4월연석회의 정신은 ‘우리 민족끼리’ 속에 살아 있다
<기고> 되돌아보는 4월연석회의 정신

분단정부와 통일정부의 갈림길이었던 1948년 4월 ‘남북 제정당?사회단체 대표자 연석회의’ 60돌에 즈음해 재일동포인 강민화 대동연구소 소장이 본사에 기고를 보내왔다. 강 소장은 이 기고에서 6.15공동선언에 천명된 ‘우리 민족끼리’라는 표현이 이미 4월연석회의에서 사용되고 있었음을 밝히고 있다. / 편집자 주

1. 6.15로 이어진 4월연석회의 정신

(1) 4월연석회의의 현재적 의의

지금으로부터 60년 전인 1948년 4월 19일부터 26일까지, 평양의 모란봉극장에서 ‘남북 제정당?사회단체 대표자 연석회의’(이하 4월연석회의)가 열렸다.

한반도문제가 미국에 의해서 불법적으로 유엔에 상정되고 남쪽에서 단독정부를 세우려는 기도가 본격화됨으로써 일제 식민지지배로부터 갓 해방된 우리나라, 우리 민족이 분열의 위기에 처하게 되자, 어떻게 하나 그 위기를 막고 통일독립을 이루어 보려고 남북의 정당, 사회단체 대표들 695명이 모여서 진행된 4월연석회의는 지금도 통일애국의 역사적 회합으로서 온 겨레의 기억 속에 새겨져 있다.

4월연석회의가 얼마나 단선?단정 반대의 외침과 통일애국의 뜻으로 들끓었으면 이 회의에 대해서 “공산당의 책모”라고 했던 미국의 언론인 죤 간사가 “설령 그렇다 쳐도 이렇게 많은 남조선인들이 출석을 수락한 것은…조국통일에 대한 그들의 본능이 얼마나 뿌리 깊은 것인가를 보여주는 것임이 틀림없다”(神谷不二 『朝鮮戰爭』<1966 中央公論社>, p.17)고 했겠는가.

이 ‘공산당 책모설’을 퍼뜨린 것이 미국과 당시 남측의 친미반공세력이었음은 더 말할 것도 없다. 그들은 4월연석회의가 열렸기는 했지만 결국 남측에서 5.10단선이 강행되고 그곳에 단독정부가 세워졌다고 해서 훗날까지도 연석회의를 ‘실패작’이라고 평가절하했으며, “38선을 베고 쓰러질지언정 일신의 구차한 안일을 취하여 단독정부를 세우는 데는 협력하지 아니 하겠다”고 평양행을 단행했던 김구, 또한 김규식에 대해서 “공산당의 모략에 빠져 이용당했다”고까지 말했다.

그러나 평양에서 돌아온 김구, 김규식은 단선이 강행되기 직전인 5월 6일에 발표한 공동성명에서 “…남북 제정당사회단체 연석회의는 조국의 위기를 극복하며 민족의 생존을 위하여는 우리 민족도 세계 어느 우수한 민족과 같이 주의와 당파를 초월하여서 단결할 수 있다는 것을 또 한번 행동으로써 증명한 것이다”고 그같은 소리들을 일축했었다.(『사료 해방40년』<월간조선 1985년 신년호 별책부록>, p.44)

참으로 분열을 막고 통일독립을 이룩하려는 공동의 목표 아래 남북의 애국세력이 사상과 이념, 정견과 신앙의 차이를 초월하여 총단합을 이룩한 4월연석회의는 민족의 자주와 대단결의 전통을 상징하는 사변으로서 지금도 우리 민족사의 빛나는 자리를 차지하고 있다.

(2) 4월연석회의에서 움 트고 6.15로 꽃 핀 ‘우리 민족끼리’

4월연석회의에서는 『조선 정치정세에 관한 결정서』, 『전 조선동포에게 격함』(호소문), 『미소양군 동시철거에 관한 요청서』등의 문건들이 채택되었다.

그중의 호소문에는 “우리 조국강토에서 외국군대를 철거하고 어떠한 외국의 간섭도 없이 우리 민족끼리 우리의 문제를 해결할 것을 요구하라”는 구절이 있다.

한편, 김구는 평양으로 떠나기에 앞서 자신의 북행에 대해 “조상이 같고 피부가 같고 언어와 피가 같은 우리 민족끼리 서로 앉아서 민족정신을 가지고 서로 이야기나 하여보자는 것이 진의”라고 말했다. 그리고 위에서 본 김구?김규식 공동성명에는 “우리는 행동으로써만 우리 민족이 단결할 수 있다는 것을 증명한 것뿐 아니라 사실로도 우리 민족끼리는 무슨 문제든지 협조할 수 있다는 것을 체험으로 증명하였다”는 구절이 있다.

이를 통해서 우리는 6.15공동선언 발표 이래 눈과 귀에 익은 ‘우리 민족끼리’라는 표현이 4월연석회의에서 벌써 쓰이고 있었다는 것을 알게 된다. 바꾸어 말하면 ‘우리 민족끼리’는 역사적인 4월연석회의에서 움텄으며 이와 같은 연륜이 새겨져 있는 셈이 된다.

그러나 이때는 아직 ‘우리 민족끼리’가 하나의 문구나 표현에 불과하고 애국애족의 선각자들에게 인식되었을 뿐, 우리의 민족문제 해결을 위한 이념의 자리를 차지하는 데까지는 이르지 못했다.

‘우리 민족끼리’의 개화기, 다시 말해서 이것이 온 겨레에게 있어서 공동의 이념으로서의 자리를 확고히 차지하게 된 것은 그것이 6.15공동선언의 제1항에 명기되었을 때부터였다.

이렇게 볼 때 4월연석회의의 정신은 6.15공동선언에로 확고히 이어졌으며, 지금도 ‘우리 민족끼리’ 속에 살아 있다.

2. ‘우리 민족끼리’에 의해서 맺어진 6.15와 10.4의 불가분의 관계

(1) 새삼스럽게 ‘우리 민족끼리’란?

4월연석회의가 열린지 60년이 지나고 우리 겨레가 6.15시대에 살고 있는 현 시점에서 필자는 ‘우리 민족끼리’란 무엇인가에 대해서 새삼스럽게 생각하게 된다.

‘우리 민족끼리’에 대해서는 여러 가지로 해석되어 있는데, 그 해석들을 집약하면 자기 민족의 운명을 그 어떤 타민족이나 외세의 개입 없이 당사자끼리 힘을 합쳐 자주적으로 개척해 나간다는 것이 아니겠는가.

이는 민족의 운명 개척 방도를 해당민족을 중심에 놓고 제시한 것으로서, 오직 자주만이 우리 민족의 생명이며 살 길이라는 진리와 함께 민족단합의 대경륜이 구현된 것이며, 이는 오늘 우리 민족 공동의 이념으로 되어 있다.

우리는 6.15공동선언을 조국통일의 이정표라고 부르며, ‘우리 민족끼리’는 공동선언의 기본이념이라고 말한다. 그것은 나라의 통일문제를 그 주인인 우리 민족끼리 힘을 합쳐 자주적으로 풀어 나간다고 하는 공동선언 1항(근본원칙)으로부터 시작해서 나라의 통일을 위한 북의 낮은 단계 연방제안과 남의 연합제안의 공통성에 기초해서 통일을 지향시켜 나간다고 하는 2항(통일방도)과 3항(인도주의 문제), 4항(교류?협력 문제), 5항(당국간회담) 등 전반에 이 정신이 관통되어 있기 때문이다.

온 겨레는 이 6.15공동선언을 지지?실천하기 위한 운동을 ‘우리 민족끼리’ 이념에 따라 벌여왔다가 7년만인 2007년 10월에 또다시 평양에서 열린 남북 정상회담에서 발표된 ‘남북관계 발전과 평화번영을 위한 선언’(이하 10.4선언)에 접하게 되었다.

(2) 6.15가 있어 10.4가 나왔으며, 10.4의 이행이자 6.15의 실천

6.15공동선언과 10.4선언의 관계는 조국통일의 이정표와 그 실천강령의 관계이다.

그러면 양자의 이같은 불가분의 관계는 무엇에 의해서 담보되고 있는가? 그것이자 바로 ‘우리 민족끼리’이다.

10.4선언은 “쌍방은 우리 민족끼리 뜻과 힘을 합치면 민족번영의 시대, 자주통일의 새 시대를 열어 나갈 수 있다는 확신을 표명하면서 6.15 공동선언에 기초하여 남북관계를 확대.발전시켜 나가기 위하여 다음과 같이 선언한다”(서문)고 하는 기조가 6.15공동선언의 고수?구현에 관한 1항에서 “남과 북(북과 남)은 우리 민족끼리 정신에 따라 통일문제를 자주적으로 해결해 나가며 민족의 존엄과 이익을 중시하고 모든 것을 이에 지향시켜 나가기로 하였다”고 명기한 것을 비롯해서, 남북관계를 호상존중과 신뢰의 관계로 전환시켜 나갈 데 대한 2항, 긴장완화와 평화보장에 관한 3항, 한반도에서의 종전선언에 관한 4항, 남북 경제협력에 관한 5항, 사회문화분야에서의 남북 교류?협력에 관한 6항, 인도주의 문제에서의 남북협력에 관한 7항, 국제무대에서의 민족의 이익 및 해외동포들의 권리와 이익을 위한 협력에 관한 8항, 그리고 남북 총리회담 개최와 정상들이 수시로 만날 데 대한 부속합의로 구체화되어 있다.

보다시피 10.4선언의 출발점이자 여기에 관통되어 있는 이념 역시 6.15공동선언과 마찬가지로 ‘우리 민족끼리’이다. 따라서 두 선언은 남북의 사상과 체제를 서로 인정하며 존중하는 기초위에서 우리 민족끼리 힘을 합쳐 나라의 평화와 통일을 이룩하자는 기본정신을 공유하는 통일의 이정표와 그 실천강령이라는 불가분의 관계를 이루고 있다.

여기서부터 6.15공동선언이 있어 10.4선언이 나왔으며, 또한 10.4선언의 이행이자 6.15공동선언의 실천이라는 결론이 도출되게 된다.

3. ‘우리 민족끼리’ 에 대한 도전은 용납될 수 없다

(1) 새로운 도전은 어디에서 와 있는가

참으로 ‘우리 민족끼리’는 4월연석회의가 열린 과거는 물론 6.15통일시대라고 하는 오늘도, 또한 조국의 평화와 민족공동의 번영, 통일을 지향하는 내일도 온 겨레가 변함없이 확고히 틀어쥐고 나가야 할 기치이자 이념적 지주이다.

그러나 요즘 ‘우리 민족끼리’는 새로운 도전에 직면하고 있다. 이같은 도전은 남측에서 새로 등장한 이명박 정부의 심상치 않는 자세와 이전부터 ‘6.15죽이기’를 추구해온 남측의 친미반통일세력의 언행들에서 나타나고 있으며, 특히 요즘에는 민주노동당 분열을 주도한 세력의 주장과 행동에서도 나타나고 있다.

“이념의 잣대가 아닌 실용의 잣대”로 대북관계에 임하겠다고 한 이명박 정부의 대북정책은 그가 대선공약으로 들고 나왔던 ‘비핵개방 3000’이다. 이는 북이 핵을 폐기하면 그 대가로 10년 안에 북의 국민소득을 3000달러로 올리겠다고 하는 말 그대로 ‘전략적 상호주의’인데, 그들의 지금까지 주장들을 종합해보면 결국은 “한미동맹 강화”에 토대하는 ‘북의 개혁개방’으로 집약된다.

이들 세력은 요즘 “북한과 대치하고 싶은 생각이 전혀 없으며 화해와 화합을 바라고 있다”는 허울 좋은 말도 하고 있다. 그렇다면 6.15공동선언과 10.4선언을 이행하지 못할 이유가 없을 것인데 이에 대해서는 “타당성, 경제성과 효과성, 국민적 합의” 등의 관점에 서서 재검토해야겠다고 하며, 한편에서는 북의 ‘인권’문제를 들고 나오거나, 진보?통일 인사들을 연이어 ‘국가보안법’ 위반으로 구속하는 ‘신공안정국’을 조성하고 있다.

더욱이 우려스럽게는 요즘 남측에서 “새로운 진보” 운운하는 세력이 사실상 여기에 가담하고 있다.

이들 세력은 “통일이 민족의 소원이었던 냉전시대는 지났다”거나 “편협한 민족주의는 안 된다”고 하면서 조국통일 그 자체를 무용지물로 만들려 하고 있다.

이들 세력은 지금의 과제는 “평화이지 통일이 아니다”고 하면서 북의 핵실험에 대해서 일방적으로 비난?공격하고 있다. 그런가 하면 “통일이 우리의 중차대한 과제이기는 해도 개인의 자유와 인권과 정의 같은 보편적 가치까지 포기하면서 추구할 수는 없”으며, “이제 이념을 넘어서 경제적 비용관점에서 효과적인 성과를 창출할 수 있는 전문적인 접근이 필요하다”고 마치나 통일이나 그를 지향하는 것이 현실과 유리된 것처럼 말하고 있다.

심지어 어제까지 통일을 외쳐온 입으로 북의 ‘인권’이나 ‘정권의 실패’ 운운하고는 북과 “결별해야 통일운동을 할 수 있다”고 주장하고, 어제까지 뜻을 함께 해온 동지들에 대해서까지 “통일중심주의 대 민생중심주의”와 같은 “노선상 차이”를 강조하면서 “민족?통일지상주의”, “친북”이라고 매도하고 있으며, 그 과정에 ‘종북’이라는 엉뚱한 표현까지 등장하게 되었다.

(2) 통일은 과거문제가 될 수 없고 통일운동은 중단될 수 없다

명백히 해둘 것은 조국통일이라고 하는 전 민족적 과제는 그것이 달성될 때까지 “지나간 일”이 될 수 없으며, 따라서 통일운동 역시 순간의 중단도 허용될 수 없다는 것이다.

“현실과의 유리” 운운하지만, 통일문제는 외세에 의한 인위적인 분단에 의해서 발생했으며, 이 분단이 지금도 그를 초래케 한 외세에 의해서 지속되고 있다는 것 역시 엄연한 현실이다. 그리고 통일은 이 분단상황을 끝장내고 전국적 범위에서 민족적 자주권을 되찾고 우리 민족이 화해와 단합, 재결합을 이룩하는 문제라는 본질도 변하지 않고 있다.

그럼에도 불구하고 통일을 마치 골동품과 같이 취급하거나 민족자주?통일 운동을 고립시키려 한다면 이는 외세가 우리에게 강요하고 있는 비극적 상황에 대한 타협과 굴복을 설교하는 것과 무엇이 다르겠는가. 하물며 또 한쪽의 통일 당사자인 북과의 결별을 주장하는 것은 사실에 있어서 통일을 안 하겠다고 하는 것이나 다름이 없다.

또한 통일운동이 민생문제를 비롯한 현실과 유리되었다는 문제는, 혹시 통일운동의 방법 차원에서라면 있을 수 있는 지적이며, 통일운동상에 어떤 결함이 있었다면 응당 시정할 것은 시정해야 할 것이다. 그러나 통일 또는 통일운동 자체를 현재의 민생문제 등과 분리?대치시키고 ‘지상주의’ 운운하는 차원에서 그같은 주장을 한다면 문제의 성격이 달라진다.

그리고 “통일보다 평화”라고 하지만, 애당초 분단상황 자체가 한반도 정세를 상시적으로 긴장시키고 평화를 위협하는 근원이라는 점을 아는 사람이라면 그같이 양자를 분리시키거나 대치시키려 하지 않을 것이다. 특히 이 문제와 관련해서 북의 핵문제나 핵실험에 대해서 핵은 덮어놓고 악이라는 식의 양비론적 입장에서 비난하는 사람들은 그것이 북을 핵 선제공격하겠다고 위협한 미국의 대북 적대시정책의 산물이라는 시각에서 문제를 다시 보아야 할 것이다.

북의 ‘인권’ 운운하는 주장 역시 그렇다. 이들 세력은 인권이 인류 보편적 가치라는 측면만을 강조하지만 인권에 대한 기준이 나라마다 다르다는데 대해서는 완전히 눈감고 있다. 그리고 그들이 말하는 북의 ‘인권’문제는 인류보편적 가치기준이 아니라 미국의 잣대에 따르는 주장들이다.

그런데 미국이 남의 나라 인권문제에 대해 말할 자격이 없으며, 이들 세력이 말하는 북의 인권문제란 사실여부 자체가 부정확한 것들이며, 결국 그들의 목적이 인권문제가 아니라 그를 구실로 북의 체제를 변화시켜보려는 것이라는데 대해서 이미 세상에 드러날 대로 드러났다.

이같은 반북?반통일적 주장들은 예외 없이 6.15공동선언과 10.4선언에 대한 자세에로 이어진다.

이들 세력은 이전부터 ‘우리 민족끼리’에 대해서 “폐쇄적”이라느니, “친북”이라느니 해왔는데, 요즘에 와서는 ‘우리 민족끼리’가 "반외세, 반미, 주한미군철수에 기반을 둔 북한의 표현”이며, 이를 지지하거나 주장하면 “북측의 생존전략에 끌려갈 수 있다”고 하면서 ‘우리 민족끼리’ 이콜(＝) ‘북의 주장(표현)’ 또는 ‘친북’이라는 도식을 공공연히 기성사실화하려 하고 있다.

이에 대해서는 ‘우리 민족끼리’는 북의 주장이 아니라 남북간의, 그것도 정상들의 합의사항이라는 것 외에 무슨 장황한 논리적 반박 같은 것은 필요 없다. 이는 결코 논리적 차원의 문제가 아니라 완전히 사실왜곡이다.

우리가 결코 비관론에 빠질 필요는 없지만 지금 ‘우리 민족끼리’가 이처럼 새로운 도전에 직면하고 있는 것은 사실이며, 앞으로 우리의 통일운동은 이같은 세력과의 투쟁을 동반하지 않으면 안 될 것이다.

4. 6.15시대의 거울, ‘우리 민족끼리’

문익환 목사는 1989년 3월 25일, ‘평양 도착성명’에서 김구가 평양으로 향하면서 남긴 다음과 같은 시 한 구절을 소개했다.

踏雪野中去 내가 밟고 가는 눈 덮힌 들판

不須胡亂行 조심하여 헛밟지 말지어다

今日我行跡 오늘 걷는 나의 발자취가

遂作後人程 뒤에 오는 이의 표식이 될 것임에

새삼스럽게 그때 김구가 품은 뜻과 함께 60년 전 4월연석회의 정신이 어떻게 이어져 왔는가를 생각케 한다.

일제시기 상해임시정부에서 김구의 비서로서 활동했던 남측의 재야통일인사 장준하는 통일은 “민족이 하나 되는 것이며, 그것이 민족사의 전진이라면 당연히 모든 가치 있는 것들은 그 속에 실현될 것이다”면서 “통일 이상의 지상 명령은 없다”고 외쳤다.

4월연석회의에 참가했다가 서울에 돌아가서 억울하게 살해된 김구의 뜻은 이렇게 이어졌으며, 장준하가 1975년 여름에 산중에서 모살되자 그의 뜻은 문익환 목사의 평양방문으로 다시 이어지고, 그것이 남측에서의 통일기운의 앙양에 공헌하고, 마침내 거족적인 통일운동에 합류하게 되었다.

장준하는 1972년에 7.4공동성명이 발표되었을 때 “7.4남북성명은 우리 민족의 거울이다. 이 놈을 우리 민족의 현실 앞에 걸어 놓고 있으면 조만간에 진짜와 가짜가 갈라질 것이다”라고 말했다.(황범주?윤용민 『인물로 본 통일에세이』<1992 지리산>, p.106)

그가 당시 7.4공동성명을 진짜와 가짜를 가려내는 민족의 거울이라고 했다면 오늘의 6.15시대에는 ‘우리 민족끼리’가 그 거울이 될 것이다.