남북 화합의 상징이자 견인차,
“우리는 평화를 얻었다”

금강산관광 5주년, 우리에게 금강산관광은 무엇인가

금강산관광이 만 5주년을 맞이했다.

이제 금강산관광사업이 남북화해와 협력의 상징이라는 데 이의를 달 사람은 아무도 없다.

그러나 돌이켜보면 금강산관광사업 5년은 상처투성이의 역사이기도 했다.

비록 우리는 금강산관광사업에 수많은 상처를 주었지만 그래도 금강산은 우리에게 평화와 화해의 세례를 주었다.

금강산 관광유람선 설봉호에서 바라본 금강산의 모습.[유수 기자]

지금으로부터 5년 전 11월 18일 금강산으로 향하는 관광유람선 금강호가 오색종이 세례를 받으며 힘차게 닻을 올렸다. 그리고 이튿날부터 시작된 남녘 동포들의 분단 후 사상 첫 금강산관광이 시작됐다.

그로부터 5년 뒤, 현대그룹이 사실상 KCC(금강고려화학)그룹으로 계열 편입됨에 따라 금강산관광사업에 먹구름이 드리우고 있다. KCC 측이 “대북사업도 이익이 나지 않을 경우 재고가 불가피하다”고 밝혔기 때문이다. 그동안 금강산관광사업을 비롯해 대북사업의 선두주자였던 현대아산을 두고 한 말이다. 금강산관광사업 시작부터 우리 사회에서 줄곧 논란이 돼왔던 ‘경제논리’가 다시 튀어나온 셈이다.

단순 기업거래 넘어선 민족사업

본래 금강산관광사업은 남북 민간기업 차원에서 시작되었다. 14년 전인 1989년 1월 당시 현대그룹 회장이던 고 정주영 씨의 평양 방문 시에 현대그룹은 북측 민간경제단체인 조선아시아무역촉진회와 금강산관광과 관련한 의정서를 체결했다. 남측 민간기업과 북측 민간경제단체 사이에 맺어진 사업 합의였다.

기업과 기업 사이에서 사업 체결을 하는 이유는 단 하나, 수익을 얻기 위함이라는 건 불문가지이다. 그러나 그 이후 금강산관광과 그로 인한 사업을 벌여 나가는 과정에서 얻어진 성과는 단지 ‘장삿속’이라고 하기에는 적합지 않을 만큼 컸다.

적대적 관계였던 남북이 화해와 협력으로 나아가는 데서 금강산관광사업은 돈으로 얻을 수 없는 엄청난 결과를 가져 왔던 것이다. 2000년 남북정상회담 이전에도 현대의 주관으로 서울과 평양에서 통일농구경기를 벌였으며 평양교예단의 서울공연을 성사시키는 등 금강산관광사업은 남북의 화해와 협력의 기관차 같은 역할을 한 셈이다.

이런 흐름에서 6·15공동선언이 나왔으며 이후 정부와 민간 차원을 포함한 각 부문별 남북 접촉과 왕래가 급속도로 발전했다. 그리고 이런 남북교류의 커다란 마당으로 기능한 곳이 바로 금강산이었다.

이렇게 보면 남북의 화합과 교류의 물꼬를 튼 것이 바로 금강산관광이었으며 따라서 현대의 금강산관광사업은 단순한 남북 기업 간의 거래를 벗어나 ‘민족사업’으로 발전했다는 평가를 받게 된 것이다.

그럼에도 불구하고 금강산관광사업 5주년을 맞이하는 지금, 남쪽 내부에서는 이런 역사적, 민족사적 의미를 무색케 하는 ‘경제논리’로 5주년의 빛이 바래는 느낌이다.

실제로 사업 주체인 현대아산의 자본금 4500억은 이미 잠식된 상태이고 누적 손실금으로 따진다면 8000억 이상일 것으로 추정되고 있다. 하지만 문제는 당장 수익을 기대할 것이냐 아니면 중장기적인 수익을 기대하느냐 하는 것일지도 모른다.

최근 금강산관광사업의 활성화는 경제논리로 보더라도 명백히 손색이 없는 추세를 보이고 있다. 지난 9월 재개된 육로관광이 장기적으로 금강산관광사업의 성공을 가져올 것이라는 분석도 속속 제기되고 있다. 지난 9월 금강산을 다녀온 관광객은 1만 명, 10월에는 최근 3년 중 가장 많은 1만 8000명이 금강산을 다녀왔다.

예년의 경우 11월이 되면 관광객 수가 급감했지만 육로관광 이후는 오히려 더 늘어날 전망이다. 올 연말까지 이미 예약이 꽉 찼다는 소식도 들려 온다. 이 상태대로라면 2005년에는 흑자로 돌아설 수 있을 것이라는 조심스런 전망도 나오고 있다.

금강산관광도 관광이지만 이 사업과정을 통해서 얻어진 여타 결과들이 현대와 남측에 돌아올 이익은 단순히 경제적 이익뿐만이 아니라 민족 재생의 활로를 여는 것으로까지 평가되고 있다. 금강산관광사업과 함께 개성공업지구건설이 합의되었다. 남측 기업으로서는 싱가폴 만한 크기의 북측 지역에 진출하게 됐다.

게다가 동해선과 서해선의 철도 및 도로연결도 금강산관광사업의 발전선상에서 얻어진 부산물이다. 또 현대 측은 개성공업지구 건설과 함께 장전과 통천, 원산까지 포괄하는 공업지구 건설사업, 철도, 선박, 전력, 통신 등 이른바 ‘7대 경제협력사업’으로 불리는 대규모 협력사업권을 얻었다. 그 기간은 무려 30년 이상이다. 남북 경협사업의 거의 전부를 망라하고 있을 정도로 광범위한 성격을 띤 기간시설 조성사업이라고 할 수 있다.

이처럼 현대 측이 얻어낸 성과들은 결코 적은 것이 아니다. 아니 실로 어마어마한 것이라고 해야 할 것이다. 무엇보다 단순한 경제적 이익 차원이 아니라 남북관계의 활성화와 장차 통일을 대비한 원대한 프로젝트를 따낸 것으로도 볼 수 있다.

흔히 보수세력들은 금강산관광을 비롯한 남북협력사업을 ‘퍼주기’라고 비난해 왔다. 입장을 바꿔 만약 북측에 보수세력이 있다면 그들이 보기엔 자신들이 현대측에 ‘퍼줘도 지나치게 퍼줬다’고 할런지 모른다. 남쪽은 북측에 돈과 현물을 줬다면 북측은 영토와 기간산업을 내준 것이나 다름없기 때문이다.

남북공유지역, 금강산

지난 2월, 버스로 비무장지대를 넘었던 첫 금강산육로관광은 9월부터 일반인에게도 개방됐다.[유수 기자]

육로시범관광 때 관광단을 환영하러 나온 북측 취주악대.[유수 기자]

금강산관광사업을 시작할 때 북측 일부의 반대가 만만찮았던 것으로 알려져 있다. 특히 군사분계선 가까이에 있는 금강산 지역을 북측이 개방한 것은 북측으로서도 대단한 용기가 필요했을 것이다. 게다가 군사분계선 남측지역에 대한 관할권이 주한미군에게 있는 조건에서 또 북미간 대결상태가 종식되지 않은 상태에서 그 지역을 열었다는 점은 중요한 의의를 가진다.

개성지구도 마찬가지이다. 북측은 육지만이 아니라 금강산지구의 고성항도 현대 측에 넘겨주었다. 이런 사실은 남쪽의 퍼주기 여론이 얼마나 왜곡된 시각인가 하는 것을 깨닫게 하기에 충분하다.

이런 점에서 금강산관광사업은 남북화해사업이자 평화사업이다. 이른바 서해사건이라 불리운 군사충돌사건 때에도 금강산으로 가는 배는 멈추지 않았다. 무엇보다 금강산 지역은 남북 사이의 인도주의 문제 해결에도 톡톡히 한 몫 하고 있다. 지금까지 다섯 차례에 걸쳐 약 5000여 명에 달하는 남북 이산가족들이 금강산에서 상봉해 혈육의 정을 나눴다.

특히 11월 초 열린 제7차 남북경제협력추진위원회 결과 6·15공동선언 이후 3년을 끌어오던 이산가족 면회소 공사에 합의함으로써 금강산 지역은 명실공히 ‘남북공유지역’이 될 전망이다. 새해 초 착공해 내후년 상반기에 약 6000평 규모로 완공될 예정인 이산가족 면회소가 금강산에 들어서게 된다면 금강산 지역은 단순한 관광지대를 넘어서 화해협력지대로 거듭나게 되는 셈이다.

금강산관광 5년. 그 사이, 이 사업을 성사시키고 이끌었던 사람들 가운데 가장 큰 역할을 했던 사람들이 세상을 등졌다. 현대그룹의 정주영 명예회장과 정몽헌 회장 부자, 그리고 이들이 1998년 6월부터 본격적으로 대북사업을 시작할 때 북측 상대기관이었던 조선아시아태평양평화위원회(아태) 김용순 위원장도 세상을 떠났다.

정주영 명예회장은 비록 고인이 되었지만 그 이름 석 자는 영원히 남게 됐다. 지난 10월초 평양시내 한 복판에 들어선 류경정주영체육관이 성대히 개관식을 치렀다. 1999년 9월 착공한 이래 4년 만의 완공이다. 바로 이 류경정주영체육관이라는 이름 속에서 그는 다시 부활했다. 체육관 앞을 지나는 평양 시민들이 모두 그의 이름을 쳐다보게 될 것이다.

올해 상반기 소란스러웠던 이른바 대북 송금 특검에 휘말려 견디지 못하고 저 세상으로 간 고 정몽헌 현대아산 회장. 금강산관광 5주년을 사흘 앞둔 지난 11월 16일, 경기도 하남시에 있는 그의 묘소 앞에는 그를 기리는 네티즌들이 마련한 ‘고 정몽헌 회장 100일 추모제’가 열렸다. ‘정몽헌 회장을 추모하는 사람들’이라는 인터넷 모임에서 주최한 이 행사는 네티즌들의 자발적인 추모 물결 중 하나이다.

비록 정 회장은 갔지만 그에게는 금강산 사업을 함께 추진했던 현대아산 김윤규 사장을 비롯해 네티즌들과 같은 보이지 않는 지지세력이 있다. 그의 부인 현정은 현대엘리베이터 회장도 “고 정주영 명예회장과 정몽헌 회장의 유지를 받들어 한반도의 평화구축과 민족경제의 공동번영을 위해 불요불급한 금강산관광사업, 개성공단 사업 등 다양한 남북경협 사업이 차질 없이 진행되도록 만전을 기하겠다”라며 정 부자의 뜻을 이어갈 각오를 밝혔다.

금강산 사업의 수혜자는 우리 모두

금강산을 오르는 관광객들의 모습.[유수 기자]

만 5년을 맞이한 금강산관광사업은 남측의 정주영, 정몽헌 부자가 없어도 북측의 김용순 아태 위원장이 없어도 중단되지는 않을 것으로 보인다.

지금까지 금강산관광을 다녀온 57만여 명은 분명 남북화해가 가져온 ‘단맛’을 보았다. 그리고 금강산관광사업 이후로 활발해진 남북교류과정에서 평양과 개성 등지를 다녀온 수많은 남쪽 사람들 역시 남북화해가 주는 ‘꿀물’을 맛봤다. 이들만이 화해와 협력의 진정한 수혜자는 아니다.

어찌 보면 냉전세력들도 금강산관광이 가져다준 화해의 세례를 받았다고 해야 할지 모른다. 한반도에서 전쟁 기운을 가시고 평화를 보장하는 역할을 바로 금강산관광이 하고 있기 때문이다. 그렇다면 이 땅의 진보와 보수, 좌익과 우익, 화해세력과 냉전세력 할 것 없이 모두 금강산관광의 수혜자인 셈이다.

5주년을 맞이한 금강산관광사업이 다시 위기를 맞을 지도 모른다. 정주영, 정몽헌 회장 등이 앞세운 ‘민족사업 논리’를 뒤로하고 찰나적인 ‘경제사업 논리’에 휘말릴 수도 있다. 그러나 분명 잊지 말아야 할 것이 있다.

금강산은 우리에게 ‘평화’를 주었다는 것을.[2003년 12월호]

금강산관광사업 5년 일지

1989. 1 고 정주영 현대그룹 명예회장 첫 방북.

금강산 공동개발 의정서 체결

1998. 6 정 명예회장 소 500마리 싣고 판문점 통해 2차 방북

1998. 10 정 명예회장 소 501마리 싣고 판문점 통해 3차 방북.

김정일 국방위원장 면담, 금강산 관광사업 합의

1998. 11. 18 금강산관광 유람선 금강호 첫 출항.

이튿날부터 첫 관광 시작

1999. 6 관광객 억류사건 발생. 관광 중단

1999. 8 관광 재개

2000. 3 금강산관광 유람선 풍악호 첫 출항

2000. 5 금강산 고성항 부두 준공

2000. 8 고 정몽헌 회장 소 500마리 싣고 방북.

김정일 국방위원장 면담

2001. 6 금강산 육로관광 합의. 현대상선 금강산관광사업 철수.

한국관광공사 사업 참여 발표

2002. 1 정부, 금강산관광사업 지원대책 발표

2002. 2 관광공사, 금강산여관 등 인수

2002. 3 현대아산, 금강산관광 배편 정상운영

2002. 7 고성항 해수욕장 첫 개방

2002. 11 북, 금강산특구 지정 발표

2002. 12 육로관광 위한 동해선 임시도로 완공

2003. 2 금강산 육로 시범관광

2003. 3 금강산 육로관광 시작

2003. 4 북, 사스(SARS) 이유로 해로관광 중단 조치

2003. 6 해로관광 재개

2003. 8 현대아산 정몽헌 회장 투신자살

2003. 9 육로관광 재개

2003. 10 평양 류경정주영체육관 개관

2003. 11. 19 금강산에서 관광 5주년 기념식