<정주영체육관> 달라진 평양 풍경

▶출근길 부산한 평양 [사진 - 통일뉴스 김익흥기자]

< BR> 북한 외무성 대변인이 지난 2일 폐연료봉 재처리 완료를 발표하는 등 위기감을 고조시킨 것과 달리 평양 시내에서는 긴장감을 느낄 수 없다.

지난 6일부터 류경 정주영체육관 개관식 참석차 평양을 찾은 참관단이 전하는 현지의 분위기다.

시내 곳곳에는 8일 김정일 국방위원장의 노동당 총비서 추대 6주년과 10일 노동당 창건 58주년을 기념하는 깃발과 현판을 쉽게 볼 수 있다.

노동신문은 7일자 1면 톱기사로 각국 주재 외교단이 보낸 축하편지 등을 소개하면서 경축 분위기를 조성하는데 주력하는 듯했다.

▶통일농구대회를 마친후 북측이 베푼 연회[사진 - 통일뉴스 김익흥기자]

노동신문의 한 관계자는 "9.9절과 같은 대규모의 행사는 없지만 당 창건일과 총비서 추대 6주년은 의미있는 행사"라고 말해 북핵 위기속에서 내부 결속을 다지는 행사에 주력하고 있음을 시사했다.

특히 인민문화궁전, 평양역 등 주요 건물의 외등을 밝게 밝혔고 인민문화궁전 앞거리의 가로수를 전등으로 장식해 눈길을 끌었다. 참관단의 한 안내원은 "미국의 중유공급 중단 등으로 전력 사정이 어려운 것은 사실"이라며 "하지만 당창건일 등의 국가 기념일에는 야외 등불을 밝힌다"고 말했다.

반면 고층 아파트의 전등불 등 평양의 전력 공급 사정은 과거보다 크게 나아진 것처럼 보이지 않았다. 대부분의 가로등이 완전히 꺼져 도로는 암흑에 싸여 있었다. 　

▶야외 놀이중인 평양의 한 유치원생들[사진 - 통일뉴스 김익흥기자]

이와함께 평양시를 현대적인 도시로 바꾸기위해 낡은 건물을 리모델링하는 재개발사업은 개선문거리, 승리거리 등 어디에서나 흔하게 볼 수 있었다. 북한이 최근 평양 문호를 대폭 개방해 남측 민간인들의 발길이 이어진 탓인지 평양 시민들도 참관단을 자연스럽게 대하는 모습이었다.

주체사상탑, 만경대 등 참관지에서 참관단에게 자연스럽게 손을 흔들거나 참관단이 말을 건네도 과거처럼 무작정 피하지 않고 부드럽게 응대했다. 모란봉과 을밀대의 산책 코스 등 한적한 곳에선 자유롭게 거닐면서 북한 주민들과 대화할 수 있을 정도였다.

▶남측손님들과 기념촬영하는 평양의 유치원생들 [사진 - 통일뉴스 김익흥기자]

참관단을 주관하는 한 관계자는 "과거와 달리 남측 참관단과 만나는 북한 주민들이 일부러 동원한 사람들이 아닌 것 같다"면서 "최근 들어 평양을 찾는 남쪽 사람들이 늘어나면서 북한 당국도 통제하기 어려운 상황이 된 것으로 보인다"고 설명했다.

이와함께 실리를 강조하는 북한 사회분위기에 맞춰 참관단의 구매욕구를 자극하는 모습이 눈에 띄는 것도 변화하는 북한을 느끼게 했다. 지난 6일 개성과 평양 고속도로의 중간 휴게소인 서흥찻집의 앞마당에 술, 담배, 공예품, 민화 등 간이 판매대를 설치했다.