`대북지원, 결코 퍼주기 아니다`

송월주 경실련 통일협회 이사장 방북 보고

▶19일 경실련 통일협회는 민족정기선양회에서 송월주 이사장의 방북 보고대회를 열었다. [사진 - 통일뉴스 송정미기자]

"남북간의 소모적인 대립과 갈등의 분단 현실에 드는 비용을 생각하면 현재의 대북지원 수준은 결코 퍼주기가 아닙니다."

경실련 통일협회(이사장 송월주)는 19일 오후 5시 민족정기선양회에서 대북 지원사업으로 네 차례 방북한 송월주 이사장의 방북 보고대회를 가졌다. 송월주 이사장은 방북 보고를 통해 일부의 `퍼주기` 비난에 대해 이같이 일축했다.

송월주 이사장은 `우리민족서로돕기운동` 단장으로 지난해 3월과 7월, 그리고 올해 1월과 6월에 북한을 방문한 바 있다.

특히 올 6월 방북시에는 `우리민족서로돕기운동`이 추진하고 있는 `대북농업기술협력지원사업`의 일환으로 농기구 및 수리 기계, 지붕개량 건축자재, 그리고 북한 어린이들을 위한 축구공 2002개를 전달했다.

송월주 이사장은 네 번의 방북을 통해 본 북한의 사회상을 얘기하면서, "북한은 사회주의와 주체사상에 의한 정치경제 체제를 유지하고 있고 북한 사회의 전체적인 모습이 폐쇄적이며 획일적이고 경직된 분위기"였으나 "6.15선언 이후 분위기가 조금씩 변화됨을 직감할 수 있었다"고 전체적인 느낌을 전했다.

송월주 이사장은 이번 방북시에 관람한 `아리랑` 축전의 소감에 대해서는 "훈련을 잘 받은 10만여 군중이 함께 하는 일사불란한 군무라든가 집단 카드섹션 등의 모습은 무척 웅대해 보"였으나 "자유민주주의 체제에 익숙해져 있고 다양한 문화예술 지식과 경험을 가진 외국인이나 남한 방문객들에게 큰 감명을 불러일으키기에는 부족한 듯 했다"고 덧붙였다.

이외 송월주 이사장은 북한 주민들의 궁핍한 생활상이 외형적으로 느꼈으며, 또 정치 문화 역사 등에 있어 남과 북의 거리감은 여전히 존재하는 듯 하다고 말하는 한편, 북한의 민족정신과 문화유산 보존의 노력에 대해 높이 평가했다.

이어 송월주 이사장은 "남과 북이 서로 체제가 다른 대치상황이기에 우리 정부는 안보태세를 완벽하게 갖추는 한편, 화해와 교류협력을 지속적으로 추진해야 한다"고 말한 뒤, 대북 민간지원이 확대되고 있지만 국가적인 지원과 국민적인 관심 및 호응이 절실하다고 주장했다.

또한 그는 "북한동포돕기운동은 기아와 질병, 추위에 고통받으며 죽어가는 생명을 살리는 생명운동이며, 평화정착을 위한 평화운동이며, 앞으로의 통일을 위한 통일운동"으로 "앞으로도 계속해서 해야 할 일임이 틀림없다"고 결론지었다.

한편, `우리민족서로돕기운동`은 지난 96년 6대종단과 시민단체가 모여 결성됐으며, 결성후 현재까지 인도적 대북지원사업을 전개하고 있다. `우리민족서로돕기운동`의 상임대표인 송월주 스님은 올 2월 경실련 통일협회 이사장으로 취임했었다.

다음은 질의응답의 주요내용이다.

□ 서해교전이 발발한 날 평양의 분위기는 어땠는지?

■ 서울로 돌아오는 날이 서해교전이 발발한 날이었는데, 전혀 얘길 듣지 못했다. 오전 10시 고려항공을 타고 인천공항에 와서 그 사실을 알았다. 그쪽(평양) 분위기는 평화적이었다.

□ 북한이 식량 배급제를 폐지한다는 뉴스를 봤는데, 이에 대해 어떻게 생각하는지?

■ 아사자가 현저히 줄어들었다는 것을 의미한다고 본다. 김순권 박사에 의하면 지금은 아사자가 많이 줄었다고 한다. 외국과 남한의 지원으로 좋아져 겨우 아사를 면한 것으로 본다. 하지만 아직도 함경도 지역에서는 아사자가 있다는 얘기도 있다.

□ 북에서 이동할 때 본 것이 있다면.

■ 버스 2대로 이동했다. 집단으로 일하고 있는 모습을 볼 수 있다. 농기구는 적은 듯 했다. 이번 방북시에는 그전에 쉽게 보지 못했던 이양기 등의 농기계를 간간이 볼 수 있었다. 올해 방북에서는 순안공항에서 평양으로 이동할 때 예전에 없었던 비닐하우스를 봤다.

□ 북의 체제가 유지되는 것은 지도부가 어려움을 함께 한다는 믿음이 있기 때문인 것 같은데 어떻게 생각하는지?

■ 그렇다고 본다.

□ 스님이 얘기하는 `포용적 상호주의`가 한나라당 이회창 총재의 주장과 어떤 차이가 있는지?

■ 너그러운 마음으로 `포용적 상호주의`를 해야 한다는 내용으로, 우리는 비대칭적 관계이기 때문에 1대 1이 아니다. 따라서 한나라당과는 다르다. 얼마전 원로성명도 하지 않았느냐?

□ `퍼주기식 지원이 아니다`라고 얘기했는데, 국내 정당의 시각차를 해소하기 위한 노력이 필요하지 않은지?

■ 누가 집권을 해도 화해정책으로 갈 수밖에 없다고 생각한다.

□ 남측 국민이 아리랑 축전을 관람하게 되면 우려되는 점이 있는지?

■ 절대로 끌려가지 않는다. 단지 문화를 비교해서 볼 뿐이라고 생각한다.

□ 이후 방북 계획이 있는지.

■ 올 하반기에 방북계획이 있지만 아직은 유동적이다.