"아리랑의 도시 평양으로 오시라"
조선노동당 창건 60돌 앞두고 평양에 모여드는 관심어린 시선

"이런 작품은 이 세상 그 어디에서도 볼 수 없는 가장 훌륭하고 독특한 세계적인 명작이다. 많은 시간과 노력이 투하되었으리라고 생각한다. 하지만 모두가 하나같이 움직이는 강한 조직력이 있었기 때문에 이처럼 방대한 규모의 작품을 완성할 수 있었다고 생각한다"

북측 조선중앙방송이 25일 '아리랑 열풍 반양'이라는 제목으로 전한 대집단체조 및 예술공연 '아리랑'을 관람한 바스티얀 데 모라이지 이만스라는 네덜란드 학생의 관람 소감이다.

북을 처음 방문했다는 이 학생은 "이처럼 방대한 규모의 작품에 수많은 인원이 출연해 하나같이 움직이는 모습을 보고 정말 놀랐다"며 "특히 군인들이 출연하는 장이 매우 인상적이었다"고 밝혔다.

광복 60돌, 조선노동당 창건 60돌(10.10)을 맞아 평양에서 개막.공연되고 있는 대집단체조 및 예술공연 <아리랑>에 대한 관심이 끊이지 않고 있다.

북측 언론매체들은 25일 네덜란드에서 온 학생 바스티얀 데 모라이지 이만스의 공연 소감을 소개하기에 앞서서도 중국인, 스웨덴인 등 외국인의 관람 소감을 내보내기도 하는 등 <아리랑>에 모여드는 각계의 반응들을 자주 소개하고 있다.

북측 당국은 아리랑 공연의 관람을 독려하기 위해 지방과 평양을 연결하는 관람객 전용 열차와 버스를 운행하고 있으며, 지방에서 올라온 주민 1만여 명을 포함해 매일 4만 명 이상이 공연을 관람하고 있다.

남측 민간단체 관계자에 따르면 <아리랑>은 다음달 17일까지 공연될 예정이다.

민간단체 회원 등 1만명 방북.. 북측, 1박 2일로 일정 조정 요청

남쪽에서도 아리랑 공연이 끝나는 다음달 말까지 민간단체들의 방북일정들이 줄을 잇는다.

남측의 대북지원단체 등 민간단체들은 공연 일정에 맞춰 20여일 동안 1만여 명에 달하는 대규모 인원의 방북을 추진하고 있으며 북측은 1박2일 일정으로 제한하기에 이르러 몇몇 단체들의 경우 일정에 차질이 생길 가능성도 배제할 수 없다.

민간평화운동단체인 '평화3000'은 애초 다음달 6일부터 8일까지 2박 3일 일정으로 방문단을 모집하던 중 북측으로부터 일정을 축소해야한다는 통보를 받아 일정 조정 및 협의를 위해 26일 개성에서 실무접촉을 가질 예정이다.

다음달까지 굿네이버스와 한겨레통일문화재단이 각각 1천500명과 1천명씩 방북 계획을 포함해 우리민족서로돕기운동, 국제라이온스협회 등 모두 22개 단체에서 9천260여 명의 평양 방문을 추진 중이다.

이는 과거 각 단체들이 대북 지원시설 준공식이나 축전행사가 있을 때 100~200명 정도의 규모로 방북단이 꾸려진 데 비하면 엄청난 규모라고 할 수 있다.

최근에는 '6.15 민족통일대축전'에 참가하기 위해 남측 대표단 300명이 평양 땅을 밟은 바 있으며 이달 10일부터 14일까지 평양 등지에서 열린‘2005 남북여성통일행사’에 남측 여성대표 100여명이 참석한 바 있다.

지난 23일 고경빈 통일부 사회문화교류국장은 이달 말부터 다음달 중순까지 계속되는 민간단체의 아리랑공연 관람에 대해 “현재 관련단체는 아리랑 공연 관람만을 목적으로 한 방북을 추진하는 것이 아니라 북측과의 사회문화교류사업 또는 대북지원사업 현장방문과 평양답사 등 다양한 목적으로 방북을 하면서 공연도 관람하는 것을 계획하고 있다”고 밝혔다.

고 국장은 이날 통일부 브리핑에서 "각 단체는 공연관람 목적으로 모객을 하는 것이 아니라 회원들을 중심으로 방북단을 구성하고 있으며 이는 최근 6.15, 8.15 남북공동행사의 성공적 개최, 6자회담 타결 등으로 심화·발전된 남북관계가 반영된 것”이라고 덧붙였다.

이같은 방북 러시가 이뤄질 수 있었던 배경에 대해 최근 6.15, 8.15축전 등을 통해 확인된 남북관계의 발전, 6자회담 타결 등이 자리하고 있다는 것이 각계의 공통적인 의견이다.

또 올해로 조선노동당 창당 60돌을 맞은 북이 그동안 고수해 온 체제에 대한 자신감의 표현이자 변화된 남북관계에 따른 북측 당국의 과감한 실천적 조치로도 해석된다.

조선중앙방송은 지난 18일 "8월 16일 조국해방 60돌을 즈음해 공연이 개막된 이후 지금까지 경기장 관람석이 매일 만원을 이루고 있으며, 이 기간 군인.근로자.청소년, 세계 5대륙에서 온 외국 손님들과 해외동포 수천 명 등 100만여 명이 공연을 보았다"고 보도했다.