북한서 분실한 지갑 되돌아와

북한에서 잃어버린 지갑이 남한의 주인에게 고스란히 되돌아온 사연이 뒤늦게 알려져 화제다.

대북 식량인도 대표단 일원으로 지난 8월 중순 방북한 K대 김모(47) 교수는 남포시에서 활동하다가 지갑을 잃어버렸다.

그의 지갑에는 미화 500달러와 100 유로,은행신용카드, 운전면허증 등이 들어있었다.

이 금액은 공식환율로 북한 근로자들의 4년치 월급에 해당하는 거액이다.

김 교수는 같은 방을 쓴 통일교육원 백옥동 교수부장과 고민 끝에 북측 인수단대표에게 이 사실을 알렸다.

북측 대표는 상당히 곤혹스러워 하면서 호텔 종업원과 관계 직원들에게 지갑을 찾도록 지시했으니 안심하라고 김 교수를 위로했다.

북측 관계자들의 노력에도 불구하고 일주일여 체류기간 끝내 지갑을 찾지 못한 김 교수 일행은 일정을 마치고 귀환했다.

그러나 지갑은 김 교수가 남한에 돌아온 지 3일만에 온전한 상태로 전해졌다.

북측 관계자들은 김 교수가 떠난 다음에도 지갑 찾기를 계속했고, 결국 호텔의 침실과 벽 사이의 구석 틈에서 찾아내 전달한 것이다.

수매양정성에 근무하는 북측 대표는 지갑 속의 달러화 일련번호와 내용물의 이름을 꼼꼼히 기록한 '습득내역서'와 함께 본인에게 전해달라며 우리측 식량인도 요원에게 전달했다.

이같은 사실은 방을 함께 쓴 백옥동 교수부장이 한겨레신문에 투고하면서 알려지게 됐다.

백 교수부장은 "남북관계 정상화 과정은 점이 모아져 선이 되고, 선이 합쳐져 면으로 되듯이 지갑 사건은 점들이 모아져 선으로 이어지는 과정에서 발생한 것이라고 믿고 싶다"고 말했다.

(서울/연합뉴스)

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[독자기자석] 방북때 잃어버린 돈지갑 인편에 무사히 돌려받아

얼마 전 대북식량인도 대표단으로 북한(남포)에 다녀온 일이 있다. 그때 참으로 북한을 다시 생각하게 하는 진풍경이 일어났다. 같이 간 일행 중 한 교수가 방북 첫날 지갑을 분실한 것이다. 지갑 속에는 미국돈 500달러와 100유로의 현찰과 은행신용카드, 그리고 운전면허증이 있었다고 한다.

나는 이 교수와 북한 체류 내내 같은 방을 사용했기 때문에 지갑 분실에 대해 다른 일행보다 더 많은 관심을 가질 수밖에 없었다. 우리는 별로 좋은 일이 아닌데 어떻게 하나 고민하다가 북쪽 인수단 대표에게 그 사실을 통지하기로 하였다. 북쪽 대표는 곤혹스러워하면서 호텔 종업원과 관계 직원들에게 찾아보라고 지시하였고 끝내는 찾지 못했다는 대답이다. 우리가 북한을 떠나는 마지막 순간까지 북쪽 관계자들은 수시로 관심을 갖고 걱정과 위로를 해 주었다. 그러나 결국 우리의 “혹시나” 하는 희망은 “역시나”로 물거품이 됐고, 우리 일행은 북한에 대한 씁쓸함을 마음 한구석에 간직한 채 그냥 귀경할 수밖에 없었다.

분실한 돈에 대한 북한에서의 가치는 공식 환율로 미화 1달러가 150원 정도이니까 평균 봉급생활자 4년치 봉급이 되고 암시장에서 2000~3000원 정도인 점을 고려하면 50년치의 봉급에 해당하는 것이라고 한다. 극단적으로 표현하면 만일 북한 주민이 잃어버린 지갑을 주웠다면 한 사람의 평생 봉급에 해당하는 금액을 습득한 것이다.

그런데 이게 어찌된 일인가. 씁쓸함이 고마움으로 변하는 일이 발생한 것이다. 북쪽에서 대표단장 명의로 우리 다음의 식량인도 요원 편에 그 지갑을 ‘습득내역서’와 함께 되돌려준 것이다. 지갑은 우리가 묵었던 숙소의 침실과 벽 사이의 구석틈에서 찾아냈다고 한다.

흔히 남북관계의 정상화 과정은 점이 모아져서 선이 되고, 선이 합쳐져서 면으로 되어가는 것과 같다는 말에서 보듯이 지갑사건은 점들이 모아져서 선으로 이어지는 과정에서 발생한 것이라고 믿고 싶다.

백옥동/통일교육원 교수부장