통일가요 된 `반갑습니다'

동포여러분, 형제여러분/ 이렇게 만나니 반갑습니다/ 얼싸안고 좋아 웃음이요/ 절싸안고 좋아 눈물일세/ 어허허 어허허허 닐리리야/ 반갑습니다(4회 반복)" 단순한 인사말에 경쾌하고 토속적인 가락을 붙인 북한 가요 「반갑습니다」는 지난 98년 금강산 관광이 시작되면서 남한에 알려진 뒤 지난해 6월 남북정상회담 이후 남한 사회로 확산되면서 이제는 전혀 낯설지 않은 노래가 됐다.

'반갑습니다'는 남한의 '우리의 소원은 통일'과 함께 남북한 사람들이 모인　자리에서 의례껏 불리는 '지정곡'으로 자리잡았다.

지난해 5월 평양학생소년예술단의 서울공연무대는 '반갑습니다'로 막이 올랐고　지난 4월 김일성 주석의 89회 생일을 맞아 평양에서 단독공연한 남한 가수 김연자씨도 이 노래를 부르며 무대에 등장했다.

재일본 조선인총련합회(총련) 기관지 조선신보 최근호(5.16)는 「반갑습니다」를 남북한과 해외의 우리 민족이 함께 부르는 `겨레의 노래', `통일가요'라고 평가했다.

조선신보는 이 노래가 최근 남한의 일반 시민들 사이에서 콧노래로 흥얼거리게까지 됐으며 특히 신세대들에게는 휴대전화 착신멜로디로 애용될 만큼 폭발적인 인기를 끌고 있다면서 "21세기에 떨어져 사는 북ㆍ남ㆍ해외 겨레의 감격스런 만남을 상징하는, 7천만 겨레가 기쁨속에 즐겨 부르는 명곡이 될 것"이라고 전망했다.

조선신보는 또 이 노래는 지난 91년 보천보전자악단의 일본공연 때 처음 창작, 발표됐다고 그 유래를 소개했다.

당시 "재일동포들에게 보내는 조국인민들의 인사말을 노래로 형상한 기발한 착상과 새 형식의 노래는 가는 곳마다 공연장을 흥분의 도가니로 만들어 놓았다"고 이　신문은 전했다.

조선신보는 이 노래가 남북한과 해외동포들 사이에서 폭넓은 인기를 끌고 있는 이유는 일상생활에서 대화를 할 때의 말투와 어휘가 가사에 소박하게 표현돼 있기 때문이라고 풀이했다.

특히 "다정히 인사를 건네듯 자연스럽게 반복되는 `반갑습니다'라는 구절을 현대적 율동과 민족적인 장단 및 선율을 재치있게 처리함으로써 친근감을 한층 돋워주고 있다"고 이 신문은 강조했다.

이 노래는 보천보전자악단 작곡가 겸 지휘자인 인민예술가 리종오씨가 노랫말을 짓고 곡도 붙였다.

리씨는 1960년 평양음악무용대학을 졸업한 뒤 이 대학 교수로 근무하다가 지난 79년부터 조선인민군협주단 작곡가, 만수대예술단 작곡가로 활동했으며 뛰어난 음악적 재능을 인정받아 80년대 말 보천보전자악단 작곡가 겸 지휘자로 전격 등용됐다.

그는 「휘파람」, 「도시처녀 시집와요」, 「내 나라 제일로 좋아」, 「여성은　꽃이라네」, 「아직은 말 못해」, 「축복하노라」, 「축배를 들자」 등 북한 최고의　인기가요를 잇따라 내놓아 `히트곡 제조기'로 알려져 있다.

그 공로로 리씨는 지난 89년 `인민예술가' 칭호를, 91년 `김일성상'을, 92년 `로력영웅' 칭호를, 94년 `김일성훈장' 을 각각 받았다.