[슬기로운 우리 민족의 자랑]
고구려의 용맹한 개마부대

위대한 령도자 김정일동지께서는 다음과 같이 지적하시였다.

《조선민족은 예로부터 한강토에서 하나의 피줄을 이어받으며 하나의 언어를 가지고 유구한 력사와 문화를 창조하며 화목하게 살아온 지혜롭고 애국심이 높은 민족입니다. 》

광대한 령토와 막강한 국력, 발전된 문화를 가지고있은 고구려는 당시 그 어느 외세도 범접할수 없는 동방의 강국으로 명성이 높았다. 고구려의 이러한 강성은 고구려인민들의 높은 애국심과 함께 무적의 군사력을 떠나서 결코 생각할수 없다.

고구려는 군사력에서 기병무력을 중요시하였다. 고구려에서는 인민들이 모두 일상적으로 말타기를 즐기고 무술을 련마하였기때문에 기병무력이 매우 강하였다.

력사기록들에는 고구려의 무력구성에서 기병이 차지하는 비중과 그 위용을 보여주는 자료들이 적지 않다. 건국이후 수없이 벌어진 반침략전쟁들에서 고구려의 정예기병부대들은 혁혁한 위훈을 세웠다.

고구려의 기병무력에서 특색있은것은 개마부대（사람과 말이 온통 철갑으로 무장한 부대）였다. 당시 고구려에서는 사람은 물론 말까지도 갑옷으로 무장시킬 정도로 제철업이 발전되여있었다.

고구려의 개마부대는 당시 동아시아에서 가장 완벽한 개마장비를 갖춘 위력한 전투부대였다.

개마부대의 무사들은 모두 머리에는 쇠투구를, 목에는 목갑을 착용하고 너비 ２∼３㎝, 길이 ３∼４㎝의 철판패쪽들을 쇠줄로 련결하여 만든 갑옷을 입었다. 한편 말들에게도 역시 대가리에 투구를 씌우고 다리아래부분을 제외한 목과 몸통전반을 보호할수 있는 말갑옷을 입혔다. 처음에는 말들에게 가죽갑옷을 입히였는데 이때에도 말투구만은 쇠로 만들어씌웠다. 그후 말에게 입힐 쇠갑옷이 창안되여 널리 도입되였다. 말갑옷의 쇠패쪽들은 무사갑옷의것보다 ２배정도 컸다.

말갑옷은 일체식이 아니라 목갑, 가슴갑, 몸통갑, 엉뎅이갑 등 몸의 각 부위별로 따로 만든것을 이어붙인 조립식이였기때문에 전투행동을 유연하고 민첩하게 하는데 유리하였다.

이처럼 우수한 개마장비를 갖춘 기병들을 일명 《철기》라고도 하였다.

동아시아에서 이른 시기에 조직된 고구려의 개마부대는 ３세기 중엽∼４세기 전반기에는 벌써 고구려의 군사력에서 확고한 자리를 차지하고있었다.

A. D. ２４６년 고구려를 침략한 외적들과의 싸움때만 해도 고구려는 무려 ５, ０００명의 개마무사들을 투입하였다. 당시 일부 나라들에도 개마부대라는것이 있었으나 그 수가 고구려보다 비할바없이 적었고 장비도 역시 말의 대가리나 가리우는 가면형식의 말투구와 가슴갑이 고작이였다.

고국원왕릉과 덕흥리벽화무덤 등 고구려벽화무덤의 벽화들에는 고구려무력의 대행진장면이 그려져있는데 여기서 특히 눈길을 끄는것은 대규모개마부대의 위풍당당한 모습이다.

고구려의 개마부대는 외적과의 싸움들에서 아군유생력량의 손실을 막고 공격력을 최대한으로 높이는데서 우월성과 위력을 남김없이 발휘하였다.

근거리접전이 위주로 되여있던 당시의 전투들에서 개마부대는 현대전에서의 땅크부대와 같았다. 침략자들은 언제나 돌격전의 앞장에서 종횡무진으로 내달리며 방어선을 돌파하는 고구려의 개마부대를 제일 두려워하였다. 고구려시기의 여러 무덤벽화들에는 적진으로 맹렬히 돌진하여 적들의 전투서렬을 무너뜨리고 침략자들을 삼대베듯 무찌르는 개마부대의 용맹한 모습과 그앞에서 혼비백산하여 황황히 내빼는 적군의 수치스러운 몰골이 생동하게 묘사되여있다.

고구려 개마부대의 위력에서 큰 충격을 받고 공포를 느낀 외적들은 개마부대강화에 힘을 넣는 한편 그 장비 역시 고구려의것처럼 조립식으로 개변시켜나갔다. 개마전이란 말조차 몰랐던 나라들에서도 고구려의 개마장비와 전법을 도입하기 시작하였다.

이처럼 개마부대와 같이 위력한 무적의 군사력을 가지고있음으로 하여 고구려는 수십수백만의 대병력으로 끊임없이 쳐들어오는 외세의 침략을 물리치고 민족적자주권과 령토완정을 영예롭게 수호하면서 동방의 존엄높은 천년강국으로 빛을 뿌릴수 있었다.

김명일