후에 비로소 민족의 기본징표로 되는 공통성이 형성되기 시작한다. 서로 다른 혈연적, 언어적, 문화적 공통성을 가진 족들이 새로 조성된 민족형성의 계기에 따라 혼혈되는 역사적 과정을 통하여 새로운 혈연적, 언어적, 문화적 공통성이 이룩되어 가고 따라서 하나의 민족으로 통일된다. 그러므로 복합민족의 경우에는 단일민족의 경우와 달리 민족형성이전에는 그 어떠한 통일적인 혈연적, 언어적, 문화적, 영토적 공통성도 형성될 수 없으며 민족형성의 계기가 마련된 이후에 민족의 공통성이 형성되기 시작한다.

또한 단일민족은 하나의 족에 기초하여 형성된 민족이기 때문에 족과 민족간의 차이가 크지 않으며 양자 사이에는 혁신보다 계승의 측면이 우세하다. 그와 달리 복합민족은 여러 개의 족에 기초하여 형성된 민족이기 때문에 족들과 민족 사이에는 엄연한 질적 차이가 존재하고 양자 사이에는 계승보다 혁신의 측면이 비할 바 없이 우세하다.

단일민족과 복합민족 사이의 차이는 둘째로, 민족징표의 공고성이 서로 다르다는 데 있다.

단일민족에서는 족단계에서 형성된 혈연적, 언어적, 문화적 공통성이 더욱더 공고 발전되어 그것이 그대로 민족의 공통성으로 전환되기 때문에 민족징표가 비할 바 없이 공고하고 민족성도 매우 강하게 이루어지지만 복합민족의 경우에는 단일민족의 경우와 달리 그 민족을 구성하고 있는 족들이 민족형성단계에 들어서서 비로소 새로운 민족적 공통성을 형성하기 시작하기 때문에 민족적 공통성이 상대적으로 공고하지 못하며 따라서 민족성도 강하지 못하다.

그것은 민족을 특징짓는 가장 중요한 공통성의 하나인 혈연적 공통성을 들어보아도 알 수 있다. 핏줄갈래를 반영하는 인류학적 특징이 혈연적 공통성의 객관적 기초로 되는데 그것이 단일민족에서는 지역적으로도 그렇고 개체들 사이에서도 차이가 크지 않고 유사하지만 복합민족에서는 어느 경우에나 단일하지 않다. 그 실례로 서유럽의 민족들을 들 수 있다. 서유럽의 민족들은 민족으로서 가지게 되는 혈연적 공통성은 이루어져 있지만 복합민족이기 때문에 인류학적 특징은 단일하지 않으며 그 민족을 이룬 시초의 족들의 인종적 특징이 반영되어 지역적으로 구별되고 여러 인류학적 유형으로 구분된다. 영국에서는 동부의 그라프쓰트흐의 주민들이 서부의 웨일즈주민들과 같은 민족을 이루고 있지만 전자는 후자보다 살결이 더 밝고 머리칼 색도 연하며 키가 훨씬 더 크다. 독일에서는 하나의 민족을 이루고 있는 사람들이 인류학적으로 5개의 지방유형으로 구분된다. 그것을 쉘레츠위크-흘리쉬레인, 하노웨르-프리즈란드, 프로콘-싹쏜, 바르와르-찌롤리, 라인강상류유형이라고 부른다.

폴란드에서도 동부와 서부 주민들이 인류학적으로 구분된다. 서부지역 주민들은 동부지역 주민들보다 키가 상당히 더 크고 눈동자와 머리칼이 더 밝고 피부의 색깔이 연하며 코가 좁다.

그러면 민족형성에서 가장 중요한 계기의 하나는 무엇인가.

우리 강토에서는 단군이 첫 고대국가, 고조선을 건립함으로써 민족형성의 계기, 민족형성의 담보가 마련되어 민족형성의 시원이 열리게 되었다.

그것은 국가가 사람들을 하나의 사회 정치적 공동체로 결속시키는 역할을 함으로써 민족의 기본징표인 혈연적, 언어적, 문화적 공통성이 형성될 수 있는 터전, 바탕을 마련하였다는 데 있다. 혈연적 공통성도 그렇고 언어적 공통성이나 문화적 공통성 그 어느 것이나 사람들 사이의 접촉과 교제가 이루어지지 않고서는 이룩될 수 없다. 그런데 국가는 일정한 영토를 차지하고 있기 때문에 공고한 지역적 공통성을 이룩할 수 있게 한다. 일정한 영토로 표현되는 지역적 공통성은 사람들 사이의 접촉과 교제가 이루어질 수 있게 하는 터전을 마련하며 그 접촉과 교제의 범위를 확정한다. 일정한 영토는 사람들로 하여금 하나의 생활공동체를 이루고 공동으로 살 수 있게 하는 물질적 기초로 된다. 따라서 영토가 민족을 이루게 하고 그 존립을 담보하는 중요한 바탕으로 된다.

일정한 영토는 핏줄의 공통성을 이루게 하는 필수적 전제로 된다. 사람들은 같은 지역에서 오랫동안 함께 살게 되면서 핏줄의 공통성을 간직하게 되었다.

일정한 영토는 언어의 공통성을 이루게 한 객관적 조건으로 된다. 사람들은 같은 지역에서 함께 살며 일하는 과정에 같은 뜻으로 이해되는 언어를 창조하였으며 그것으로 의사소통을 하고 노동경험을 교환하면서 공동활동과 집단생활을 영위하였다.

일정한 영토는 문화의 공통성을 이루게 한 중요한 요인의 하나로 작용하였다. 사람들의 생활풍습과 활동방식, 외부세계에 대한 심리 정서적 체험방식은 일정한 영역에 의하여 이루어진 사람들 사이의 접촉과 교제를 통하여 통일되며 또 그들이 사는 자연 지리적 환경과 깊은 연관을 가진다.

국가의 창립이 민족형성의 중요한 계기로 된다고 하여 그것이 어느 경우에나 민족형성을 담보하는 요인으로 되는 것은 아니다.

그것은 고대나 중세의 유럽나라들의 실례가 말해준다. 대규모적인 빈번한 전쟁으로 국가들이 부단히 흥망성쇠하는 경우에는 국가의 영역이 일정하지 못하고 주민구성이 계속 변한다. 이러한 경우에는 국가가 혈연적, 언어적, 문화적 공통성을 이룩할 수 있게 하는 터전으로 될 수 없다는 것이 명백하다. 비록 국경이 자주 변한다 하더라도 주민구성이 일정한 경우에는 그 국가가 혈연적, 언어적, 문화적 공통성을 이룩할 수 있는 터전으로, 그 바탕으로 되지만 국가의 흥망성쇠와 국경의 변화가 주민구성의 교체를 가져오는 경우에는 민족형성의 계기로 되지 못한다.

단군 조선의 건립이 조선민족형성에서 중요한 계기로 된 것은 그 국가가 하나의 겨레에 기초하여 세워졌다는 데 있다. 장구한 원시시대의 역사적 과정을 통하여 혈연적으로나 언어 그리고 문화적으로 통일적인 발전의 길을 걸어오면서 하나의 겨레에 결속되어 동족을 이룬 주민에 기초하여 국가가 세워짐으로써 그 국가는 이미 이룩되어 오던 공통성을 더욱 공고 발전시켜 그것을 민족의 높이에 이르게 하는 계기를 마련하였다.

국가의 건립이 여러 갈래의 족들에 기초하여 세워진 경우에는 각이한 갈래의 사람들을 하나의 사회정치생활단위에 묶어 세움으로써 새로운 혈연적, 언어적, 문화적 공통성을 이룩해 나가는 계기의 시초를 마련하지만 그와 달리 하나의 족에 기초하여 세워진 경우에는 같은 갈래의 사람들을 하나의 사회정치생활단위에 결속시킴으로써 이미 이룩해 오던 혈연적, 언어적, 문화적 공통성을 더욱 공고 발전시켜 나갈 계기를 마련한다.

따라서 첫 국가의 창립이 민족형성에서 어떠한 역할을 노는가 하는 것은 그 국가를 구성하고 있는 기본주민이 하나의 족에 속하는 사람들인가 아니면 여러 족에 속하는 사람들인가 하는 데 따라 다르다. 주민구성이 하나의 족으로 이루어진 경우에는 국가의 건립이 민족적 공통성을 심화 발전시킬 계기를 마련하지만 여러 개의 족으로 이루어진 경우에는 그와 반대로 국가건립이 민족적 공통성을 이룩해 나갈 수 있는 첫 시작으로 된다는 데 있다. 유럽의 경우가 그것을 잘 말해 준다. 프랑스나 독일, 이탈리아민족은 모두 복합민족으로서 두 개 이상의 족에 기초하여 형성되었다. 그것은 유럽에서 이른바 「민족대이동」이라고 부르는 주민이주와 관련되어 있다.

유럽에서는 4∼7세기 경에 게르만족, 슬라브족, 사라마트족 등이 로마제국영역에로 대규모적인 침입을 단행하였으며 이 침입과 관련하여 주민의 대이동이 시작되었다.

이렇게 국가가 안정된 영역을 가지지 못하여 영토의 공통성을 오랫동안 보장하지 못하는 경우에는 민족형성의 계기를 마련하지 못하며 더욱이 산지사방에서 밀려든 여러 갈래의 종족들로 이루어진 복잡한 주민구성을 가진 유럽의 경우에는 부르주아문명을 확립한 근대 사회에 들어서서 국가를 단위로 하는 혈연적, 언어적, 문화적, 지역적 공통성이 이루어져 부르주아민족으로 결합될 수 있었던 것이다.

우리 강토에서 첫 국가의 창립, 단군 조선의 건립이 조선민족형성에서 중요한 계기로, 민족형성의 담보를 마련하는 역사적 사변의 하나로 된 것은 그 국가가 중앙집권적인 권력에 의하여 사람들을 하나의 사회정치생활단위로 결속시키며 수도를 중심으로 하는 경제와 문화발전의 중심지가 생겨나고 그것을 거점으로 통일적인 발전을 이룩하고 하나의 국가주권 밑에서 모든 사람들이 호상 긴밀한 연계를 가지고 생활하게 함으로써 형성되어 가던 그들의 혈연적, 언어적, 문화적 공통성을 한층 강화할 수 있게 하였으며 그에 기초하여 하나의 공고한 사회적 집단인 민족으로 발전하여 나갈 수 있는 계기를 마련하였다는 데 있다.

중세유럽의 경우와 같이 절대 군주제에 기초한 중앙집권적인 통치체제를 세우지 못하고 분권주의가 특징적인 국가에서는 오히려 형성되어 가던 혈연적, 언어적, 문화적 공통성조차도 지역의 통일적인 발전의 터전이 마련되지 못하여 도리어 새롭게 분화되는 경향도 가지게 된다.

단군은 기원전 3000년기초에 우리 강토에서 가장 일찍 발전한 지역이었던 평양을 중심으로 하여 첫 고대국가를 세우고 조선반도서북지방을 포함한 넓은 지역을 고조선의 국가영역으로 삼았다. 그리고 왕을 중심으로 하는 정연한 관리기구를 내오고 단군 왕조가 무려 1500년 동안(「삼국사기」에 인용된「고기」)이나 나라를 통일적으로 통치하였다.

단군은 국가를 세운 이후 임금의 자문기관인 제가평의기구를 내오고 그것을 왕권에 종속시켰으며 「규원사화」에 기록된 8가와 같은 최고관청을 두고 거기에서 왕의 명령을 주관하고 농업, 국방, 형벌, 윤리도덕, 치산치수, 수공업, 보건, 지방행정 등을 관할하도록 하였다.

단군 조선에서는 중앙관제뿐 아니라 지방관제까지 정연하게 세워져 있었다. 단군 조선영역 안에는 임금의 직할지와 후국뿐 아니라 각이한 발전단계에 있는 소국들도 있었으며 또 기본영역밖에는 넓은 지역을 차지하는 속령들도 있었다. 그렇지만 왕권의 영향은 고을제도에 기초하고 있는 직할지뿐 아니라 후국이나 소국 그리고 속령들에까지도 미치었다.

이렇게 단군 조선시기에는 정연한 조직체계를 가진 중앙의 정치기구와 지방의 통치기구를 통하여 왕을 비롯한 통치계급의 의사를 통일적으로 관철해 나가는 과정을 거쳐 민족적 공통성을 더욱더 공고 발전시켜 나갈 수 있었던 것이다.

단군 조선은 평양을 거점으로 하여 점차 광활한 지대에로 국토를 넓혀 민족의 슬기를 떨쳤다. 단군 조선의 직접적인 영향 밑에 고대국가들이 형성되었으며 나라들 사이의 경제적, 문화적 연계가 강화됨에 따라 고대국가주민들 속에서는 종전부터 전해져 오는 같은 겨레, 동족이라는 자의식을 더욱 깊이 간직할 수 있게 되었으며 시간이 경과하는데 따라 그들 모두가 점차 고조선의 주도적인 역할에 의하여 하나의 단일민족으로 공고 발전하게 되었다.

그렇지만 유럽에서는 중세에 이르기까지도 정치적 중앙집권화에 의하여 나라와 인민의 정치적 통일이 전반적 판도에서 실현되지 못하였다.

국가가 그 영역 안의 모든 종족집단들을 중앙집권적인 지휘체계에 망라시키고 통일적이고 중앙집권적인 사회적 관리기능을 수행하는 포괄적인 정치조직으로 강화 발전됨으로써만 동족과 지역의 통일성을 실현하는 결정적인 사회 역사적 계기와 객관적 조건을 마련하게 된다.

그런데 유럽나라들에 형성된 고대국가들도 그렇거니와 봉건왕국들도 정치적으로나 경제적으로 거의 완전한 독자성을 가진 극도로 폐쇄적인 봉건귀족들의 수많은 지방할거적 제후국들로 이루어져 있었다. 이 소왕국들은 자기의 독자적인 관세구역과 지어 군대까지도 가지고 있었다. 더구나 유럽나라들에는 혈통을 달리하는 여러 갈래의 족들이 각기 자기 영주의 땅을 기본생활단위로 하여 살았기 때문에 분산성이 극히 심하였다. 봉건귀족들은 자기 영지의 독립성을 유지하고 강화하려는 분리주의를 완강하게 결사적으로 고집하였다. 봉건영주들은 저마다 농민들과 수공업자들, 상인들이 자기의 영지를 떠나 다른 영지에 가서 살거나 영업을 하며 지어 여행하는 것조차 여러모로 억제하였다. 이런 사회 정치적 및 경제 문화적 생활조건과 환경에서는 사람들을 민족으로 결합시키는 공통성이 제대로 이루어질 수 없는 것이다.

중세기유럽에서 정치적 분열과 경제적 분산성, 따라서 지역적 폐쇄성이 얼마나 심하였는가 하는 것은 독일의 실례가 잘 말해 준다. 1200평방마일 밖에 안 되는 웨스트파리야라는 지방에 52개의 소국이 있었다. 독일제국영역 안에는 17세기중엽에 무려 300여 개의 크고 작은 소국들이 생겨나 나라를 분열시켰다. 이 소국들은 끊임없는 분쟁에 힘을 소모하였다. 매개 소국들은 자기의 화폐를 만들어 냈으며 자기 군대를 가지고 있었다. 매개 소국들이 자기 국경에 쌓아 놓은 관세장벽은 나라를 경제적으로 토막냈으며 나라의 모든 지역을 고립된 파편으로 만들었다.

프랑스는 명목상으로는 정치적 중앙을 가진 통일왕국이었다. 그렇지만 왕권은 허울뿐이고 나라는 여러 개의 공작령과 백작령으로 분리되어 있었다. 나라는 귀족영지들의 높은 관세장벽으로 단절되어 있었으며 절단된 지역들은 경제적으로나 행정적으로나 정치적 중앙의 통제밖에 있었다. 이러한 분산성으로 하여 언어적 공통성도 이룩하지 못하고 어떤 지방에서는 프랑스 말을 쓰는가 하면 다른 지방에서는 독일 말을 쓰며 또 다른 지방에서는 이탈리아 말을 사용하였다. 문화면에서도 프랑스주민들은 가스곤인, 프로반싼인, 부르군드인, 삐까르디아인, 노르만디인들은 아주 판이한 유형을 이루고 있었기 때문에 호상 이해에 도달하기가 힘들었다.

이와 같이 유럽나라들에서는 좁은 지역안에서도 핏줄과 언어를 달리하는 여러 갈래의 집단들이 분산적인 군소제후국을 형성하고 있었다. 핏줄의 공통성과 언어와 지역, 문화생활에서의 통일성을 보장하고 그것을 하나의 전일적인 것으로 만들기 위하여서는 각이한 혈통을 가진 여러 계통의 사람들로 이루어진 소공국들의 폐쇄적인 봉건적 울타리를 허물어 버려야만 하였다. 그것은 봉건적 울타리가 언어와 지역, 경제와 문화생활의 분산성과 폐쇄성을 이루고 있었기 때문이다.

유럽에서는 언어와 지역, 경제와 문화생활의 분산성과 폐쇄성을 극복할 수 있는 사회적 변혁이 역사적으로 서서히 준비되어 오다가 자본주의 시대에 들어서서 중앙집권적인 국가의 출현과 함께 비로소 실현되었다.

단군은 우리 강토의 첫 고대국가 고조선을 건립함으로써 조선민족형성에서 중요한 계기를 마련하고 단일민족형성의 시원을 열어 놓았다. 그리고 1500여 년에 걸치는 단군 조선의 존속은 우리 민족 형성사에서 거대한 업적을 남겼다. 그것은 단군 조선의 유구한 역사를 통하여 조선민족이 형성될 수 있는 기틀을 기본적으로 마련하였다는 데 있다.

단군 조선의 성립과 그 존속은 단일민족형성의 기틀을 마련하였을 뿐 아니라 조선사람이 기본적으로 하나의 단일민족으로 결속될 수 있는 전제로 되었다.

단군 조선시기의 우리 선조들은 민족형성의 터전으로 된 조국강토에 그 어떠한 외래종족이나 이민족도 침입해 들어와 정착해 살지 못하도록 민족적 자주권을 굳건히 고수하여 주민구성의 단일성, 단혈성을 확고히 보장하였다.

단군 조선은 원래 단일한 주민집단을 하나의 겨레로 결합시키고 왕을 비롯한 지배계급의 의사관철에로 통일적으로 조직 동원하여 다른 종족이나 민족의 침입을 막고 자기의 민족의 자주성을 옹호하기 위하여 민족적 자각을 높여 국토를 튼튼히 지켜 냈다.

단군 조선은 북방계 외적의 침입과 이주가 그야말로 빈번하던 고대 전기간에 걸쳐 막강한 국력으로 영토의 안정을 보장함으로써 원시시대부터 우리 강토에서는 하나의 겨레로 형성되어 민족형성단계에 들어선 사람들이 혈연적 단일성을 고수하고 단일민족으로 발전할 수 있게 하였다.

세계각지의 수많은 나라들의 역사를 돌이켜보면 거의 모든 민족들이 흥망성쇠를 거듭하는 복잡한 형성과정을 거치였다. 두 개 이상의 족에 기초하여 민족이 형성되었는가 하면 중간에 새로운 민족이 들어와 융합되어 새로운 민족을 형성하기도 하였다. 나라와 민족의 흥망성쇠와 관련하여 어떤 경우에는 외래침략자가 건국자가 되기도 하고 다른 나라를 정복하여 군림하다가 쫓겨나기도 하며 동화되기도 한다. 그것은 게르만족이 「민족대이동」을 단행하던 시기에 벌어진 복잡한 역사적 사변이 말해 준다.

이와 같이 단군 조선의 성립을 계기로 우리 민족이 형성되었으며 단군 조선이 건립됨으로써 우리 민족이 단일민족으로 공고 발전할 수 있는 실제적인 담보가 마련되었기 때문에 우리 인민은 예로부터 고조선을 세운 단군을 우리 민족의 원시조로 부르게 되었다. 평양일대가 우리 민족의 발상지라고 하는 것은 우리 민족의 원시조 단군이 평양에서 태어났으며 평양을 중심으로 하여 국가를 세우는 등 평양일대에서 활동하였으며 죽어서도 평양에 묻히었다는 것과도 관련된다.

단군을 원시조로 하는 우리 민족이 반만년의 유구한 역사를 통하여 단일민족으로 발전하여 온 슬기로운 민족임에도 불구하고 우리 민족의 원시조를 평양태생의 사람으로 보지 않고 이역에 원고향을 둔 타향인으로 묘사하려는 시도들이 있다. 이남의 일부 사람들은 단군 설화에 나오는 삼위산을 오늘의 중국 서북변강지대에 있는 산이라고 보면서 그 지대의 사람들이 동쪽으로 옮겨 와서 조선사람의 조상의 하나로 되었다고 떠벌리고 있지만 단군 유골을 감정한 데 의하면 그는 조선옛유형사람이나 현대 조선사람의 고유한 특징을 지니고 있었다.

몸뼈를 보더라도 단군의 몸뼈에는 조선사람의 고유한 특징이 뚜렷이 인정된다. 대퇴골이 아주 크기 때문에 그 절대적 크기에서는 조선사람의 평균치를 벗어나지만 인종적 특징을 반영하는 편평지수에서는 조선사람의 특징이 인정된다. 그 지수가 75.6∼77.4인데 이것은 단군의 대퇴골이 조선옛유형사람이나 현대 조선사람의 특징 그대로 편평한 대퇴골에 속한다는 것을 의미한다.

단군은 키가 클 뿐 아니라 그 큰 키에 균형이 잡히도록 다부지게 발달된 체구를 가지고 있기 때문에 대퇴골과 마찬가지로 경골도 길고 굵다. 그렇지만 경골의 횡단면상의 형태에서 단군은 조선사람의 시조의 특징을 가지고 있다. 약간 볼록한 경골을 가지고 있다. 이러한 특징으로 조선사람은 단군의 특징을 이어받았다고 할 수 있다. 단군은 경골의 길이와 너비 및 그 두께와 같이 기능적 특징을 나타내는 여러 징표들에서 조선옛유형사람들이나 현대 조선사람의 평균치와 구별되는 크기를 가지고 있는 측면도 있지만 안정된 인종적 특징을 잘 나타내는 골단부의 상대적 크기에서는 서로 유사한 특징을 가지고 있다.

조선사람의 특징이 단군의 척골과 요골에서도 뚜렷이 나타난다. 볼록한 유형에 속하는 척골, 골간부너비가 상대적으로 고르롭고 횡단면상에서 두께와 너비의 차이가 크지 않은 요골은 단군의 몸뼈에서 볼 수 있는 특징인데 그러한 특징이 조선옛유형사람에게도 있으며 현대 조선사람에서도 반복된다.

이러한 형태학적 특징을 가지고 있기 때문에 단군은 서쪽 멀리에서 이주해 온 타향인일 수 없으며 우리 강토에서 형성된 조선옛유형사람의 후예이고 현대 조선사람의 선조인 것이다.

이러한 역사적 사실에 기초하여 우리 인민들 속에서는 예로부터 단군을 민족의 원시조로 칭송하고 숭배하였다. 그것은 단군이 조선민족형성의 시원을 열어놓았을 뿐 아니라 우리 민족에게 선진문명을 가져다 주고 민족을 빛내어 준 걸출한 인물이었다는 데 있다.

세계가 거의 다 원시상태에 머물러 있을 때 단군은 고조선을 건립하고 그것을 선진문명국으로 발전시킴으로써 고대 우리 겨레를 대표하는 가장 걸출한 역사적 인물로 등장하였다.

단군은 고조선을 건립한 후 정연한 통치체계를 세우고 경제와 문화를 발전시켜 강대한 고조선국가의 기초를 튼튼히 다져놓았다. 단군 조선은 국력이 강화되자 료동, 료서 등 북방과 조선반도남쪽의 광활한 지대에로 영토를 확장하였으며 이웃에 살던 겨레들에게 정치, 경제, 문화적 영향을 주어 그들의 사회발전을 촉진시켰다.

그리하여 선진적인 고조선의 영향 밑에 부여, 구려, 진국 등 고대국가들이 연이어 서게 되었다. 이 나라들에 대한 고조선의 결정적인 영향에 대하여서는 우리 민족의 조상들이 살던 모든 지역에서 고조선의 특징적인 비파형 단검문화와 좁은 놋단검문화가 널리 보급되었던 사실이 그것을 충분히 입증해 준다고 말할 수 있다.

또한 고조선은 조선고대국가들의 앞장에 서서 대외적으로 민족의 위세를 떨쳤으며 외래침략자들로부터 겨레와 강토를 보위하는 성새의 역할을 담당 수행하였다. 바로 그렇기 때문에 고대이후 우리 조상들은 한결같이 고조선의 창건자 단군을 원시조로 내세우고 숭배하였으며 그것이 그대로 전통화되어 우리 겨레의 민족감정으로, 민족자의식으로 굳어졌다.

민족의 원시조에 대한 숭배관념으로부터 우리 겨레들 속에서는 단군에 대한 의례풍습이 생겨났다. 그 대표적인 것의 하나가 단군제사이다. 단군과 관련된 제사풍습은 원시조에 대한 숭배관념과 관련되어 있다. 고조선사람들은 첫 고대국가를 건립하고 그것을 강화 발전시키는 데서 커다란 업적을 쌓은 시조 왕을 찬양하고 신비화하였다. 세계 어느 나라의 역사에서나 자기의 시조 왕을 신격화하고 첫 국가의 창립과정을 신화처럼 엮는 것은 일반적 경향이라고 말할 수 있다.

고조선사람들은 단군을 신비화한 데로부터 그를 위한 여러 가지 의례들을 창조하였다. 고조선 사람들 속에서는 원시조에 대한 숭배관념이 신앙심의 기초로 되었으며 숭배관념과 관련된 행사가 신앙의례의 기본내용을 이루게 되었다.

첫 고대국가의 창건자이며 고대문명의 시원을 열어놓은 민족의 원시조 단군을 대성인으로 여기면서 그를 숭배하여 제사를 지냈다는 것은 최근에 발견된 고대제단유적이 실증해 준다.

1996년 11월부터 1997년 5월 사이에 평양시 룡성구역 화성동에서는 고조선시기의 제단유적 2개를 새로 조사 발굴하였다.*

* 「조선고고연구」 1998년 4호, 42페이지

1호 제단의 기본시설은 진흙기초중심에 가공한 큰 화강암(길이 2∼3m, 너비 1∼2m, 두께 1∼1.5m정도)들을 원방형으로 규모 있게 둘러놓고 그 안에 돌들을 채워 넣은 것이다.

돌을 배치한 상태를 보면 바깥으로 향한 면이 약간 곡선미가 나는 가공한 큰 돌들을 동, 서, 남, 북 네 면에 각각 7∼8개씩 밖으로 베가 나오도록 맞물려 둘러놓았다. 돌을 둘러놓은 총 넓이는 남북 18m, 동서 20m이다. 제단남쪽바깥에는 돌로 만든 계단과 제단의 위용과 조형미를 보장하기 위한 시설들이 있다. 제단의 남쪽마당(남북 45m, 동서 40m)은 아무런 시설도 없이 진흙을 덮어 평탄하게 다진 공지인데 이곳은 많은 사람들이 모이기 위한 장소로 보아진다.

2호 제단유적 역시 두드러지게 진흙을 복토한 기초 위에서 큰 돌들을 네 면에 원방형으로 둘러놓은 것이다. 이 제단은 1호 제단과 달리 돌을 두 줄로 둘러놓았는데 안에 둘러놓은 돌줄바깥에 2∼2.5m 너비의 회랑 비슷한 것을 돌리고 돌을 깔아놓았다.

조선민족은 역대로 단군을 원시조로 하는 단일민족이라는 자각이 높았다. 고조선은 물론 그 밖의 고대국가들인 구려나 부여, 진국의 주민들과 그후의 역대 봉건국가주민들도 단군이 원시조라는 동족관념이 짙었고 그것을 긍지로 여겼다. 이러한 민족자의식은 단군 조선의 직접적인 영향 밑에 우리 나라의 다른 고대국가들이 생겨났고 단군 조선의 주도적인 역할에 의하여 다른 고대국가들이 정치, 경제, 문화의 발전을 이룩할 수 있었다는 역사적 사실에 기초한 것이었다. 그러므로 조선 사람들 속에서는 예로부터 우리 나라 고대국가들의 건국자들도 모두 단군의 후손이고 봉건국가들의 시조들도 다 단군의 후예라고 하는 설화가 발생하여 전해 내려오게 되었다. 「삼국유사」나 「만군기」에서 부여왕 해부루와 고구려왕 고주몽을 단군의 직계후손인 해모수의 아들이라고 묘사한 것 그리고 「제왕운기」에서 시라(신라), 고례(구려), 부여, 예, 맥, 옥저 등이 모두 단군의 후예들이었다고 한 것 등은 이러한 역사적 사실을 반영한 것이라고 말할 수 있다.

단군릉의 발굴성과로 단군이 실재한 역사적 인물이라는 것이 확인됨으로써 조선민족은 단군을 원시조로 하는 그의 후예들이며 단군왕검 이래로 그의 후손이라는 자각을 가지고 5000여 년 간 꿋꿋이 살아 온 단일민족이라는 것을 힘있게 과시하게 되었다.

이러한 역사적 사실에 기초하여 단군을 우리 민족의 원시조라고 말하는 것이다.