<조국은 하나, 태권도도 하나>

"북과 남이 하나 되는데 태권도가 기여했으면 좋겠습니다."

"내 나라 내 땅에서 보인 시범이라 감격스럽기 짝이 없습니다."

"관객들의 성원에 없던 힘도 솟았습니다."

"조국은 하나, 태권도도 하나입니다."

북한 '핵 논란' 와중에 의미있는 방남

24일 오후 3시. 위력적인 '화합 주먹지르기'와 호쾌한 '통일 발차기'를 선보인 북한 태권도시범단의 공연이 열린 서울 올림픽공원 역도경기장은 객석을 가득 메운 3000여 관객의 함성과 박수소리로 가득했다.

최근 북의 '핵개발 시인'으로 급속히 냉각국면으로 접어든 남북관계를 감안한다면 이번 북한 태권도인들의 방남은 시사하는 바가 크다.

24일 역도경기장에서의 공연은 단순한 '북한 태권도 시범 관람'을 넘어서는 의미를 획득할 것으로 보인다. 이는 정치적 역학관계 또는, 남-미, 북-미관계와는 별개로 문화와 민간교류를 지속하겠다는 남과 북의 의지를 보여주는 것으로 해석이 가능하기 때문이다.

"온다" "못 온다" 말이 많았던 북한 태권도시범단이 남한에 도착한 것은 지난 23일. 그들은 오전 9시55분 서해직항로를 거쳐 인천국제공항에 도착했다. 조선태권도위원회 황봉영 위원장을 단장으로 하는 41명의 시범단은 마중 나간 대한태권도협회 구천서 회장 등의 환영에 활짝 웃는 얼굴로 "반갑습니다"라고 답례하며, 남한에서의 첫 일정을 시작했다.

도착 당시 "우리 시범단은 제7차 상급회담 합의에 따라 통일의 열망을 안고 여기에 왔다"라는 인사말을 전한 황봉영 단장은 24일 역도경기장에서도 "조국통일과 태권도 발전을 위해 서로의 마음을 터놓고 이 만남을 의미 있게 만들자"라는 말로 남과 북의 화합을 강조했다.

선수단과 실무일군, 보장성원, 단장, 감독 등으로 구성된 북한 시범단 중 여성 선수 5명은 깜찍하고 귀여운 외모와 특유의 순박함으로 언론과 자원봉사자들의 관심을 끌었다.

여성 시범단 "인기 만점"

그들이 공연을 위해 무대에 오르자 "와~"하는 함성과 함께 우뢰와 같은 박수가 쏟아져 지난 부산아시안게임 응원단에 필적하는 이들의 인기를 실감케 했다. 이 인기는 공연에까지 이어져 김충경, 리경희, 이순금 등이 고난도의 묘기를 선보일 때마다 객석에서 환호성이 쉼 없이 터져 나오기도.

공연은 어젯밤 워커힐호텔 그랜드볼룸에서 열린 만찬장에서 "이번 부산아시안게임은 우리 민족의 우수성을 보여준 대회"였다는 북한 황 단장의 인사말에 대한 원종배 아나운서의 답례말로 시작됐다.

원종배씨는 "아시안게임에서 한반도기를 앞세우고 남북의 선수단이 함께 입장하는 모습은 많은 국민들에게 감동을 안겨줬다"며 "오늘 이 자리에서도 그런 감동이 이어졌으면 한다"라는 바람을 전했다.

이어진 북한 태권도시범단의 공연은 남한 관객들에게 '전통의 계승'과 '힘'을 핵심으로 하는 북한 태권도의 진수를 만끽하게 해줬다. 장내 아나운서를 맡아 공연을 진행한 북한 안내원 김영월씨는 또랑또랑하고, 음의 고저가 정확한 북한 말투를 구사해 객석을 메운 사람들에게 또 다른 재미를 선사하기도 했다.

공연의 서두는 '단군' 틀(남한의 품세와 유사한 개념)이 열었다. 입으로 "휩~휩~"하는 낮은 휘파람 소리를 내며 일사분란하면서도 역동적으로 진행된 단군 틀 시범은 "북쪽 태권도의 위엄있는 시범을 보여주겠다"는 이들의 말이 허사가 아님을 단박에 알아차리게 했다.

공연 중 가장 큰 인기를 끈 것은 단연 여성 시범단의 호신술. 의자와 지팡이, 핸드백 등을 이용해 자기보다 머리 하나가 더 큰 남성 3~4명을 맵찬 기합소리와 함께 쓰러뜨리는 한순영과 김충경, 리경희의 태권도 실력에 객석에선 웃음과 함께 박수소리가 그치지 않았다. 게다가 이 시범엔 드라마적 요소가 실려있어 시범단은 자의 반 타의 반 연기력까지 선보이기도.

540도 차기와 360도 장애 넘어 3방 차기, 360도 돌려차기, 내려차기, 손칼, 쌍발 앞차기 등의 격파시범도 인상적이었다. 남한에선 보기 힘든 10cm 송판이 그들의 발끝과 주먹 앞에서 조각나 허공을 날을 때는 너나 없이 탄성을 지르며 환호했다.

리순금이 보여준 전회차기는 눈을 가린 채 공중제비를 돌아 3m 높이의 송판을 격파하는 서커스에 가까운 묘기라 관객들의 눈이 휘둥그레졌다.

성인 남성의 키보다 더 긴 각목 20여 개를 자신의 몸에 때려 꺾어버리는 괴력을 보여준 전광천의 '몽둥이 꺾기' 시범이 보여질 때는 마음 약한 여성관객들은 고개를 돌리기도 했다.

을지문덕과 이순신 장군의 기상을 본떠 만들었다는 '을지' 틀과 '충무' 틀, 통일의 염원을 담아낸 '통일' 틀 시범에도 사람들은 격려와 큰 박수를 보냈다. 태권도를 생활에 접목시킨 '건강 태권도'는 남한의 태권무와 유사한 경쾌함을 보여주기도 했다.

이런 날이 상상이 아닌 현실로 올 수 있을까?

공연을 끝낸 시범단은 한반도기와 '우리는 하나'라는 글씨가 적힌 플래카드를 들고 나와 뜨거운 환대를 보여준 관객들에게 오랫동안 손을 흔들어주는 것으로 감사의 마음을 전했다. 그 장면의 배경음악으론 '그리운 금강산'이 울려 퍼졌다.

감동적인 그 모습은 이런 상상으로 기자를 이끌었다.

서울 광화문쯤에서 누군가가 택시를 잡는다. 타고서 대뜸 하는 말.

"평양 갑시다."

택시기사가 웃으며 묻는다.

"무슨 볼일이 있으신 모양이죠?"

돌아오는 대답.

"네. 평양체육관에 남북 태권도 시범단 합동공연 보러갑니다."

그렇다. 크건, 작건 만남이 없다면 남북의 동질성 회복도 없다. 태권도 시범단도 오가고, 대중가수도 오가고, 장관과 군인도 오가고, 나아가 화가도, 교사도, 문인도 오가야 한다. 활발한 민간교류는 통일의 날을 앞당기는 크나큰 힘이 될 것임에 분명하기에.