<통일시론> 북 룡천역 사고,국민모두가 도울 때다

북한 평안북도 룡천역에서 22일 대형 '폭발 사고'가 발생했다. 이 사고로 인해 사망자가 150명, 부상자 1천명 이상이며 또한 이번 폭발로 공공건물 12동 및 가옥 1천850채가 무너졌으며, 6천350채의 가옥이 부분적으로 파괴됐다고 외신은 전한다. 그런데 이같은 사상자 수와 피해는 복구사업이 진행되고 시간이 흐를수록 훨씬 더 늘어날 것으로 예상된다. 한마디로 대형사고이자 '민족적 재난'이 닥쳤다고 아니할 수 없다.

아직 정확하지는 않지만 사고원인과 관련, 북한 외무성은 23일 룡천역 사고는 "화약 폭발" 때문이라고 밝혔다고 이타르-타스 통신이 보도했다. 즉 "다이너마이트 폭발이 이번 폭발의 원인"이며 "한 열차가 2량의 화차에 다이너마이트를 싣고 이동하다가 화차들을 분리해 다른 열차에 연결하려던 중 공중의 전선에 부딪쳤다"는 것이다. 그러나 여기서 사고원인을 따지는 것보다 더 중요한 일은 당연히 구호와 지원활동을 하는 것이다. 마침 북한은 유엔과 국제 구호단체들의 지원 제안을 받아들인 것으로 알려졌다.

우리는 국제사회에 호소한다. 인도적 차원에서 북한을 지원할 것을. 마침 유엔(UN), 국제적십자연맹, 세계식량계획(WFP), 유럽연합(EU) 측도 룡천 폭발사고와 관련해 부산히 움직이면서 사고 현장으로 떠나거나 지원의사를 속속 밝히고 있다. 중국은 이미 북한에 대한 지원에 착수했고, 러시아도 인도적 지원 제공 의사를 밝혔다. 우리는 특히 미국에 호소한다. 핵문제로 북한과 대치해 있지만 어려움에 처한 북한을 인도적 차원에서 조건없이 지원하는 것이 곧 미국도 주장해온 '핵문제의 대화를 통한 평화적 해결'을 실현하는 것과 일맥상통한다고 판단한다.

우리 민족은 외세침입이나 자연재해에 맞서 힘을 합쳐 슬기롭게 헤쳐온 자랑스런 전통을 갖고 있다. 지금 분단돼 있지만 '민족적 재난' 앞에 그러한 전통을 되살릴 때다. 우리는 남측 정부에 호소한다. 어려울 때 돕는 친구가 진정한 친구라는 옛말이 있다. 그나마 민족이 커다란 재난에 처했는데 동족간에 무슨 조건과 여유가 있는가. 지난 5공때 수해가 났을 때 북측이 쌀과 포목을 지원해 주었듯이, 남측도 인도적 차원에다 동포애까지 합쳐 조건없이 구호 복구사업과 지원사업에 적극 나서야 한다. 우리는 특히 한나라당이 이번 대북 지원에 적극 나설 것을 호소한다. 4.15총선 기간중에 한나라당은 민족화해 지향적인 대북 입장을 밝혔다. 이번에 정부와 여당이 대북 지원하는 것을 발목잡지 않고 돕는다면 그 진정성이 다소나마 확인될 것이다.

우리는 남측 민간단체에 호소한다. 시민사회단체들이 지금 줄줄이 성명을 내고 애도하고 있다. 그러나 우리는 시민사회단체가 애도에 그치지 말고 적극 지원활동에 나설 것을 호소한다. 그리하여 국제사회적.범국민적 대북 지원사업의 물꼬를 트는 선봉적 역힐을 해야 한다. 남측 민간단체는 북한이 지난 1990년대 중반 '큰물과 가뭄' 피해를 입었을 때 '북녁동포돕기운동'을 가열차게 펼쳐 커다란 성과를 낸 혁혁한 전통을 갖고 있다. 그때의 그 실력을 다시 발휘할 때다. 또한 우리 국민들도 어떤 식으로든 대북 지원활동에 동참할 것을 호소한다. 이렇게 남측의 정부와 정당 그리고 시민사회단체와 국민들이 모두 대북 지원에 나선다면 그게 바로 민족화해이고 통일사업이 아니겠는가. 끝으로, 이번 룡천역 폭발사고로 인한 북측 사망자의 명복과 부상자들의 쾌유 그리고 유가족에게 민족적 인도적 차원에서 깊은 애도를 보낸다.