더욱 절박해진 6.15선언 이행

김영남씨 가족 상봉과 기자회견 내용이 갖는 정치적 함의

소위 ‘납북자’로 알려져 왔던 김영남씨가 남측의 어머니와 상봉을 하고 기자회견을 가졌다.

‘김영남’이라는 인물은 최근 남측에서는 ‘납북자’ 신분으로 그리고 일본에서는 ‘납치일본인 메구미씨’의 남편이라는 신분으로 언론에 회자되었고, 이번 이산가족 상봉 사실이 전해지면서 언론의 집중 조명을 받아왔던 인물이었다.

그러나 김영남씨의 기자회견 내용은 언론의 마음에 들지 않았던 모양이다. 김영남씨의 기자 회견 내용을 믿을 수 없다는 기사가 거의 모든 언론지면을 도배하고 있는 실정이다. 그도 그럴 것이 지금까지 김영남씨와 관련하여 남측을 지배하고 있었던 것은 북한의 공작원이 김영남씨를 납치해 갔으며, 따라서 ‘납북자 김영남’은 조속히 남측으로 보내져야 한다는 주장 일색이었다.

< 김영남씨 가족의 상봉은 남북관계 진전과 북일관계 걸림돌을 해소하는 데서 상당한 의미를 갖게 됐다. 그러나 무엇보다도 6.15공동선언 실천의 절박성을 우리에게 말하고 있다. 사진은 지난 13차 이산가족 상봉 모습 사진출처=통일부 >

그러나 김영남씨는 기자회견을 통해 자신의 북한행은 납북도, 월북도 아닌 ‘대결시대 우연적으로 일어난 돌발입북’이었으며, “나와 나의 가정 문제가 불순한 정치적 목적에 이용되는 것을 막아달라”며 그동안 남측에서 횡행해 왔던 수많은 추측과 분석에 일침을 가했다.

납북자 문제 해법 제시

이번 김영남 가족의 상봉과 김영남씨의 기자회견은 소위 ‘납북자’ 문제의 해법을 제시했다는 점에서 첫 번째 정치적 함의를 찾을 수 있다. 소위 ‘납북자’ 문제는 남북 관계의 발전에 중요한 장애 요인 중 하나였다. 남측 일각에서 ‘납북자’ 문제를 내세우며 북한에 대한 정치적 공세를 강화해 왔으며, 반공반북 여론을 조성하는 데 적극적으로 이용해왔다. 그러나 ‘납치 당사자’가 직접 나와 자신의 입북 경위를 설명하고, ‘납북’이 아닌 ‘월북’이라고 밝힘으로써 그들의 반공반북 공세가 힘을 잃게 되었다. 물론 ‘납북자 문제’를 정치적으로 이용하려는 세력들은 김영남씨의 기자회견 내용을 ‘거짓말’이라고 폄하하고 여전히 ‘납북자’라고 주장을 하겠지만 그들의 주장은 말 그대로 하나의 ‘주장’에 그치게 된 것이다. 오히려 ‘납북자’라고 규정하는 근거였던 북한 공작원 출신 김광현씨의 증언이 오락가락했다는 점에서 ‘김영남씨가 납북자’라는 그들의 주장이 갈수록 설득력을 잃게 될 것이다. “내가 납치한 게 아니고, 다른 사람이 선유도 해수욕장에서 납치했다는 얘기를 들었다”는 김광현의 진술을 정보 당국의 한 관계자가 확인해 주기도 하였다.

따라서 이번 김영남 가족의 상봉과 기자회견은 ‘납북자 김영남’ 문제를 걸고 들어 남북 관계를 파탄내고자 하는 불순 세력들의 지금까지의 논리가 허구였음을 드러내는 것이었다. 또한 남측에서 회자되고 있는 ‘납북자’, ‘국군포로’ 등 이른바 ‘특수 이산가족 문제’ 역시 이산가족상봉이라는 큰 틀에서 해결될 수 있음을 시사하는 것이라 하겠다.

일본의 대북강경파의 정치적 의도 파탄

김영남 씨와 관련하여 또 하나 논란이 되었던 것은 그의 부인으로 알려진 메구미씨의 생사 확인 문제였다. ‘일본인 납치자’로 알려진 메구미씨는 북한에서 그 유골을 일본으로 보냈으나 일본 당국과 메구미씨의 가족들이 북한이 가짜 유골을 보내왔고, 메구미씨는 생존해 있다고 주장함으로써 북일 관계에서 대단히 중요한 사안이 되었다. 일본 정부는 북한에서 가짜 유골을 보내왔다고 주장하면서 북일 대화를 거부하고, 그 책임을 북한에 떠넘기고 있었으며, 메구미씨의 가족들은 북한에 대한 흑색 선전을 지속해왔다.

그러나 김영남 씨는 기자회견에서 메구미씨의 사망을 다시 한번 확인시켜 주었으며, “산 사람을 죽었다고 말할 수 있겠느냐”며 일본 당국과 메구미씨 가족의 주장을 반박했다. 물론 일본 당국과 메구미씨의 가족들은 믿지 않는 눈치이다. 김영남씨가 ‘북한 지령에 따른 연극’을 하고 있다는 것이다. 그러나 일본에서 가짜 유골이라고 밝힌 메구미씨의 유골이 다른 나라 전문가들에 의해 진짜 유골일 수 있다는 견해가 지속적으로 제출되는 상황에서 메구미씨의 남편이 직접 사망 사실까지 확인해 줌으로써 일본 당국과 메구미씨 가족의 주장은 설득력을 상당히 잃게 되었다.

물론 그렇다고 하여 일본 당국이 곧장 메구미씨의 유골을 인정하고 북일 대화로 나서지는 않을 것이다. 일본이 북일 대화를 하지 않는 이유가 메구미씨의 유골 진위 여부에 있는 것이 아니라 일본 내의 정치 역학 관계와 미일 관계를 고려한 일본 당국의 대북정책의 변화에 있기 때문이다. 메구미씨 유골 문제는 하나의 빌미에 불과했던 것이다. 일본 당국은 당분간 김영남씨의 기자 회견 내용을 인정하지 않고 기존의 주장을 되풀이 할 것이다. 그러나 일본 당국의 주장은 갈수록 그 설득력을 잃게 될 것이며 일본 당국의 불순한 정치적 의도가 밝혀지면서 일본 당국은 곤혹스러운 처지에 빠지게 될 것으로 보인다. 즉 이번 김영남 가족의 상봉과 기자회견은 ‘납북자 메구미씨의 가짜 유골’을 빌미로 북일 대화를 지연시켜 왔던 일본 대북강경파들의 정치적 의도를 파탄 낸 것이라 할 수 있다.

김영남 가족 상봉, 6.15선언 이행의 절박성 보여줘

김영남씨 가족 상봉과 기자 회견은 우리 남측 사회에 시사하는 바가 크다. 김영남씨가 언급했던 것처럼 대결 시대의 적대적 상황에서 여러 가지 ‘우발적 혹은 돌출적 사건’이 연출될 수 있으며, 바로 그 적대적 상황으로 인해 ‘우발적 혹은 돌출적 사건’이 ‘의도된 사건’으로 왜곡될 가능성 또한 없지 않다. 김영남씨 사건은 바로 ‘우발적 혹은 돌발적 사건’이 ‘의도된 사건’으로 왜곡된 전형적인 사례일 수가 있다는 것이다.

그러나 지금까지 우리 남측 사회에서는 그 사건의 진위 여부를 확인하지 않고 오로지 과거의 정부 당국과 정보 당국이 주장하는 것을 그대로 인정해 왔던 측면이 없지 않다. 또한 북한 사람들의 발언이 기존의 남측 인식이나 시각과 조금이라도 다르면 ‘정치적 쇼’나 ‘북한의 지령에 의한 어쩔 수 없는 행동’으로 폄하하는 경향성이 있는 것도 사실이다.

북한의 말을 무조건 신뢰할 수도 없는 일이지만 북한의 말이라고 해서 무조건 불신하는 것도 대결시대에서 벗어나 화해와 협력 나아가 통일 시대를 열어가는 데서 바람직한 태도는 아니다. 대결 시대의 적대적 상황에서 발생할 수 있는 여러 가지 가능성을 모두 열어두고 현재 우리가 주목해야 할 것은 해결책이다. 현재 정확하게 확인할 수 없는 과거의 일들로 인해 현재 급하게 해결해야 할 문제를 간과하는 것만큼 어리석은 짓도 없을 것이다.

현재 남과 북에는 아직도 정확하게 해명하기 힘들거나 정치적 환경으로 인해 해명되기 어려운 ‘특수 이산가족’들이 상당수 존재하고 있으며, 그들 역시 이산가족으로서의 고통을 받고 있으며 상봉을 애타게 기다리고 있다. 김영남씨 모자 상봉 역시 6.15 공동선언이 열어놓은 화해 협력의 결과 가능한 것이었다. 모든 이산가족들의 고통과 슬픔을 하루라도 덜기 위해서라도 지금 무엇보다 중요한 것은 6.15 공동선언의 이행에 있음을 이번 김영남 가족 상봉은 역설적으로 보여주고 있다.