`아! 만경봉호다`

-열렬한 환영속 북측 응원단 입항

▶부산 다대포항에 도착한 북측 만경봉92호. [사진 - 통일뉴스 김치관 기자]

반공교육의 상징으로만 인식되던 만경봉호, 선명한 공화국기(인공기)를 새긴 만경봉92호가 부산 시민들의 열렬한 환영을 받으며 부산 다대포항에 북측 응원단을 싣고 도착했다.

28일 새벽 만경봉호를 맞을 준비에 다대포항이 부산해졌다.

`전국소형어민총연합`(어민연합) 소속 50여척의 소형어선들이 일제히 단일기를 게양하고 밤새 파도를 헤쳐온 만경봉호를 환영하는 해상퍼레이드에 나섰다.

6시 50분경 출항에 나선 성남호 선장 형성남(49)씨는 "이런 일은 처음"이라며 "기분이 좋다"고 새벽 출항의 기쁨을 표했다.

`아! 만경봉호다.`

▶환영어선, `북측 선수단 응원단을 환영합니다` [사진 - 통일뉴스 김치관 기자]

멀리 물살을 가르며 만경봉호가 모습을 드러내자 어선들은 일제히 속도를 더해 만경봉호를 양측으로 호위하듯 대열을 지었고 단일기를 힘차게 흔들었다.

8시 45분경 남측 어선의 환영속에 만경봉호는 다대포항에 접안하여 환영행사를 준비했다.

환영행사장은 경찰의 철저한 통제속에 제한된 시민대표와 취재진만이 들어갈 수 있었고, 환영나온 시민 1천여명은 `통~일조국`을 외치며 철조망 밖에서 동포들을 열렬히 환영했다.

마산에서 올라왔다는 한 시민은 "정말 지금 이런 순간을 가슴 설레게 기다려 왔다"며 "결혼식장에서 신부를 기다리는 심정"이라고 소감을 밝히고 "창원 첫 (축구)경기 공동응원에 가겠다"고 소감을 밝혔다.

북측 응원단과 기자단이 하선해서 10시경부터 시작된 환영행사에서 안상영 시장은 "400만 부산시민과 4천만 국민이 열렬히 환영한다"며 "여러분은 가장 반가운 손님이자 유일한 동포"라고 인사하고 "가속화되고 있는 우호협력과 통일기운을 더 한층 강화하는 계기가 될 것"이라고 방문 의미를 부여했다.

리명원 북측 응원단장은 답사를 통해 "먼저 우리 응원단 일행을 형제애적으로 따뜻이 맞이해 주고 있는 남녘 동포들에게 사의를 표한다"고 인사한 뒤 "북측 응원단은 이번 경기대회에서 북과 남이 따로 없이 우리 민족의 체육인들을 동포의 정을 안고 열렬히 응원함으로써 6.15공동선언이 철저히 이행되어 하나되기를 바라는 염원에 반드시 보답하겠다"는 입장을 밝혔다.

이어 금관악기와 목관악기를 위주로 구성된 북측 취주악단은 즉석에서 아리랑, 도라지, 통일무지개 등을 연주해 분위기를 부드럽게 했으며, 특별한 통과절차 없이 버스에 올라 환영 오찬이 열리는 그랜드 호텔로 향했다.

환영을 나온 김정숙(45, 여)씨는 "8시부터 왔는데 구경을 제대로 못했다"며 아쉬움을 표하면서도 "새로운 만남이 반갑다"고 소감을 밝히고 "즐겁게 있다 가면 좋겠다"고 말했다.

울산에서 아침 일찍 왔다는 염정배(33)씨는 "올 때는 실감이 나지 않고 기대와 설렘이 있었는데 북 응원단을 보니까 가슴이 찡하다"며 "동포와 동포가 만나는데 무슨 죄가 있나. 화가 나기도 한다"며 경찰의 철저한 통제에 불만을 표하기도 했다.

통일아시아드시민연대 회원 등은 오후 7시에 창원에서 열리는 북한과 홍콩과의 축구경기 응원을 위해 오후 4시 부산역에 모일 것을 약속하고 아쉬운 듯 자리를 떠났다.

347명의 응원단과 15명의 기자단 등 대규모 북측 응원단이 만경봉92호 배편을 통해 부산 다대포항에 입항함으로써 남북 교류사에 또 하나의 이정표를 남기게 됐으며, 우려와는 달리 반대 시위 등이 전혀 없이 바다에서부터 열렬한 환영을 진행함으로써 남북 화해 분위기에도 큰 도움이 될 것이라는 평가이다.