통일예감
<뉴시스>에 기고한 통일 기고문

열차였다. 그냥 열차였다. 대전갈 때, 대구갈 때, 광주갈 때 일상적으로 타게 되는 열차였다. 그런데 그 열차가 38선을 넘어 개성으로 들어간 것이다. 38선을 넘는데, 첫사랑처럼 뭉클한 느낌이 내 안에서 뭉게뭉게 피어오르고 있었다. 설레고 벅찼다. 가슴 속에 뭔가가 탄력을 받아 자꾸자꾸 젊어지고 있었다. 사랑을 예감하듯 통일을 예감했다. 통일예감이었다. 기차가 개성역에 도착했을 때 그 예감은 기도가 되었다. 서울에서 대구를 가고 광주를 가는 기차표를 살 수 있듯이, 평양 가는 가차표를 살 수 있게 되기를...

남북철도 시범운행이 있기 전날, 나는 가까운 동지들과 함께 경기도 남양주로 갔다. 거기 있는 고(故)문익환 목사님의 묘소를 참배하기 위해서였다. 마치 살아있는 문익환목사님께 말씀드리듯, 그 날 휴전선을 넘는 외길의 결단이 이제 남북철도 연결로 이어졌다고 말씀을 드렸다.

그 고독한 결단의 씨앗이 오늘 남북철도연결로 꽃을 피운 것이었다. 생전에 문익환 목사는 신념에 차서 말씀하셨다. 절대 붕괴될 것 같지 않던 장벽도 벽돌 한 장 빼내는 것에서 시작되어, 끝내는 그 장벽을 무너뜨릴 거라고. 문목사님의 예언자적 모습이 오늘 후배들에게 희망연대를 구축할 수 있게 한 힘이었다.

외국의 많은 언론들이 이번 행사를 비중 있게 다루었다. 그들은 이번 열차 시범운행이 분단극복의 디딤돌이 되고 있음을 본 것이었다. 어찌 눈을 가릴 수 있겠는가. 분단 56년 만에 끊겼던 남북철도가 다시 연결되었는데. 이번 열차시범운행은 분단극복을 위한 우리 민족의 자주적 의지와 역량을 안팎에 과시한 상징적 행사였다.

그런데 국내 일부 반민족 언론은 이 민족사적 축제에 찬물을 끼얹고 있었다. 심지어 일부언론은 주변국가들이 남북협력에 제동을 걸어주기를 바라는 기사까지 쓰고 있었다. 분열에는 언제나 외부의 호랑이보다 내부의 쥐가 문제인 법이었다.

그런 반민족적 냉전세력에 힘을 입었을까. 버시바우 주한미국대사는 남북관계 속도조절론을 제기했다. 남북관계가 너무 빠르게 진척된다는 것이었다. 그 발언은 신중으로 포장한 말이었다. 결과적으로 그 발언은 신중하지 못한 것이었다.

버시바우 대사는 최근의 워싱턴 기류를 제대로 읽을 필요가 있다고 생각한다. 또한 한반도 분단극복에 기여하는 나라만이 우리의 진정한 우방이라는 사실을 인식해야 한다. 그런 의미에서 나는 버시바우대사에게 5.18당시 미국의 오판을 지금에 와서도 되풀이하지 않으려면 한국의 반민족적 냉전세력과 거리를 두라고 충고하고 싶다. 그가 동맹국가의 대사라면 우리 국민이 갖고 있는 분단에 대한 역사적 고뇌에 대해 애정을 갖는 것이 도리가 아닐는지.

단재 신채호 선생은 역사를 아(我)와 비아(非我)와의 투쟁으로 보았다. 해방 이후 대한민국의 역사는 바로 민족세력과 반민족세력과의 투쟁이었다. 외세를 등에 업은 반민족세력은 민족적 힘을 억압하고 민주적 역량을 탄압했으나 우리 민족은 노예처럼 억압당한 채로 쥐죽은 듯 숨죽이고 살지는 않았다.

우리는 특정한 계기를 만나 그 억압을 분출하면서 민주역량을 모았다. 그것이 동학혁명이고, 3?1운동이고, 4.3항쟁이고, 4.19혁명이고, 광주항쟁이고, 6월항쟁이었다. 우리는 거대한 폭력으로 누르면 누르는 대로 복종하는 노예가 아니었다. 관의 역사 속에서도 우리는 비굴해지지 않는 우리의 길을 모색하는 사람들이었다.

앞으로 통일의 그날까지 우리를 힘들게 하고 지치게 하는 일은 또 얼마나 많을 것인가. 그러나 우리는 포기하지 않을 것이다. 나는 북한의 권호웅 참사와 마주 앉아 아무리 안팎의 강풍이 거세게 불더라도 우리끼리 맞잡은 손을 기억하자고 다짐했다. 남과 북이 사소한 문제 때문에 민족이 함께 나아갈 길에 장애를 만들지 말자고 다짐했다. 통일은 쉬운 일이 아니다.

그러나 우리가 꼭 일궈내야 하는 우리 민족의 과제다.