북 여자축구, 아시아 정상 차지
FIFA평가，　북，여자축구　세계　７위로　지난　시즌보다　한　계단　상승

우리에게도 잘 알려진 북한 여자축구가 아시아 정상의 수준으로 평가됐다.

자유아시아방송 보도에 따르면, 북한 여자축구는 FIFA(국제축구연맹)이 선정하는 여자축구 순위에서 세계 7위를 차지했으며 아시아 국가 중에서는 최고의 실력을 차지했다. 이와 같은 실력은 3개월 전 순위보다 한 단계 뛰어오른 순위이기도 하다.

FIFA는 24일 세계 축구 순위 결과를 발표, 북한은 1천991점을 얻어 이와 같은 순위를 기록했다. 이와 관련 FIFA의 안드레아스 헤른 공보관은 자유아시아방송과의 통화를 통해 전 세계 122개국 대표팀을 대상으로 순위를 선정하고 있으며, 7위는 상당히 높은 순위라고 밝혔으며, 북한 여자축구의 실력은 계속 향상되고 있다고 또 다른 공보관이 전하기도 했다.

한편 중국은 북한보다 6점 낮은 1천985점을 받아 8위를 기록했으며, 남한의 여자축구는 지난 3월에 이어 26위를 유지하는 데 그쳤다고 자유아시아방송은 보도했다.

북한 여자축구의 실력은 우리에게도 잘 알려져 있는데, 지난 2003년 북한 여자축구의 스트라이커인 진별희는 세계 여자축구를 이끌어갈 7대 차세대 스타로 뽑히기도 했다. <스포츠서울> 보도에 따르면, 피파월드컵닷컴(www.fifaworldcup.com)은 2003미국여자월드컵축구대회를 결산하면서 진별희를 이번 대회에서 떠오른 ‘7명의 경이로운 선수’로 소개했다. 진별희는 리금숙과 함께 북한의 스포트스타 최고의 영예인 ‘인민체육인’ 칭호를 받기도 했다.

한편, 최근에는 북한 여자축구 선수가 스웨덴 여자 축구팀에서 뛰기로 결정, 화제가 된 바 있다. 화제의 주인공은 리은심, 김경애 선수로 이들은 6개월 출전 조건으로 스웨덴 여자축구 발링에(Balinge) IF 클럽에서 활약하게 된다. 리은심, 김경애 선수는 둘 다 북한 인민군 소속 4·25선수단의 공격수로 알려져 있다.

북한 선수들이 뛰게 될 발링에(Balinge) IF 클럽의 코니 쇠베리 단장은 <로이터통신>과의 회견에서 “북한은 여자축구 최강국 중 하나”라며 “북한 선수들을 영입한 것은 매우 흥미로운 일이며 우리 팀이 톱디비전에 복귀하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 발링에(Balinge) IF 클럽은 지난 시기까지 톱디비전(1부리그)에 속했지만 이번 시즌 2부리그로 떨어진 팀이다.

우리에게도 잘 알려진 리은심 선수는 지난 2003년 대구에서 열린 하계유니버시아드 대회에서 대회 최다골인 9골을 넣으며 북한에 금메달을 안긴 1등공신이며, 같은 해 10월 제주도에서 열린 남북평화축전 때도 남북여자축구 친선경기에서 골을 기록하기도 했다.

한편 발링에 구단 관계자는 “스웨덴 외교부는 스포츠를 통해 북한과의 친밀한 관계를 유지할 생각”이라며 “북한측도 이번 기회를 통해 자국선수의 해외진출을 적극 추진할 계획인 것으로 안다”고 밝혔다.

북한 선수들의 해외진출 이번에 처음으로 북한의 최장신 농구선수 리명훈 선수가 NBA 진출 이야기가 오고갔으며 여러 가지 이유로 무산된 바 있다.